Pop pop pop pop pop pop: det slutar inte, även när dina andar släpper. Ibland är det också ganska bra! Ibland kan det trösta dig i din sorg och ilska och förvirring; ibland kan det lyfta dessa andar tillbaka upp.

en magnifik poplåt kan skaka dig tillbaka till livet som inget annat, och utnyttja känslomässiga och psykologiska världar som bara musik kan nå. Som med någon genre finns det mycket unlistenable dreck på radion och diagrammen, men de innehåller också låtar som får dig att tänka, ”Helig skit” och låtar som kringgår tänkande helt och hållet för att framkalla ren fysisk upprymdhet. Detta kan vara sant för någon musik, men pop är speciell eftersom den syftar till den effekten direkt. Det målar i breda slag, och det strävar efter att vara något större än en persons privata ögonblick eller till och med provinsen i ett litet samhälle (båda ädla strävanden i sig — se Predikaren och Byrds för ytterligare kommentarer).

ett sådant ambitiöst tillvägagångssätt kan ge monumentala distraktioner och crass lägsta gemensamma nämnare, men drivkraften att skapa något universellt känns också viktigt i en tid då enighet är svår att komma med och subtilitet gör ingenting för ingen. Och när det fungerar, och musik omvandlas till magi, får vi alla dela den.

i år, som varje år, steg den bästa popmusiken till sådana höjder. Mycket av det kom från A-liststjärnor som arbetade med massiva team av branschfolk; en del av det genererades hemma, av en person med några stora ideer. Många av de resulterande spåren blev allestädes närvarande; några av dem borde bara ha varit allestädes närvarande — och med tanke på hur låtar som OMI ’ s ”Cheerleader” och Kiiara ’ s ”Gold” har kommit fram ur dunkelhet år senare för att bli smash hits, kanske några av dem fortfarande kommer att vara.

Pops dominerande valuta är hitsingeln, så även om en bedömning av året kan ta många former, är den mest behagliga en spellista med sylt — en översikt över kvalitetsspår som kommer att uthärda i kulturminnet plus några som skulle gå ner i historien också i någon överlägsen tidslinje. Följande är bara en sådan lista.

innan vi fortsätter: vad utgör en poplåt? Det är en fråga som jag ofta tänker på när jag skriver den här kolumnen och bedömer de ständigt skiftande imaginära gränserna för vad som passerar för musikens mainstream. När det var dags att köra ner mediets finaste singel, per tradition, jag var tvungen att rita några godtyckliga linjer. Så: fokus här är strikt på låtar riktade till top-40 radio och hits som fungerade bra på Billboards Hot 100 singles chart. Det betyder inget land, ingen ”alt-pop” eller ”indie pop” eller vad du vill kalla det, och ingen modern rock, men alla tre genrerna har smugit sig in i veckan i Pops täckning i år. Tänk på detta en årbok för en monokultur, med tonvikt på rent ljudglädje över alla.

Little Mix – ” Shout To My Ex ”

Föreställ Icona Pops” jag älskar det ” som omtolkas av Fifth Harmony och du kan trolla den sprudlande andan i denna punchy kiss-off hymn.

Sia – ”billiga spänningar” (Feat. Sean Paul)

konstigt,” Cheap Thrills ”överträffade” Chandelier ” för att bli Sia: s största hit någonsin, och underbart tog det Sean Paul tillbaka till popradiomättnad för första gången på ett decennium. Det är en internetklich som beskriver kvalitetssinglar som” en bop”, men det är precis vad den här låten gör. Oavsett vilken a-listartist som avvisade det gjorde ett stort misstag.

Nick Jonas – ”Stäng” (Feat. Tove Lo)

denna lurching, syntetstål-trumspår har övertygande föreställningar av Jonas och Tove som två personer inching tantalizingly nära att släppa. Och ja, videon höjer den till en helt annan echelon.

Charli XCX – ”efter efterfesten” (Feat. Lil Yachty)

Här har vi ”We Can ’ t Stop” och ”Ignition (Remix)” och Charlis egna bidrag till ”Fancy” och så många andra eftertimmar hymner alla rullade upp i en musiklåda ditty, toppad med post-everything internet rap warbler Yachty bekräftar hans sanna kallelse som en pop sideman.

Tove Lo – ”Cool Girl”

Icy Svensk pop precision och handlingen av Gone Girl fångas upp tillsammans i en burbling syntetisk slipstream.

Ariana Grande – ”sida till sida” (Feat. Nicki Minaj)

urvattnad dancehall var ljudet av så många hits i år, men inte många av dem var lika roliga som Grande och Minajs blinkande ode till sex så visceral du kan knappt gå.

Maskingevär Kelly – ”dåliga saker” (Feat. Camila Cabelo)

är jag ur mitt huvud, är jag ur mitt sinne, eller är kollisionen av en gammal, glömd Fastballsång, den största stjärnan i Fifth Harmony och Clevelands främsta White trash rapper-turned-actor faktiskt en bra sak? Vad kan jag säga, det är komplicerat.

Daya – ”sitt Still, se snygg ut”

Bubbly feminist synthpop från den bästa Chainsmokers-medarbetaren i spelet.

Lady Gaga – ”Perfect Illusion”

jag lämnade många träffar från den här listan enligt logiken att fastna i mitt huvud hela tiden inte nödvändigtvis gör dem bra låtar. Sådan var ödet för ” Perfect Illusion ”vid en tidpunkt, men varje gång jag fick mig att sjunga,” det var inte la-a-ahve, det var inte la-a-ahve, ” mitt hjärta hittade lite mer utrymme för Gagas obevekligt pounding rock-disco rave-up. Också, ”moccasin game is strong” är den bästa misheard lyric av 2016 bar none.

The Chainsmokers – ”Låt mig inte ner” (Feat. Daya)

Mellan ”Roses”, deras bästa sång och ”Closer”, deras största, gav Chainsmokers oss denna konstiga konvergens av xx gitarrer och faux-Rihanna sång och vagt östra EDM droppar. Det styrde med rätta sommaren.

The Weeknd – ”Starboy” (Feat. Daft Punk)

Toronto av min fantasi känns mycket kallare när detta är på.

Desiigner – ”Panda”

Kanye West ympade en storögd 19-årig Future impersonators obskyra SoundCloud loosie i sitt album, och den låten hamnade större än någonting Kanye eller Future släpptes i år, främst för att det finns någon form av mystisk kraft i vägen Desiigner strängar ihop orden, ”Jag fick broads i Atlanta.”

Bridgit Mendler – ”Atlantis” (Feat. Kaiydo)

en mästerklass i post-Imogen Heap pop hantverk där livet under vattnet fungerar som både en metafor och en estetik.

DJ Snake – ”mitten” (Feat. Bipolär solsken)

att tro att killen som gav oss ”Avvisa för vad” också är ansvarig för denna övning i pulserande transcendent melankoli.

DJ Snake – ”Låt mig älska dig” (Feat. Justin Bieber)

Bieber gav bort så många hits av denna ilk till stora namnproducenter i år att du kan vara säker på att hans nästa album inte låter något som syfte.