i den antika grekiska mytologin finns det en trehövdad hund som heter Cerberus som skyddar ingången till Hades, en dimmig och dyster underjorden där de dödas andar får komma in men ingen får lämna. I den antika världen avbildades hundar ofta som vilda djur som trotsade domesticering, strövade på gatorna i förpackningar och rensade i utkanten av staden. Den mytiska Cerberus införlivade inte bara de fruktade egenskaperna hos den gamla hunden, men var en konstig blandning av flera varelser i en och en mardrömslig syn att se.

den grekiska Hell Hound Cerberus

namnet Cerberus kommer från den grekiska ”Kerberos” som betyder ”spotted.”Till grekerna var Cerberus en monströs trehövdad hund, eller” helvete hund ” med en orms svans, en ormman och en lejonklor. Hans tre huvuden ansågs representera det förflutna, nuet och framtiden medan andra källor tyder på att de var symboliska för födelse, ungdom och ålderdom. Cerberus mest kraftfulla förmåga var hans blick, vilket var så fruktansvärt att alla som tittade på honom omedelbart förvandlades till sten. Det sägs att Cerberus hade knivskarpa tänder och en giftig Bit. Giftet som droppar på marken växte upp som en växt som kallas vargens bane.

Cerberus illustration. Hund av Hades. Grekisk mytologi. (Lunstream / Adobe Stock)

denna helvete hund hade ännu mer skrämmande föräldrar

Fadern till Cerberus var Typhon, det mäktigaste och dödligaste monsteret i grekisk mytologi (liksom en Gud). En enorm eldandande drake sägs ha glödande röda ögon, hundra huvuden och hundra vingar, de olympiska gudarna var rädda för honom. Överallt Typhon gick, sprider han rädsla och katastrof – med sitt uppdrag att förstöra världen och att sätta hinder för Zeus längs sin väg till himmelriket.

Cerberus mor, var Echidna, en halv kvinna, halv orm varelse känd som ”mor till alla monster”. Hon hade svarta ögon, en vacker kvinnas huvud och torso och en orms underkropp. De gamla grekerna trodde att hon bodde i en grotta och lockade män in med sin kropp innan hon åt dem råa.

Cerberus och Orpheus

Cerberus primära roll var vakthunden för den grekiska underjorden och trogen tjänare till guden Hades. Hans huvudsakliga tillhåll var längs floden Styx, en flod som bildade gränsen mellan jorden och underjorden. Han bevakade Hades portar och hindrade de döda från att fly och de levande från att komma in utan sin herres tillstånd.

kedjad till ingångsportarna till Acheron, en annan flod i underjorden, Cerberus fawned på de döda eller nya andarna när de kom in, men skulle brutalt äta någon som försöker passera tillbaka genom portarna och återvända till de levande landet utan tillstånd.

Charon, känd som färjan, tar själar till floden Styx Och vidare till Hades. Konstnär: Alexander Litovchenko. 1860. (Public Domain )

Cerberus presenteras i flera mytologiska berättelser som en helvete hund och det finns till och med ett par myter i grekisk mytologi där en hjälte blir bättre av odjuret. Den första är när Orpheus, den berömda musiker av grekisk mytologi, smyger in i underjorden genom att lulling den normalt alert och aggressiv Cerberus att sova med sin lyra (en typ av harpa).

den thrakiska sångaren var vördad i Grekland och lyckligt gift med nymfen Eurydice. En dag blev Eurydice biten av en orm och dog. Orpheus var så sorg drabbad av sin förlust att han slutade sjunga och spela tillsammans. Han bestämde sig sedan för att riskera sitt eget liv i en desperat resa till underjorden för att försöka rädda Eurydice.

hans spel förtrollade Charon, färjan som bar de dödas själar över floden Styx Och han gick med på att ta Orpheus över floden, även om han fortfarande levde. När han mötte Cerberus låg det trehövdade monsteret ödmjukt till Orpheus lyre, varefter Orpheus kunde få passage. Hades och hans fru Persefone beviljade Eurydice tillbaka till Orpheus under ett villkor: Eurydice måste gå bakom honom när de steg upp till övervärlden, och Orpheus var förbjudet att titta på henne. Strax innan de nådde ytan var Orpheus så övervunnen av passion att han vände sig om för att titta på Orpheus. Hon blev omedelbart förvandlad till ett spöke och skickades tillbaka till underjorden för alltid. Orpheus eget öde skulle splittras av Thrakiska maenader, Dionysos kvinnliga tillbedjare.

Orpheus leder Eurydice ut ur underjorden efter att ha spelat sin lyra för Cerberus. Målning av Edward Poytner, 1862. (Public Domain )

Hell Hound Versus Hercules

den mest kända historien om Cerberus involverar halvmannen, halvguden Hercules (Heracles) . Som det sista av hans tolv arbeten, Eurystheus, krävde kungen av Tiryns att Hercules skulle fånga och föra Cerberus tillbaka levande. Eurystheus var säker på att Hercules skulle misslyckas i denna omöjliga uppgift.

Hercules gick till underjorden, hittade Hades som berättade för honom att om han kunde ta Cerberus utan att använda vapen, skulle han få lämna underjorden med hell hound. När Hercules hittade Cerberus på acherons strand började han brottas med det enorma monsteret med bara sina bara händer.

som världens starkaste man tog det all sin makt att underkasta Cerberus. Men monsteret blev snart trött, och efter att ha blivit andfådd av starkmanens chokehold, gav slutligen Hercules. Cerberus är en av de få monster som någonsin träffat Hercules och överlevde. Till skillnad från andra övernaturliga djur som korsade hans väg, återvände Cerberus säkert till Hades, där han återupptog vakten till underjorden.

• Morpheus, den grekiska guden av drömmar som levererade meddelanden från gudarna till den dödliga världen
• upptäckten av porten till helvetets väktare
• de mäktiga gudarna Zeus & Poseidon

Hercules bortför Cerberus från helvetet. (migfoto /Adobe Stock)

Cerberus och andra Hell Hounds i litteraturen

Cerberus finns i många verk av forntida litteratur, även om skildringen kring den mytologiska varelsen ofta skiljer sig från författare och kulturer. Cerberus dyker upp i Dantes ’Inferno’ och bevakar helvetets tredje cirkel snarare än hela underjorden. Detta är cirkeln av gluttony, och Cerberus används för att personifiera okontrollerbar aptit.

Cerberus finns också i många framstående verk av romersk litteratur, mest känt i Virgils ’Aeneid’, och berättelsen om Orpheus i Platons ’Symposium’, och i Homers ’Iliad’, som är den enda kända referensen till ett av Herakles’ arbeten som först dök upp i en litterär källa.

nordisk mytologi har en motsvarighet till Cerberus där helvetet bevakas av en fyrögd hund som heter Garm. I Egypten var hans inkarnation Anubis, hunden som bevakade gravar och ledde själarna till underjorden.

Vissa författare, som de grekiska poeterna Hesiod och Horace, hävdar att Cerberus hade så många som 50 eller 100 huvuden och i andra beskrivningar är de i form av ett lejon, hund respektive varg. I populärkulturen visas en karaktär baserad på odjuret i Harry Potter-filmen , Philosopher ’ s Stone. Kallas Fluffy, han lulled att sova av en flöjt av Harry på ett sätt som ganska liknar historien om Orpheus och Eurydice.

trehövdad hund, Cerberus. (Arkivist/Adobe Stock)

toppbild: den läskiga helvete hunden Cerberus. Källa: Iuliia KOVALOVA /Adobe Stock

av Bryan Hilliard