Lucius Quinctius Cincinnatus var en romersk bonde i 5: e århundradet f.Kr. eftersom Rom var i stort behov av en ledare för att bekämpa inkräktare, den romerska senaten bad Cincinnatus att vara ”diktator” under en period av sex månader. Den romerska senaten var orolig för att personen de valde som diktator kanske inte skulle återlämna makten till senaten när tiden var slut. Men anledningen till att de valde Cincinnatus var att han var känd för att vara en dygdsman, som hade bevisat sig som konsul. Efter två veckor hade han tagit hand om situationen med sina fiender, ledde avgiften själv och lämnade omedelbart makten tillbaka till senaten.

George Washington jämfördes vid många tillfällen med Cincinnatus. Denna jämförelse inspirerade många konstverk. I målningarna och skulpturerna ser du en George Washington klädd som en gammal romersk, toga och allt! Anakronismen i konsten visar hur nära de amerikanska grundarna ville ansluta sig till de romerska republikanska idealerna.Carl Richard, i sin bok grundarna och klassikerna, påpekar hur detta påverkade interaktionen mellan George III under det amerikanska självständighetskriget:

”en förvånad västvärld kom överens med George III: s dom. Det går inte att tro att någon militär ledare frivilligt skulle ge upp sådan makt, den typ hånade att om Washington avgick sin kommission, ”han kommer att bli den största mannen i världen.”Konungens förvirring präglade hans oförmåga att under hela den revolutionära konflikten förstå den enorma känslomässiga kraft som klassiska republikanska ideal utövade över amerikanska sinnen” (s. 71).

han fortsätter med att säga att Washington inte ville förklara nederlag vid krigets värsta ögonblick eftersom han inte ville förlora privilegiet att lägga ner sina armar i imitation av Cincinatus. Och det är precis vad George Washington gjorde. Han avgick från det offentliga livet efter kriget, när han kunde ha använt sitt inflytande för att bli mycket kraftfull och flyttade till sin ”villa” i landet, en term som Washington använde först efter sin pensionering, troligen gör en hänvisning till Cincinatus genom att göra det.

hör Wes Callihan berätta den fascinerande historien i detta utdrag från historikerna.

YouTube version här.