Was fällt dir ein, wenn du an Edie Beale denkst? Tänzer. Sänger. Schauspielerin. Modell. Dichter. Debütantin. Fashionista. Visionär. Philosoph. Revolutionär. Trotziger Bilderstürmer. Überzeugter Charakter.
„Little“ Edie Beale wurde am 7. November 1917 in Manhattan geboren. Als Tochter von Edith Bouvier und Phelan Beale wuchs Edie mit dem privilegierten Lebensstil auf, den sich ihre wohlhabende Familie leisten konnte. Sie war praktisch an der Hüfte ihrer Mutter befestigt und begleitete Edith zu Lady’s Luncheons und High Society Funktionen.Sie besuchte die Spence School, eine Privatschule für Wohlhabende in New York, bis ihre Mutter sie auf mysteriöse Weise herausnahm – anscheinend wegen einer Atemwegserkrankung. Sie wurde zwei Jahre lang (im Alter von elf und zwölf Jahren) von der Schule ferngehalten, begleitete ihre Mutter jedoch fast jeden Tag zu Filmen und Theaterstücken.1935 absolvierte sie die Miss Porter’s School, eine hochselektive Abschlussschule für Damen in Farmington, Connecticut. Sie hatte ihr Debütantendebüt (eine formelle Einführung in die Gesellschaft) im Pierre Hotel in der Fifth Avenue, New York am Neujahrstag 1936. Sie knüpfte Kontakte im Maidstone Club, dem ersten privaten Sportverein in East Hampton, Long Island.
John Davis, Bouvier-Familienhistoriker, Eine große, blauäugige Blondine mit einer hervorragenden Figur, sagte, Edie sei eine der amtierenden Schönheiten der East Hampton Society und „übertraf sogar den dunklen Charme von Jacqueline Bouvier Kennedy.“ Sie war in der Stadt als „Body Beautiful Beale“bekannt und hatte eine stetige Anhängerschaft von Beaus. Zum Entsetzen ihres Vaters versuchte sie sich im professionellen Modellieren. Eines ihrer Fotos wurde im Studiofenster des berühmten Fotografen Louis Bachrach ausgestellt; Phelan Beale soll das Fenster vor Wut zertrümmert haben. Ein weiteres Foto hing im Macy’s Aufzug in Manhattan.Obwohl sie nie verheiratet war, wird angenommen, dass sie Vorschläge von Joe Kennedy Jr. und J. Paul Getty hatte. Sie datierte sogar Jetsetter wie Howard Hughes. Ihre einzige wahre Liebe war Julius Krug, fomer Innenminister. Ihre Mutter schreckte anscheinend jeden Bewerber ab, den Edie jemals hatte, aus Angst, dass sie eines Tages mit niemandem allein gelassen würde, der sich um sie kümmerte.Von 1947 bis 1952 lebte sie im Barbizon Hotel for Women, einer der frühesten Wohnmöglichkeiten für junge Frauen, die nach New York City zogen, um berufliche Möglichkeiten zu nutzen. Verhaltenskodizes und Kleidung wurden durchgesetzt, keine Männer wurden über der Lobby-Etage erlaubt, und potenzielle Mieter benötigt drei Empfehlungsschreiben Wohnsitz in Betracht gezogen werden. Edie hoffte, ihre „große Pause“ im Showbusiness in der Stadt zu landen. Max Gordon, der erfolgreiche Broadway-Produzent, sah Potenzial in Edie und lud sie in diesem Sommer zum Vorsprechen für die Theatre Guild ein. Zu ihrer Bestürzung, Sie war gezwungen, nach Grey Gardens zurückzukehren, bevor diese Chance kam; Ihre Mutter konnte es sich nicht mehr leisten, ihr Lebensmittelgeld zu schicken, und Edie hatte keine legitime Möglichkeit, sich selbst zu ernähren.Am 29.Juli 1952 kehrte Edie nach East Hampton zurück, um bei ihrer Mutter in Grey Gardens zu leben. Wie in der Maysles-Dokumentation berühmt dargestellt, hätte das Paar tägliche Routinen von Streitigkeiten, Erinnerungen, Versöhnungen und (ja!) Gesang. Edie lebte stolz in bitterer Armut und Dreck zwischen Katzen und Waschbären auf dem zerfallenden Herrenhaus, bis ihre Mutter 1977 starb.
Edie erbte Grey Gardens von ihrer Mutter, aber sonst wenig (weder sie noch ihre Mutter erhielten jemals einen Cent von der Grey Gardens-Dokumentation). Um die Immobilien- und Erbschaftssteuern für das Haus zu bezahlen, versteigerte sie eine große Sammlung von Sterlingsilberstücken, darunter ein 195-teiliges Set Gorham-Besteck, das ihrer Mutter als Hochzeitsgeschenk überreicht wurde.
Nachdem Edie 25 Jahre lang ihre Tanzroutinen geübt und ihre Stimme unter dem wachsamen Auge ihrer Mutter verfeinert hatte, hätte sie nun endlich die Chance, vor Publikum zu glänzen – im Alter von 60 Jahren. Von 10. bis 14.Januar 1978 trat sie im Paradise Room von Reno Sweeny, einem Greenwich Village Cabaret in New York, auf. Die Gönner zahlten 7,50 Dollar pro Stück, um Edie singen, tanzen und Fragen des Publikums beantworten zu sehen – während sie ein Pflaster über einem Auge trug (sie hatte erst zwei Wochen zuvor eine Kataraktoperation). Berichten zufolge wurde sie auch gebeten, in einem Club in London aufzutreten, und ein Album aufzunehmen. Diese beiden Vorschläge kamen jedoch nie zustande.
Am Tag nach ihrem letzten Auftritt in Reno Sweeney wurde Edie zurück nach Grey Gardens gefahren. Sie lebte dort noch zwei Jahre mit nur fünf der ursprünglichen Katzen (der Rest wurde nach dem Tod ihrer Mutter zur Adoption freigegeben). Sie verkaufte das Haus schließlich für 220.000 Dollar unter der angenommenen Bedingung, dass die neuen Besitzer es nicht abreißen würden. Sie hinterließ viele Erinnerungsstücke auf dem Dachboden, darunter alte Briefe, Silber und Porzellan, Möbel, Bücher und Figuren.
Die kleine Edie bewegte sich ziemlich viel, nachdem sie Grey Gardens verlassen hatte (und nahm zwei Lieblingskatzen mit). Sie zog zunächst in ein Ferienhaus in South Hampton, New York, und dann von 1980 bis 1983 in eine kleine Wohnung in New York City. Sie zog nach Florida und lebte Mitte der 1990er Jahre kurz in Montreal, Kanada. Sie blieb kurz bei Verwandten in Oakland, Kalifornien, bis sie 1997 in eine Wohnung in Bal Harbour, Florida, zog. Dort verbrachte sie ihre letzten Tage und schwamm fast täglich bis zu ihrem Tod am 14.Januar 2002 im Alter von 84 Jahren. Sie hatte fünf Jahre lang keine Katze besessen. Edie wurde in einer Videomontage gewürdigt, die an Mitglieder der Filmindustrie erinnert, die im vergangenen Jahr bei den Academy Awards 2002 gestorben sind.
Über Edies Tod wurde wenig berichtet. Ihr Neffe und Testamentsvollstrecker ihres Nachlasses, Bouvier Beale, Jr., sagt, der Dade County Coroner habe den Tod einem Herzinfarkt oder Schlaganfall zugeschrieben, der auf Arteriosklerose zurückzuführen sei (Verdickung und Versteifung der Arterienwände durch zu viel Druck). Sie schien seit fünf Tagen tot zu sein, und wurde erst entdeckt, nachdem ein besorgter Fan das Wohnungsbüro darüber informiert hatte, dass er sie nicht telefonisch erreichen konnte.Die kleine Edie soll gesagt haben, dass sie nicht in der Nähe ihrer Mutter begraben werden wollte, obwohl angenommen wird, dass ein Teil ihrer Asche auf dem Grundstück der Familie Bouvier und im Atlantischen Ozean verteilt wurde. Sie wurde später mit einem Grabstein neben ihrem Bruder „Buddy“ auf dem Locust Valley Cemetary in Long Island erinnert. Der Marker ist mit ihrem Zitat beschriftet, „ICH KAM VON GOTT. ICH GEHÖRE ZU GOTT. AM ENDE – ICH WERDE ZU GOTT ZURÜCKKEHREN.”