Mindestens 10 wichtige Bundesgesetze befassen sich mit dem Schutz der Umwelt und der Gesundheit und Sicherheit von US-Bürgern. Dies ist zusätzlich zu der Vielzahl anderer Bundesgesetze, Regeln und Verwaltungsumweltvorschriften. Es gibt auch Dutzende von Umweltgesetzen, die von staatlichen und lokalen Regierungen erlassen wurden. Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung der wichtigsten Bundesumweltgesetze.

Das Clean Air Act

Das Clean Air Act wurde 1970 verabschiedet und enthält detaillierte Bestimmungen, die Luftemissionen aus verschiedenen Quellen regeln. Die Sicherstellung der Einhaltung des Gesetzes liegt wie bei den meisten anderen Bundesumweltgesetzen in der Verantwortung der US-Umweltschutzbehörde EPA. In diesem Zusammenhang wurde die EPA durch das Gesetz ermächtigt, nationale Luftqualitätsstandards (NAAQS) zu schaffen, die akzeptable Emissionswerte sowohl aus stationären als auch aus mobilen Quellen festlegen.

Das Gesetz wurde in 1990 geändert, um Problembereiche anzugehen, die in den 20 seit seinem Inkrafttreten in den Vordergrund gerückt waren. Beispielsweise, die ursprüngliche Version des Gesetzes entweder nicht adressieren, oder nicht ausreichend adressieren, Themen wie saurer Regen, Ozonabbau, und Luftgifte.

Der Clean Water Act

Der Clean Water Act wurde 1977 verabschiedet und wird von der EPA mit Unterstützung von staatlichen Stellen oder Einrichtungen in bestimmten Angelegenheiten durchgesetzt. Das Gesetz macht es für jede Person rechtswidrig, Schadstoffe von einem Quellpunkt in schiffbare Gewässer der Vereinigten Staaten abzuleiten, es sei denn, sie haben eine Sondergenehmigung der EPA erhalten, die eine solche Aktivität zulässt. Zehn Jahre nach seinem Inkrafttreten wurde das Clean Water Act geändert, um Bestimmungen aufzunehmen, die sich auf giftige Schadstoffe, genehmigte Bürgerklagen (im Gegensatz zu nur staatlichen Durchsetzungsmaßnahmen) und finanzierte Kläranlagen konzentrierten.

Der Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA)

Im Jahr 1980 verabschiedete der Kongress CERCLA, um zu klären, wie unkontrollierte oder verlassene gefährliche Mülldeponien, Unfälle, Verschüttungen und andere Notfallfreisetzungen von Schadstoffen oder Kontaminanten gehandhabt werden sollten. Das Gesetz schafft einen föderalen „Superfund“, um Schadstoffe und gefährliche Materialien in diesen Situationen zu beseitigen, einzudämmen oder zu entfernen.Nach dem Gesetz hat die EPA die Befugnis, die für die unsichere Aufgabe, Verschüttung oder Freisetzung verantwortlichen Parteien aufzuspüren und ihre Teilnahme an Aufräumarbeiten zu verlangen. Wenn der Releaser nicht gefunden werden kann oder sich weigert zu kooperieren, gibt das Gesetz der EPA die Verantwortung für die Bereinigung verwaister Standorte oder Situationen. Sobald eine „Reaktionsaktion“ auf eine Situation abgeschlossen ist, ermöglicht CERCLA der EPA, die Kosten der Aktion von finanziell solventen Personen und Unternehmen, die beteiligt waren, zu erstatten.Siehe auch den „Superfund Amendments and Reauthorization Act (SARA)“ unten.

Die Notfallplanung & Community Right-to-Know Act (EPCRA)

1986 erließ der Kongress das EPCRA, das auch als Titel III des Superfund Amendments and Reauthorization Act von 1986 (SARA) bekannt ist. Die EPCRA wurde entwickelt, um lokale Gemeinschaften beim Schutz der öffentlichen Gesundheit, Sicherheit und Umwelt vor chemischen Gefahren zu unterstützen.Im Rahmen der EPCRA ist jeder Staat verpflichtet, eine State Emergency Response Commission (SERC) einzurichten und aufrechtzuerhalten, die in Notfallplanungsbezirke unterteilt ist. Jeder Distrikt muss ein lokales Notfallplanungskomitee (LEPC) haben. Die SERCs und LEPCs sind dafür verantwortlich, die Gemeinschaft über chemische Gefahren zu informieren, die die Öffentlichkeit betreffen können, und die Verfahren zu verbreiten, die im Falle einer gefährlichen Notsituation zu befolgen sind.

Das Gesetz über gefährdete Arten

Das Gesetz über gefährdete Arten ist ein einzigartiges Gesetz, das 1973 verabschiedet wurde. Ziel des Gesetzes ist es, bedrohte oder gefährdete Pflanzen, Tiere und Tierlebensräume zu schützen und hoffentlich wieder zu bevölkern. Viele Pflanzen- und Tierarten sind aufgrund der Auswirkungen von Menschen und Schadstoffen, Reizstoffen und Toxinen, die in ihre Umwelt freigesetzt werden, vom Aussterben bedroht.Der US Fish and Wildlife Service des Innenministeriums führt eine Liste von über 600 gefährdeten Pflanzen- und Tierarten und fast 200 bedrohten Arten. Nach dem Endangered Species Act kann jeder eine Petition einreichen, um Aktivitäten zu verbieten, die sich nachteilig auf gefährdete oder bedrohte Arten auswirken können.

Bundesinsektizid, Fungizid & Rodenticide Act (FIFRA)

FIFRA wurde 1972 vom Kongress verabschiedet und wird von der EPA durchgesetzt, die befugt ist, den Verkauf, die Verteilung oder die Verwendung von Pestiziden wie Insektiziden, Fungiziden und Rodentiziden im Rahmen des Gesetzes zu verbieten. Wenn eine bedrohte oder gefährdete Art beeinträchtigt wird, kann die EPA auch eine Notaussetzung bestimmter Pestizide erlassen.

FIFRA verlangt, dass Landwirte, Versorgungsunternehmen und andere Anwender von Pestiziden sich registrieren, wenn sie Pestizide kaufen. Diese Einzelpersonen werden auch durch die Tat angefordert, eine Bescheinigungsprüfung zu nehmen und zu führen, um Schädlingsbekämpfungsmittel anzuwenden. FIFRA enthält auch Bestimmungen, die verlangen, dass alle in den Vereinigten Staaten verwendeten Pestizide von der EPA zugelassen und lizenziert werden.

Der National Environmental Policy Act (NEPA)

NEPA ist eines der ältesten Bundesumweltschutzgesetze, das 1969 verabschiedet wurde. Der übergeordnete Zweck von NEPA besteht darin, sicherzustellen, dass die Regierung potenzielle Umweltauswirkungen untersucht und angemessen berücksichtigt, bevor sie größere Bundesmaßnahmen wie den Bau einer neuen Autobahn ergreift. Als Teil dieser Überlegung muss die Regierung Umweltprüfungen (EAs) und Umweltverträglichkeitsprüfungen (EISs) für jede von ihnen in Betracht gezogene Maßnahme durchführen.

Das Arbeitsschutzgesetz & Health Act (OSHA)

1970 verabschiedete der Kongress die OSHA, die sich mit dem zunehmenden Mangel an Arbeiter- und Arbeitsplatzsicherheit befasste. Das Hauptziel der OSHA ist es, Arbeitgeber zu verpflichten, ihren Arbeitnehmern einen sicheren Arbeitsplatz zu bieten. Während einige OSHA-Anforderungen die Umwelt nicht direkt betreffen (z. B. die Anforderungen an die Sicherheit von Arbeitnehmern an erhöhten Standorten), befassen sich andere Bestimmungen speziell mit Umweltfragen (z. B. der Verwendung giftiger oder gefährlicher Stoffe am Arbeitsplatz).OSHA ist eines der wenigen Bundesgesetze, die sich auf die Umwelt beziehen, die nicht von der EPA kontrolliert wird. Stattdessen wird OSHA von den USA durchgesetzt. Arbeitsministerium in Zusammenarbeit mit dem National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), das speziell für die Behandlung von OSHA-Problemen geschaffen wurde. Darüber hinaus haben viele Staaten ihre eigenen Gesetze zur Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz. Die staatlichen Gesetze müssen Bestimmungen enthalten, die die Anforderungen der OSHA des Bundes erfüllen, wenn nicht übertreffen.

Das Gesetz zur Verhütung der Umweltverschmutzung

Das 1990 verabschiedete Gesetz zur Verhütung der Umweltverschmutzung enthält Bestimmungen zur Verringerung der Umweltverschmutzung durch Änderungen in der Produktion, im Betrieb und in der Verwendung von Rohstoffen sowohl durch die Privatwirtschaft als auch durch die Regierung. Mit anderen Worten, das Gesetz konzentriert sich proaktiv auf die Verringerung der Umweltverschmutzung, anstatt sich reaktiv darauf zu konzentrieren, wie mit der Umweltverschmutzung umzugehen ist, sobald sie in die Umwelt gelangt ist. Ein Bereich des Gesetzes zur Verhütung der Umweltverschmutzung, der dramatische und erkennbare Auswirkungen auf die breite Öffentlichkeit hatte, ist der Vorstoß zum Recycling und zur Wiederverwendung von Materialien.

Das Resource Conservation and Recovery Act (RCRA)

Dieses Gesetz ermöglicht es der EPA, die Erzeugung, den Transport, die Behandlung, die Lagerung und die Entsorgung gefährlicher Abfälle zu kontrollieren. RCRA enthält auch Bestimmungen für die Bewirtschaftung ungefährlicher fester Abfälle. In der Praxis ergänzt RCRA CERCLA, und beide bieten zusammen Mechanismen zur Kontrolle aller gefährlichen Abfallsituationen. Während sich RCRA auf aktive und zukünftige Einrichtungen konzentriert, befasst sich CERCLA mit verlassenen oder historischen Stätten und Notfallsituationen.Im Jahr 1984 wurden die Federal Hazardous and Solid Waste Amendments (HSWA) vom Kongress verabschiedet und änderten die RCRA, um die schrittweise Abschaffung der Landbeseitigung gefährlicher Abfälle zu verlangen. Um dieses Ziel zu erreichen und auf andere Unzulänglichkeiten in der RCRA zu reagieren, schuf die HSWA auch eine größere Durchsetzungsbehörde für die EPA und strengere Standards für die Entsorgung gefährlicher Abfälle.

Mit dem Auslaufen der Landbeseitigung gefährlicher Abfälle stellte die EPA bald fest, dass neue Lagerprobleme in den Vordergrund traten. Daher wurde 1986 eine Änderung der RCRA verabschiedet, die es der EPA ermöglichte, sich auf spezifische Fragen und Bedenken im Zusammenhang mit der unterirdischen Lagerung von Erdöl und anderen Produkten zu konzentrieren und diese anzugehen.

Der Safe Drinking Water Act (SDWA)

Dieses Gesetz von 1974 befasst sich, wie der Name schon sagt, mit Fragen der Qualität und Sicherheit von Trinkwasser in den Vereinigten Staaten. Im Rahmen der SDWA ist die EPA berechtigt, Reinheitsstandards für oberirdische und unterirdische Wasserquellen festzulegen, die entweder für den menschlichen Verzehr bestimmt sind oder möglicherweise für diesen bestimmt sind. SDWA enthält sowohl gesundheitsbezogene Standards als auch störungsbezogene Standards. Beide werden in Zusammenarbeit mit den Landesregierungen durchgesetzt.

Das Superfund Amendments and Reauthorization Act (SARA)

Dieses Bundesgesetz von 1986 ermächtigte CERCLA erneut, die Bemühungen zur Beseitigung von gefährlichen Abfällen, Verschüttungen und Freisetzungen fortzusetzen. Einige Bestimmungen von SARA befassen sich speziell mit Problemen oder Bedenken, die an bestimmten CERCLA-Standorten aufgetreten sind.Titel III von SARA schuf auch den Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA), wie oben beschrieben.

Der Toxic Substances Control Act (TSCA)

Der Zweck von TSCA, einem Gesetz des Kongresses von 1976, besteht darin, die Prüfung, Regulierung und Überprüfung aller in die USA hergestellten oder importierten Chemikalien zu ermöglichen, bevor sie den Verbrauchermarkt erreichen.

TSCA ermöglicht auch die Verfolgung aller vorhandenen Chemikalien, die Gesundheits- oder Umweltgefahren darstellen, und die Durchführung von Reinigungsverfahren im Falle einer Kontamination mit toxischem Material. TSCA ergänzt andere Bundesgesetze wie das Clean Air Act und das Toxic Release Inventory unter EPCRA.

Einhaltung der Bundesumweltgesetze: Holen Sie sich Rechtshilfe

Selbst ein unschuldiger Fehler, der gegen ein wichtiges Bundesumweltgesetz verstößt, kann verheerende Auswirkungen auf kleine Unternehmen haben. Wenn Sie Hilfe bei der Identifizierung von Umweltgesetzen benötigen, die für Ihr Unternehmen relevant sind – und diese einhalten -, möchten Sie möglicherweise mit einem Anwalt für Wirtschafts- und Handelsrecht sprechen, um Hilfe zu erhalten.