Die Norm der Kirchenorganisation

Die orthodoxe Kirche ist eine Gemeinschaft „autokephaler“ Kirchen (kanonisch und administrativ unabhängig), wobei der ökumenische Patriarch von Konstantinopel den Titel- oder Ehrenprimat innehat. Die Anzahl der autokephalen Kirchen hat sich in der Geschichte verändert. Im frühen 21.Jahrhundert gab es viele: die Kirche von Konstantinopel (Istanbul), die Kirche von Alexandria (Afrika), die Kirche von Antiochia (mit Sitz in Damaskus, Syrien) und die Kirchen von Jerusalem, Russland, der Ukraine, Georgien, Serbien, Rumänien, Bulgarien, Zypern, Griechenland, Albanien, Polen, der Tschechischen und Slowakischen Republik und Amerika.

Es gibt auch „autonome“ Kirchen (die eine symbolische kanonische Abhängigkeit von einem Muttersee bewahren) in Kreta, Finnland und Japan. Die ersten neun autokephalen Kirchen werden von „Patriarchen“ geleitet, die anderen von Erzbischöfen oder Metropoliten. Diese Titel sind streng ehrenamtlich.

Die Rangfolge, in der die autokephalen Kirchen aufgeführt sind, spiegelt nicht ihren tatsächlichen Einfluss oder ihre numerische Bedeutung wider. Die Patriarchate von Konstantinopel, Alexandria und Antiochia zum Beispiel stellen nur Schatten ihrer vergangenen Herrlichkeit dar. Dennoch besteht nach wie vor Einigkeit darüber, dass der Ehrenprimat Konstantinopels, der von den alten Kanonen anerkannt wurde, weil er die Hauptstadt des alten Reiches war, als Symbol und Werkzeug der Einheit und Zusammenarbeit der Kirche bleiben sollte. Die modernen panorthodoxen Konferenzen wurden daher vom ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel einberufen. Einige der autokephalen Kirchen sind de facto Nationalkirchen, Die russische Kirche ist bei weitem die größte. Allerdings ist nicht das Kriterium der Nationalität, sondern das territoriale Prinzip die Organisationsnorm der orthodoxen Kirche.

Seit der Russischen Revolution gab es viel Aufruhr und administrative Konflikte innerhalb der orthodoxen Kirche. Insbesondere in Westeuropa und in Amerika wurden überlappende Gerichtsbarkeiten eingerichtet, und politische Leidenschaften haben zur Bildung kirchlicher Organisationen ohne klaren kanonischen Status geführt. Obwohl es Kontroversen hervorgerufen hat, hat die Gründung der autokephalen orthodoxen Kirche in Amerika (1970) durch den Patriarchen von Moskau als erklärtes Ziel die Wiederaufnahme der normalen territorialen Einheit in der westlichen Hemisphäre. Im Oktober 2018 trennte die russisch-orthodoxe Kirche ihre Beziehungen zum Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel, nachdem dieses die Unabhängigkeit einer autokephalen Kirche der Ukraine genehmigt hatte; Bartholomäus I., der ökumenische Patriarch, erkannte im Januar 2019 offiziell die Unabhängigkeit der orthodoxen Kirche der Ukraine von der Russisch-orthodoxen Kirche an.