några dagar senare fick jag ett telefonsamtal från hennes far, som var läkare i en annan stad. Han frågade mig hur jag hade kommit till diagnosen kolmonoxidförgiftning, eftersom han hade frågat alla sina hudläkarvänner om fallet och ingen av dem hade kommit fram till det ens som en möjlighet. Jag sa till honom att det var för att jag letade efter någon obskyr toxicitet, och han accepterade det, men jag berättade inte hela sanningen.

vad som faktiskt hände gick tillbaka om 10 år. Vid den tiden kom en bekant som jag inte hade sett på flera år för att se mig för ett mindre hudproblem. Han nämnde att han nästan hade dött för att han hade kolmonoxidförgiftning och inte visste det. Han vaknade med plågsamma huvudvärk och hade svår illamående och yrsel, alla vanliga symtom på inandning av gasen.

någon kände lyckligtvis igen symtomen och han fortsatte, värmesystemet i hans coach house lägenhet visade sig vara defekt. Även om min patient inte hade samma typiska symtom, tog ”coach house” möjligheten till mig.

en sökning i den medicinska litteraturen visade inte upp något tidigare fall med symptom på brännande av huden, så jag skrev en rapport för en medicinsk tidskrift och som vanligt skickades papperet till flera domare för granskning.

Jag gjorde flera mindre revisioner som begärdes, men en domare ville ha min sista rad, ”en relativt billig hem kolmonoxiddetektor skulle förmodligen ha förhindrat denna händelse”, bort eftersom han kände att de enda personer som behövde kolmonoxiddetektorer var människor som hade tidigare problem med kolmonoxid.

jag skrev redaktören att linjen skulle förbli eftersom jag trodde att de flesta som hade haft tidigare problem med kolmonoxid var döda.

linjen kvarstod.