David Bowie dog för ett år sedan idag. Vi ser tillbaka på den ultimata kameleonten vars liv tog honom från sexuell experimenterare till lojal man och slutligen, en reträtt från rampljuset. Han var också ett musikaliskt geni…
det är 1972 i toppen av Pops-studion och den slående, sexuellt tvetydiga figuren på scenen har alla transfixed. Med orange coxcomb hår, kraftigt sminkade ögon och en 26 i midjan klädd i en flerfärgad silke jumpsuit, ingen har sett något som han tidigare. När Starmans öppningsstänger rullar över rummet är det uppenbart att popmusikens ansikte just har förändrats för alltid.
under de fyra decennierna sedan han gav den prestationen har David Bowie blivit den obestridda kungen av återuppfinning. Från androgyn alien Ziggy Stardust till den 30-inspirerade Thin White Duke, Bowies förmåga att ändra karaktär är oöverträffad och har tagit honom från toppen av konstnärlig prestation till att få mental kollaps. 1972 erkände han: ’ibland känns det inte som om jag är en person alls… Jag är bara en samling andras tankar.’
född i Brixton, London, den 8 januari 1947, döptes Bowie David Robert Jones. Det var först i början av hans musikkarriär som han skulle anta efternamnet ’Bowie’ (delvis till hyllning till uppfinnaren av Bowie knife och delvis för att undvika att misstas för Davy Jones Of The Monkees). Davids far, John, var en promotions krubba för Barnardo och hans mor, Peggy, en före detta bio usher som hade en son, Terry, från en före kriget relation. Nio år äldre än David, Terry doted på sin lillebror och ofta krediteras med att inspirera sin kärlek till musik.
När David var sex flyttade hans far familjen till Londons förort Bromley. Här, han tillbringade en alldaglig barndom, spara för lekplatsen scuffle på 14 med en vän över en flicka, som lämnade honom med en permanent vidgade elev och hans varumärke inkompatibla ögon. David lämnade Bromley Technical High School (nu kallad Ravens Wood School) ett år senare, fast besluten att göra sitt namn som musiker.
släppa sin första singel i åldern 17 med en grupp som heter The King Bees, det var inte förrän 1969 som Bowie stjärnan började dyka upp. Samma år som han hade sin första kommersiella framgång med Space Oddity träffade han också den amerikanskfödda modellen Angie Barnett, som han därefter gifte sig i mars 1970. Från början, paret var sexuellt experimentellt, överens om ett öppet förhållande och hitta älskare av båda könen. Som en besökare till parets hem påminde, ’det var så mycket sex pågår … Jag trodde att ha varit på väg i amerikanska, jag visste vad rock’ N ’ Roll liv var. Jag hade ingen aning förrän jag åkte till England.’
Bowie biograf Paul Trynka – författare till Starman: David Bowie (10.99, Sphere) – berättar Marie Claire att han tror att parets sexuella experiment dömde förhållandet till misslyckande så snart det började. – han skulle vara borta med någon starlet och hon skulle bli mycket avundsjuk, säger Trynka. Angies beteende skulle då bli mer extremt och utmanande, och så skulle han söka tillflykt med andra partners. Och så fortsatte det.’
Trynka hävdar emellertid också att det var affärskunnigt bakom Bowies öppenhet om hans bisexualitet. ’Bisexualiteten var äkta nog,’ säger han, ’ men låt oss inte glömma att Bowie hade en tidig förståelse för 60-talets musikverksamhet, där många av de kraftfulla spelarna var homosexuella män. Han älskade deras extravagans och intelligens, men han var också medveten om att det inte gjorde ont om de trodde att han var tillgänglig.’
sedan 1972 framkom Bowie som Ziggy Stardust, en karaktärsbiograf Peter Doggett har beskrivit som ” den perfekta rock ’N’ Roll-stjärnan…man och kvinna, kung och drottning, främmande och mänsklig, transcendental och sublim.’
till omvärlden var Bowie nu den bekräftade kungen av pop och ändå, som sångaren senare erkände, var karaktärerna han skapade ett sätt att hålla sina demoner i schack: Jag hade enorma självbildsproblem och mycket låg självkänsla… jag drevs för att komma igenom livet mycket snabbt…jag kände mig verkligen så fullständigt otillräcklig. Jag trodde att arbetet var det enda av värde.’
1971 hade Angie och David en snart Duncan Zowie Haywood Jones, känd som Zowie Bowie – nu en filmregissör som arbetar som vanlig gammal Duncan Jones – och i mitten av 70-talet hade Bowie upptäckt kokain på ett stort sätt. Te faktum att i slutet av 1975 levde en starkt beroende och smärtsamt tunn Bowie på en diet av paprika, mjölk och kokain har gått in i rocklegenden.
i en sällsynt intervju med Marie Claire pratade Tony Visconti – Bowies producent, långsiktiga medarbetare och mannen som krediterades för att producera sångarens bästa arbete-om sina minnen från den perioden. Det var bara en gång jag oroade mig för hans hälsa. Under tillverkningen av unga amerikaner i Philadelphia gjorde han mycket koks, men på ”underhållsnivå”, så att han kunde stanna uppe i timmar. Vi lyckades få lite sömn trots det. Men när verksamheten flyttade till New York, David tillbringade sju dagar vaken. Han såg inte så bra ut. Jag hade ett långt samtal med honom…uppmuntrade honom att sova. Han sov i 72 timmar och såg mycket bättre ut när han kom fram.’
men precis vid den punkt där andra stjärnor skulle ha förlorat det helt, verkade Bowie rycka av sin kokainpersona precis som han hade ryckt av sina föregångare. Han sa till en vän, ’ Jag har över alla mina kokain Grejer nu. Jag tog bort den bilden. Jag lade den i en garderob i ett hotellrum i La och låste dörren. Han flyttade till Berlin, där han producerade en trio av album – Low, Heroes and Lodger – som bevisade för världen att hans krafter var oförminskade.
Under 80-talet blev Bowies liv mindre hedonistiskt och mer lukrativt. Efter skilsmässa Angie 1980 släppte han topplistan album Let ’ s Dance 1983, som-med den medföljande allvarliga Moonlight tour – gjorde honom runt 8million. Men årtiondet producerade också en personlig tragedi för Bowie när hans älskade bror Terry (som hade kämpat med manisk depression och schizofreni) i januari 1985 klättrade på väggen på sitt psykiatriska sjukhus och låg framför ett London express-tåg. Vid Terrys begravning läste Bowies kort: ’du har sett fler saker än vi kunde föreställa oss, men alla dessa ögonblick kommer att gå förlorade, som tårar tvättas bort av regnet. Gud välsigne dig-David.’
avsnittet uppmanade Bowie att dra sig ur rampljuset under 90-talet. Det sammanföll med en ny etapp i hans personliga liv när han blev kär i sin andra fru, den glamorösa supermodellen iman, som han träffade på en blind date som inrättades av en vän 1990. Enligt uppgift, den brittiska rockstjärnan blev kär i den somaliska födda modellen den andra han tittade på henne, och de gifte sig två år senare.
år 2000 födde Iman sin dotter Alexandria, kärleksfullt känd som Lexi, och hans äktenskap med Iman hölls regelbundet som ett av de få framgångsrika varaktiga kändispartnerskapen. Paret firade sitt 20-årsjubileum 2012 med Iman som hänvisar till en rad från en av Davids låtar Bröllopssången på Twitter med posten: ”idag är vår 20-års bröllopsdag” jag tror på magisk ängel för livet ” #inloveforever.’
Bowie återvände till musik 2002 för att marknadsföra sitt album Heathen och uppföljningsalbum verklighet 2003. Men lider hjärtproblem ett år senare, han åter drog sig tillbaka från rampljuset, vilket fick fans att anta att han hade gått i pension. Men i januari släppte han en ny singel, var är vi nu?, tros vara en hänvisning till hans dagar i Berlin, som är en del av hans album nästa dag, som släpptes 2013.
