Vom Samen bis zur Ernte dauert es drei Jahre.

Sobald sie loslegen, können Spargelpflanzen jedes Frühjahr für 15 Jahre oder länger geschnitten werden, aber die Speere beginnen im ersten Jahr mit dem Durchmesser der Bleistiftmine. Die Mini-Speere wachsen schließlich zu einem farnartigen, hüfthohen Baldachin, der die unterirdischen Rhizome mit Energie versorgt, die von der Sonne synthetisiert wird. Die Pflanzen gewinnen im zweiten Jahr an Stärke und im folgenden Frühjahr erreichen einige der Speere den vollen Durchmesser eines Bleistifts, was signalisiert, dass sie bereit sind zu ernten.

Jeder macht „Spargel pinkeln“, aber nicht jeder kann es riechen.

Eine wissenschaftliche Studie hat bestätigt, warum manche Menschen den einzigartig stechenden Urin, den andere nach dem Verzehr von Spargel verspüren, nicht bemerken: Die schwefelhaltigen Verbindungen in Spargelpisse korrelieren stark mit einer Erkrankung, die als „spezifische Anosmie“ bezeichnet wird die genetische Unfähigkeit, bestimmte Gerüche zu riechen. In einem berüchtigten Blindgeruchstest wurden 328 Personen dem Geruch des Urins eines Mannes ausgesetzt, nachdem er Spargel gegessen hatte. Die Mehrheit derjenigen, die selbst Spargelpisse erlebt hatten, konnte die Substanz korrekt identifizieren, während diejenigen, die behaupteten, dass ihr Urin nach dem Verzehr von Spargel nicht seltsam roch, dies nicht taten.

Hühner können helfen, Spargel anzubauen.

Rick und Marilyn Stanley von Chick Farm in Wells, Maine haben Experimente zu diesem Thema durchgeführt und empfehlen die Praxis von Herzen. In ihrer Studie aus dem Jahr 2010 wurde das Unkrautwachstum um bis zu 90 Prozent reduziert, nachdem sie ihre Hühner auf einem Spargelfeld zum Futter freigegeben hatten – ohne nachteilige Auswirkungen auf die Ernte. Die Stanleys empfehlen eine Herde von etwa einem Dutzend Hühnern pro 1000 Quadratmeter Spargel.

China übertrifft die Welt bei der Spargelproduktion bei weitem.

Obwohl sich die Produktivität in den letzten Jahren verlangsamt hat, gab es zuletzt noch 57.000 Hektar Spargel in China. Die nächsten Konkurrenten? Peru produziert 27.000 Hektar, Deutschland liegt mit 22.000 Hektar knapp dahinter. Die Vereinigten Staaten belegen mit rund 14.400 Hektar den fünften Platz, von denen sich praktisch alle in Kalifornien, Washington und Michigan befinden.

Oceana County, Michigan ist die selbsternannte Spargelhauptstadt der Welt.

Die Grafschaft produziert zwei Drittel der Speere des Staates und veranstaltet jedes Jahr im Juni das Nationale Spargelfest, um die Ernte zu feiern. Leider hat Amerikas Krieg gegen Drogen zu einem Rückgang der lokalen Industrie geführt. Die Vereinigten Staaten bezahlen peruanische Landwirte, um Spargel anstelle von Koka anzubauen, was den globalen Spargelpreis drückt und ihn für amerikanische Landwirte unrentabel macht.

Weißer Spargel ist in keiner Weise genetisch bedingt.

Stattdessen resultiert der Pigmentmangel bei Albino-Speeren aus dem Fehlen von Sonnenlicht. Bauern stapeln Erde über die aufkommenden Speere und schneiden sie von unten ab, um die gespenstische Neuheit zu erzeugen. Lila Spargel hingegen ist eine genetische Sorte. Aber seien Sie nicht zu aufgeregt – es wird grün, wenn es gekocht wird.

Weißer Spargel ist eines der arbeitsintensivsten Gemüsesorten.

Jeder Speer wird von Hand gepflückt, sobald sich die Spitze durch die Erdoberfläche zeigt. Landarbeiter graben sorgfältig um jeden Speer bis zu einer Tiefe von neun Zoll aus und befestigen ihn an der Basis. Es muss sofort in eine dunkle Schachtel gelegt werden, damit es weiß bleibt. Interessanterweise wird weißer Spargel bei Sonneneinstrahlung rosa, obwohl es derzeit keinen Markt für diese Spargelfarbe gibt.

Meersalz war das ursprüngliche Herbizid des Spargelbauern.

Spargel stammt aus den sandigen, manchmal salzigen Böden des Mittelmeerbeckens und verträgt den Salzgehalt besser als die meisten gewöhnlichen Unkräuter. Moderne Landwirte verlassen sich oft auf chemische Herbizide, um das Unkrautwachstum zu kontrollieren, den arbeitsintensivsten Aspekt der Spargelproduktion, aber Steinsalz war die altmodische Alternative. Dies ist jedoch nicht unbedingt zu empfehlen – Spargel verträgt zwar Salz, angrenzende Pflanzen jedoch nicht. Das Salz bildet auch eine hydrophobe Kruste auf dem Boden, sodass der Spargel nach Wasser fragt.

Spargelpflanzen weisen eine Geschlechtsdifferenzierung auf.

Spargel aus Samen ergibt eine 50/50 Mischung aus männlichen und weiblichen Pflanzen. Die Blüten sehen zwischen den beiden etwas anders aus und die weiblichen Pflanzen produzieren eine rote Beere, eine Ablenkung der Energie vom vegetativen Wachstum, die sie pro Hektar weniger produktiv macht. Aus diesem Grund sind die wichtigsten kommerziellen Spargelsorten genetische männliche Klone.

Die Liebe zum Spargel inspirierte ein altes lateinisches Sprichwort.

Der Kaiser Caesar Augustus würde bellen „Velocius quam asparagi conquantur!“ oder „Schneller als Spargel kochen“, was lose übersetzt werden kann als „Geh schon!“ Augustus war ein solcher Kenner des eleganten Gemüses, er organisierte Elite-Militäreinheiten, um es für ihn zu beschaffen. Die berühmten Spargelflotten machten Runden im Reich, um die besten Sorten zurück nach Rom zu importieren, während die schnellsten Läufer eingesetzt wurden, um frische Speere hoch in die Alpen zu tragen, wo sie für den späteren Gebrauch eingefroren werden konnten.