Die Weltwirtschaftskrise war eine brutale Ära in Amerika: brutal für die 15 Millionen Menschen, die keine Arbeit finden konnten, brutal für die Bauern im Westen, deren Ernte in der Dust Bowl versagte, und für die bis zu 1,8 Millionen Menschen mexikanischer Abstammung, die in „Repatriierungsfahrten“ zusammengetrieben und illegal deportiert wurden.“Aber selbst als viele Amerikaner ums Überleben kämpften, fanden sie immer noch Wege, Spaß zu haben. Hier ist, was die Menschen getan haben, um sich von den Entbehrungen ihres täglichen Lebens während der Weltwirtschaftskrise abzulenken.

Beobachten von Tanzmarathons, bei denen die Teilnehmer bis zum Umfallen tanzten

Vor dem Reality-Fernsehen gingen Amerikaner, die Fremde ungewöhnliche oder gefährliche Dinge für Geld und Aufmerksamkeit tun sehen wollten, zu Tanzmarathons. Diese Marathons begannen in den 1920er Jahren als Teil eines Ausdauerwettbewerbs; Aber als die Weltwirtschaftskrise einsetzte, wurden Tanzmarathons mehr als nur eine Form der Erholung für die Teilnehmer. Solange die Tänzer weiter tanzten, hatten sie Essen, Unterkunft und die Chance, einen Geldpreis zu gewinnen (obwohl Showrunner wie beim Reality-TV die Wettbewerbe oft manipulierten, um bestimmte Paare zu bevorzugen).

Diese Marathons können Tage oder Wochen dauern. Normalerweise erhielten Tänzer satte 12 Mahlzeiten pro Tag, die sie an brusthohen Tischen auf der Tanzfläche essen mussten. Sie haben in der Regel auch eine Pause von 15 Minuten pro Stunde, in der sie sich auf ein Kinderbett legen und eine Krankenschwester haben, die sich um sie kümmert oder ihre Füße reibt. Weil sie für die anderen 45 Minuten pro Stunde in Bewegung bleiben mussten, lernten die Tänzer zu schlafen, während ihr Partner sie hochhielt und über die Tanzfläche schleppte. Wenn die Knie einer schlafenden Person den Boden berührten, wurde das Paar disqualifiziert, so dass Tänzer manchmal ihre Handgelenke hinter dem Hals ihres Partners für zusätzliche Sicherheit zusammenbanden, bevor sie schlafen gingen.

Die Tatsache, dass Tanzmarathons körperlich gefährlich sein könnten, war einer der Gründe, warum die Leute dafür bezahlt wurden, sie überhaupt zu sehen, und es war auch einer der Gründe, warum sie aus der Mode kamen. In den späten 1930er Jahren waren Tanzmarathons nach zunehmender Kritik und Gesetzen, die sie in vielen Teilen des Landes verboten hatten, verblasst.

Sich in Spukhäuser wagen

Halloween-Traditionen wie Süßes oder Saures, Kostümpartys und Spukhäuser begannen während die Weltwirtschaftskrise als eine Möglichkeit, junge Menschen aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Der 31. Oktober war lange Zeit eine Nacht des Unheils, aber nach einem besonders schlimmen Halloween im Jahr 1933 — bei dem Hunderte von Teenagern im ganzen Land Autos umdrehten, Telefonmasten absägten und andere Vandalismusakte begingen – begannen viele Gemeinden, Halloween-Veranstaltungen für Kinder und Jugendliche zu organisieren, um sie davon abzuhalten, diese Art von Zerstörung zu verursachen.

Eltern nutzten ihre Kreativität, um Spukhäuser zusammenzustellen, ohne viel Geld auszugeben. „Hängen Sie altes Fell, Streifen roher Leber an Wände, wo man sich zu dunklen Stufen hinbewegt“, riet eine Parteibroschüre von 1937, wie man eine „Spur des Terrors“ schafft.“ „Seltsames Stöhnen und Heulen kommt aus dunklen Ecken, feuchte Schwämme und von der Decke hängende Haarnetze berühren sein Gesicht … Türen sind blockiert, so dass die Gäste durch einen langen dunklen Tunnel kriechen müssen.“

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Schlange stehen, um Menschen auf Stangen sitzen zu sehen

Eine weitere Ausdauerherausforderung der 1920er Jahre, die bis in die Weltwirtschaftskrise andauerte, war das Fahnenmastsitzen – dh so lange wie möglich auf einer Stange zu sitzen. Der Mann, der den Trend begann, war ein Hollywood-Stuntman namens Alvin „Shipwreck“ Kelly. Im Sommer 1930 kamen bis zu 20.000 Menschen heraus, um Kelly 49 Tage lang auf einem 225 Fuß hohen Fahnenmast in Atlantic City essen, schlafen und rasieren zu sehen.Im selben Sommer nahmen Kinder im ganzen Land kurz an einer Baumsitz-Herausforderung teil, bei der sie versuchten, so lange wie möglich in einem Baum zu bleiben — ein Jugendlicher in Südkalifornien soll 1.320 Stunden gedauert haben. Wie Kelly entwickelten diese Kinder Systeme, um Lebensmittel und andere Vorräte an ihre Barsche zu bringen. Pole-Sitting weitgehend verstummt nach diesem Sommer, aber nicht vollständig verschwinden: im Jahr 1933 stellte Richard „Dixie“ Blandy auf der Chicago World’s Fair einen Rekord von 77 Tagen auf einem Fahnenmast auf.

Klaffende Studenten schlucken Goldfisch

Tanzmarathons und Fahnenmastsitzen mögen in den 1920er Jahren begonnen haben, aber die Weltwirtschaftskrise hat einen sehr seltsamen Wettbewerb: Goldfischschlucken. Der Wettbewerb begann 1939 an der Harvard University, als einige Studenten einem Neuling 10 Dollar wetteten, dass er keinen lebenden Fisch schlucken könne. Im März 3, Der Neuling erfüllte sein Ende der Wette, indem er im Speisesaal vor einer Gruppe von Studenten und einem Reporter einen lebenden Goldfisch kaute und schluckte.Das LIFE Magazine griff die Geschichte auf und bald begannen Studenten an anderen Colleges zu testen, wie viele lebende Goldfische sie schlucken konnten. In weniger als einem Monat stieg der Rekord auf 42 Goldfische (verschluckt von einem Mitglied der Klasse von 1942); und Ende April war der Rekord 101. Die Modeerscheinung inspirierte die Studenten auch dazu, andere Dinge zu schlucken: College-Studenten schluckten fünf weiße Mäuse in Illinois, 139 lebende Winkelwürmer in Oregon, eine ganze Ausgabe des New Yorker in Pennsylvania und Stücke von Schallplatten in Harvard und der Universität von Chicago. Diese anderen Schluckprobleme fingen nie an, und die Goldfisch-Schluck-Mode verblasste bald nachdem sie begann.

Hightech-Hollywood-Filme sehen

Die Weltwirtschaftskrise war ein weitgehend erfolgreiches Jahrzehnt für Hollywood. Tickets kosteten im Durchschnitt weniger als ein Viertel für die gesamten 1930er Jahre, von 35 Cent im Jahr 1929, so dass die Zeit im Kino für viele eine erschwingliche Form des Eskapismus war.

Auch die Filme dieser Ära waren revolutionär: Das waren die Jahre, in denen die Filmindustrie vollständig von „Stummfilmen“ zu „Talkies“ überging.“ Hollywood begann in neue Soundbühnen und Filmkonzepte zu investieren, die das Beste aus der neuen Soundtechnologie herausholen konnten, und dies führte zu Big-Budget-Musicals mit Originalsongs wie 42nd Street (1933) und The Wizard of Oz (1939). Es war auch das Jahrzehnt, in dem Walt Disney den ersten Animationsfilm in voller Länge veröffentlichte, Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937).

Die Leute kauften auch Tickets für Komödien mit den Marx Brothers, Screwball-Rom-Coms mit Herzensbrechern wie Katharine Hepburn und Cary Grant oder Melodramen wie A Star Is Born (1937). Und bevor Hollywood im Sommer 1934 begann, den Hays-Code durchzusetzen, um Filme „sauber“ zu halten, konnten Kinobesucher sehen, wie Marlene Dietrich eine Frau in Marokko küsste (1930) und Barbara Stanwyck sich in Baby Face (1933) an die Spitze schlief. Die Filmbeteiligung sank mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise, aber mit Filmen wie diesen fiel der Prozentsatz der Menschen, die durchschnittlich wöchentlich ins Kino gingen, nie unter 40 Prozent.

Seifenkistenautos bauen und Rennen fahren

Seifenkistenderbys begannen in den 1930er Jahren als Wettbewerb für Kinder, der nicht viel Geld erforderte. Im Jahr 1933 bemerkte ein Journalist namens Myron Scott, dass einige Kinder in Dayton, Ohio, in Seifenkistenautos fuhren, die sie selbst gebaut hatten. Er machte ein paar Fotos von ihnen und half ihnen, größere Rennen zu organisieren. Bis zum Ende des Sommers dieses Jahres zogen diese Rennen bis zu 40.000 Zuschauer an.Im nächsten Jahr bekam Scott Chevrolet, um das erste All-American Soap Box Derby für Jungen zu sponsern (Mädchen konnten erst 1971 antreten). Nach lokalen Rennen im Mittleren Westen kamen die 34 Gewinner dieser Rennen nach Dayton, um um den Titel zu kämpfen. Im nächsten Jahr zog das Titelrennen nach Akron, wo es seitdem ist.

Binging auf den Lebensstil der Reichen und Berühmten

Eine der altehrwürdigen Traditionen in der amerikanischen Geschichte ist das Lesen über das heiße Leben von Prominenten. Für Amerikaner aus der Zeit der Depression, Dies bedeutete, über „Cafe Society“ zu lesen.“ Nach dem Ende der Prohibition im Jahr 1933 verwandelten sich ehemalige Speakeasies in Städten wie New York in schicke Restaurants und Nachtclubs voller Filmstars, Musiker, reicher Leute, die noch nicht ihr ganzes Geld verloren hatten, Anhänger, die versuchten, relevant zu bleiben und viele Klatschkolumnisten, um aufzuzeichnen, was all diese Leute dort taten.

Die ultra-wohlhabenden Vanderbilts waren eine ausgezeichnete Quelle des Dramas der High Society. Fotografen folgten Alfred Gwynne Vanderbilt, Jr. zu Nachtclubs, um Fotos von ihm zu machen, wie er eine Reihe glamouröser Frauen romantisiert. In der Zwischenzeit rang Klatschkolumnisten ihre Hände über den angeblich dekadenten Lebensstil seiner jüngeren Halbschwester Gloria „Mimi“ Baker, die bereits mit 15 Jahren Nachtclubs und Glücksspielkasinos besuchte. Familiendramen außerhalb der Clubszene machten ebenfalls Schlagzeilen: 1934 starrten Zeitungsleser auf den sensationellen Sorgerechtsstreit über die 10-jährige Gloria Vanderbilt.Zeitungen nannten Gloria „das arme kleine reiche Mädchen“, ein Spitzname, den sie auch benutzten, um die jungen Mitglieder der Cafe Society, Brenda Frazier und Barbara Hutton, zu beschreiben. 1938 wurde die 17-jährige Frazier als „No. 1 Glamour Girl“ bekannt und erschien auf dem Cover von LIFE vor ihrem Debütantenball. Die Leser verfolgten auch das unruhige Liebesleben von Hutton, Erbin von 45 Millionen Dollar des Woolworth-Vermögens, der zwischen 1933 und 1937 zwei europäische Könige heiratete und sich scheiden ließ. Ihre Antwort auf einen Protest von Woolworth-Angestellten aus dem Jahr 1939 legt nahe, dass sie die Tiefe ihres Privilegs als Millionär aus der Zeit der Depression nie ganz erkannt hat: „Warum hassen sie mich?“ sie hat angeblich gefragt. „Es gibt andere Mädchen, die so reich, reicher, fast so reich sind.“

Erstellen von Immobilienimperien in Monopoly

Die Tatsache, dass ein Brettspiel namens Monopoly wurde während der Weltwirtschaftskrise populär ist ironisch an sich, aber es ist noch ironischer angesichts der Hintergrundgeschichte des Spiels. Die Erfinderin des Spiels, Elizabeth J. Magie, patentierte es erstmals 1904 als das Spiel des Vermieters, um die Spieler über die Übel des Kapitalismus aufzuklären. Und für ein paar Jahrzehnte tat es das.

Aber dann, in den 1930er Jahren, begann ein anderer Mann ein Brettspiel zu verkaufen, das auf ihrer Idee basierte. 1935 verkaufte er es an die angeschlagene Parker Brothers Company, die es dann als Monopol verkaufte. Das Spiel war ein großer Erfolg unter den Familien der Weltwirtschaftskrise, weil es eine relativ billige Form der Unterhaltung war, die sie immer wieder benutzen konnten (außerdem könnte es als eine Form der Wunscherfüllung für diejenigen gedient haben, die wussten, dass sie nie beitreten würden Cafe Society). Aber es löschte auch Magies Rolle als Urheber des Spiels. Obwohl Parker Brothers mit Monopoly genug verdiente, um sich vor dem Bankrott zu retten, verdiente Magie immer nur 500 US-Dollar mit dem Spiel des Vermieters.

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Comics lesen und sich darüber beschweren, wie politisch sie waren

Jeden Sonntag schnappten sich Kinder im ganzen Land die lustigen Seiten, um über die Abenteuer von Dick Tracy, dem Detektiv, Flash Gordon, dem Yale-Polospieler, und Little Orphan Annie, dem mutigen jungen Mädchen mit überraschend geschäftsfreundlichen und arbeitsfeindlichen Ansichten, zu lesen. In einem Comic von 1933 rief Annie fröhlich aus: „Leapin ‚Lizards! Wer sagt, dass Geschäfte schlecht sind?“ Wenn Annie jemals Hilfe bei einem Abenteuer brauchte, wurde sie von „Daddy“ Warbucks gerettet, einem wohlwollenden Millionär, dessen Name buchstäblich andeutete, dass er ein Kriegsgewinnler war.

Annies Politik spiegelte die ihres Schöpfers, des Karikaturisten Harold Gray, wider. Der beliebte Comic hatte Gray unglaublich reich gemacht, seit er ihn 1924 gegründet hatte, so dass er bis 1934 gemütliche 100.000 Dollar pro Jahr verdiente (fast 2 Millionen Dollar im Jahr 2019). Wütend über die Wahl von Franklin Delano Roosevelt im Jahr ‘32, nutzte Gray seinen Strip, um gegen Gewerkschaften und den New Deal zu wettern. Der Comic war bei Kindern wegen der großen Abenteuer von Little Annie beliebt, aber nicht alle Erwachsenen waren Fans ihrer Politik. Im Jahr 1935 verurteilte die New Republic Annie als „Faschismus in den Funnies.“

Schalten Sie ein, um Radiosendungen über die Avengers zu sehen

Radio war während der Weltwirtschaftskrise eine wichtige Quelle für Nachrichten und Unterhaltung. Im Laufe des Jahrzehnts wuchs die Zahl der amerikanischen Haushalte mit Radios von rund 40 auf 83 Prozent.Jede Woche schalteten sich die Amerikaner ein, um den maskierten Vigilanten in The Lone Ranger und The Green Hornet zu folgen oder mit Komikern wie Gracie Allen und George Burns zu lachen. Eine der beliebtesten Sitcoms war der objektiv rassistische Amos ’n‘ Andy, die Blackface Minstrelsy Tropen ins Radio einführten. Insbesondere Kinder hörten Dick Tracy und Little Orphan Annie zu — zwei Shows, die von den beliebten Comics inspiriert waren — und schickten Quaker Oats Box Tops oder Ovaltine Seals ein, um dem geheimen Club jeder Show beizutreten.Die Amerikaner schalteten sich auch ein, um über aktuelle Ereignisse, die neuesten Baseballergebnisse oder saftigen Hollywood-Klatsch zu erfahren. 1933 revolutionierte FDR die Art und Weise, wie Präsidenten mit Amerikanern kommunizierten, indem er direkt über das Radio mit ihnen sprach. Während seiner „Kamingespräche“, wie sie bekannt wurden, sprach er über Themen wie die Bankenkrise, den New Deal und den Dust Bowl.

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