populære ordsprog kan afspejle forestillingen om, at omformede minder producerer nye kreative foreninger om morgenen, og at ydeevnen ofte forbedres efter et tidsinterval, der inkluderer søvn. Aktuelle undersøgelser viser, at en sund søvn giver et betydeligt læringsafhængigt præstationsforøgelse. Ideen er, at søvn hjælper hjernen med at redigere sin hukommelse, på udkig efter vigtige mønstre og udtrække overordnede regler, der kan beskrives som ‘kernen’, og integrere dette med eksisterende hukommelse. Hypotesen om’ synaptisk skalering ‘ antyder, at søvn spiller en vigtig rolle i reguleringen af læring, der har fundet sted, mens den er vågen, hvilket muliggør mere effektiv og effektiv opbevaring i hjernen, hvilket gør bedre brug af plads og energi.

sund søvn skal omfatte den passende sekvens og andel af NREM-og REM-faser, som spiller forskellige roller i hukommelseskonsolideringsoptimeringsprocessen. Under en normal nats søvn vil en person skifte mellem perioder med NREM og REM-søvn. Hver cyklus er cirka 90 minutter lang og indeholder en 20-30 minutters kamp med REM-søvn. NREM-søvn består af søvnstadier 1-4, og hvor bevægelse kan observeres. En person kan stadig bevæge deres krop, når de er i NREM-søvn. Hvis nogen sover vender, kaster eller ruller over, indikerer dette, at de er i NREM-søvn. REM-søvn er kendetegnet ved manglen på muskelaktivitet. Fysiologiske undersøgelser har vist, at bortset fra lejlighedsvis træk, bliver en person faktisk lammet under REM-søvn. I motorisk færdighedsindlæring kan et søvninterval være kritisk for udtrykket af præstationsgevinster; uden søvn vil disse gevinster blive forsinket.proceduremæssige minder er en form for ikke-deklarativ hukommelse, så de vil mest drage fordel af den hurtige bølge REM-søvn. I en undersøgelse har proceduremæssige minder vist sig at drage fordel af søvn. Emner blev testet ved hjælp af en tappeopgave, hvor de brugte fingrene til at trykke på en bestemt sekvens af tal på et tastatur, og deres forestillinger blev målt ved nøjagtighed og hastighed. Denne finger-tapping opgave blev brugt til at simulere at lære en motorisk færdighed. Den første gruppe blev testet, testet igen 12 timer senere, mens den var vågen, og endelig testet yderligere 12 timer senere med søvn imellem. Den anden gruppe blev testet, testet igen 12 timer senere med søvn imellem og derefter testet igen 12 timer senere, mens den var vågen. Resultaterne viste, at der i begge grupper kun var en lille forbedring efter en 12-timers vågne session, men en signifikant stigning i ydeevnen efter hver gruppe sov. Denne undersøgelse giver bevis for, at REM-søvn er en væsentlig faktor i konsolidering af motoriske færdigheder proceduremæssige minder, derfor kan søvnmangel forringe ydeevnen på en motorisk læringsopgave. Denne hukommelsesreduktion skyldes specifikt tabet af fase 2, REM-søvn.deklarativ hukommelse har også vist sig at drage fordel af søvn, men ikke på samme måde som proceduremæssig hukommelse. Deklarative minder drager fordel af den langsomme bølger NREM søvn. En undersøgelse blev udført, hvor forsøgspersonerne lærte ordpar, og resultaterne viste, at søvn ikke kun forhindrer henfald af hukommelse, men også aktivt fikserer deklarative minder. To af grupperne lærte ordpar, sov derefter enten eller forblev vågen og blev testet igen. De to andre grupper gjorde det samme, bortset fra at de også lærte interferenspar lige før de blev testet igen for at forsøge at forstyrre de tidligere lærte ordpar. Resultaterne viste, at søvn var til en vis hjælp til at bevare ordpar-foreningerne, mens søvn mod interferensparet hjalp betydeligt.

efter søvn er der øget indsigt. Dette skyldes, at søvn hjælper folk med at analysere deres minder igen. De samme mønstre af hjerneaktivitet, der opstår under læring, har vist sig at forekomme igen under søvn, kun hurtigere. En måde, hvorpå søvn styrker minder, er ved at udrydde de mindre vellykkede forbindelser mellem neuroner i hjernen. Denne ukrudt er afgørende for at forhindre overaktivitet. Hjernen kompenserer for at styrke nogle synapser (forbindelser) mellem neuroner ved at svække andre. Svækkelsesprocessen forekommer mest under søvn. Denne svækkelse under søvn muliggør styrkelse af andre forbindelser, mens vi er vågen. Læring er processen med at styrke forbindelserne, derfor kan denne proces være en vigtig forklaring på de fordele, som søvn har på hukommelsen.

forskning har vist, at det at tage en eftermiddagslur øger læringskapaciteten. En undersøgelse testede to grupper af emner på en ikke-deklarativ hukommelsesopgave. En gruppe beskæftigede sig med REM-søvn, og en gruppe gjorde det ikke (hvilket betyder, at de beskæftigede sig med NREM-søvn). Efterforskerne fandt ud af, at de personer, der kun beskæftigede sig med NREM-søvn, ikke viste meget forbedring. De emner, der beskæftigede sig med REM-søvn, klarede sig markant bedre, hvilket indikerer, at REM-søvn letter konsolideringen af ikke-deklarative minder. En nyere undersøgelse viste, at en proceduremæssig opgave blev lært og bevaret bedre, hvis den blev stødt på umiddelbart før man gik i seng, mens en erklærende opgave blev lært bedre om eftermiddagen.