fakta

• när blommorna har pollinerats producerar de stora pods som innehåller kakao (eller ’kakao’) bönor. När krossade bönorna ger kakaomassa, grunden för choklad.
• kakaoträd kommer från Sydamerikas regnskogar men idag odlas det mesta av vår kakao med cirka 2,5 miljoner bönder, främst på småbruk i Västafrika.den brittiska chokladindustrin stöder system som Fairtrade, förbättrar försörjningen och skyddar lokalbefolkningen från globala prisfluktuationer. Fairtrade ger också en premie som kan återinvesteras i företag, sociala och miljömässiga system.
• forskare korsar Västafrikanska kakaoträd med sina vilda sydamerikanska förfäder för att skapa sjukdomsresistenta träd, vilket kommer att leda till färre kemikalier som används och mindre plantering på ny mark.

där den växer

hemma i låglandet tropiska Amerika men nu odlas i Västafrika. Kräver en skuggig plats, fuktigt klimat med regelbunden nederbörd och god jord.

vanliga användningsområden

idag är choklad folkets ’söta mellanmål’ men för många år sedan, som en del av deras ritualer, drack Maya och Aztec adelsmän sina kakaobönor malda och bryggda med chili. Det är här det latinska namnet Theobroma cacao, som betyder ’gudarnas mat’, kommer ifrån. När det först kom till Spanien på 16-talet vissa inte gillar det, en även proklamera det ’passar för grisar’. Socker tillsattes och det växte i popularitet särskilt med damerna i den spanska domstolen. Choklad blev en europeisk lyx, med chokladhus som besöks av eliten växer upp i huvudstäderna. Debatter centrerade kring dess medicinska värde, och om det var ett afrodisiakum. Choklad fortsatte att användas som akuta ransoner för härar, flottor och räddningsteam, och så småningom blev en ’lyx’ som alla kunde njuta av.

användbara länkar

• Fairtrade Foundation
• gör din egen kryddade varm choklad

ordlista

• Lob: ofullständig uppdelning i något växtorgan (t.ex. blad).
• Obovate: tvådimensionellt äggformad med bredaste delen vid toppen.
• Understorey: växer under baldakinskiktet.