Du vet borren. En picknick i parken, en promenad i busken eller en grill med vänner och familj – alla perfekta sommaraktiviteter som kan förstöras av irriterande flugor som aldrig lämnar dig ensam.
så varför gör de det och vad vill de ha?
flugor är en av de mest olika insektsorderna, med mer än 150 000 arter som beskrivs över hela världen i mer än 150 olika insektsfamiljer.
i Australien uppskattar entomologer (forskare som studerar insekter) att det finns mer än 30 000 arter av fluga, och ändå har endast 7 700 arter beskrivits.
det finns två huvudtyper av fluga: Nematocera (som inkluderar myggor och icke-bitande kranflugor) och Brachycera (som inkluderar husflugor, fruktflugor och hästflugor).
i Australien finns det bara en typ av fluga som lockas till oss, snarare än vårt blod: buskflugan (Musca vetustissima, Diptera: Muscidae), som är en icke-bitande fluga och nära släkting till husflugan (Musca domestica). Dessa flugor är efter proteiner, kolhydrater, salter och sockerarter som finns naturligt på din hud.
alla andra flugor runt dig är förmodligen efter ditt blod, och det inkluderar myggor och hästflugor. Och ja, tyvärr är vissa människor mer attraktiva för myggor än andra.
även om myggor och andra blodmatande insekter lockas till koldioxiden vi andas ut, vet vi att insekts sensoriska systemet också hjälper till att hitta exponerad hud. Eftersom huden nära våra ansikten ofta exponeras är det en anledning att flugor alltid surrar runt ansiktet och händerna.
munstycken med bett
i myggan är proboscisen skarp och nålliknande; i hjortflugan (även känd som hästflugan eller marsflugan i Australien) är det en stor, bred spik.
detta återspeglar de olika matningsstilarna som finns i flugor: myggor använder en hypodermisk nålmetod och är så selektiva om var de biter forskning har visat att de faktiskt kan hitta kapillärer under huden.
som de flesta vet kan dessa bett vara mycket kliande och i sällsynta fall kan proteinerna som överförs under myggbett orsaka anafylaktisk chock.
hästflugor använder ett” slash and suck ” – tillvägagångssätt, där de skär huden och sedan slår upp blodet som kommer ut. Dessa bitar är min minst favorit av någon insekt.
bitande midges, även känd som sandflies i Australien, är blodmatande flugor (Diptera: Ceratopogonidae) och är kända vektorer av mindre mänskliga patogener och stora veterinärpatogener i boskap. Deras bett är också intensivt kliande.
fruktflugor och husflugor använder en något annorlunda metod: deras mundelar är som svampar, och de regurgitate en blandning av matsmältningsenzymer på ytan de matar på och sedan knäpper upp den resulterande vätskan. Även om de är irriterande, biter de inte människor.
tillsammans för resan
det största problemet med flugbett är inte så mycket att skadan är smärtsam eller irriterande, det är patogenerna som insekten kan överföra genom sitt bett. För att en vektorburen sjukdom ska spridas måste tre saker vara närvarande:
- sjukdomen
- insekten som sprider sjukdomen
- ryggradsvärden.
För vissa sjukdomar, såsom denguefeber, i Australien har vi myggan men har i allmänhet inte viruset. Utbrott av dengue uppstår när någon tar med dengueviruset in i landet, och sedan kan myggorna som redan finns här sprida sjukdomen.
När du tittar på antalet meddelanden för dengue-virusinfektion kan du se att Queensland har det högsta antalet fall.
men när du räknar in befolkningsstorleken, hur förändras det? När man tittar på antalet anmälningar per 100 000 personer i befolkningen är de tropiska områdena i Australien (Northern Territory, Western Australia och Queensland) överlägset mest utsatta. Det beror på att dessa områden är där du mest sannolikt har sjukdomen, insekten som sprider sjukdomen och människor.
människor vs flugor
hur kan du minska risken för att bli lite? DEET eller picaridin som innehåller aktuella insektsmedel fungerar bäst för att stoppa myggor från att bita. Armband har visat sig inte avvisa myggor, och växter ger sällan om någonsin samma skyddsnivå.
för störande flugor kanske det inte spelar någon roll, men för de insekter som kan bära mänsklig sjukdom är din bästa metod att ta bort allt stående vatten från ditt hus (för att förhindra att ägg utvecklas där) och stanna inne när du kan i skymningen (för att förhindra att du blir lite när myggorna är mest aktiva).
de flesta blodmatande flugor, som myggor, tar opportunistiska blodmåltider för att slutföra sin livscykel. Blodmåltiden krävs för att kvinnor ska lägga ägg. I flera arter av mygga, kvinnor är inte selektiva och kommer att ta sina blod måltider från en rad ryggradsdjur.
vuxna män och ibland kvinnor matar bara på nektar eller pollen. I tabanider som hästflugor förekommer nektarmatning ofta hos både män och kvinnor.
När flugor landar på en serie växter för att mata på nektar sprider de pollen mellan blommor och hjälper till att befrukta nästa generation av växter. Som pollinatorer spelar flugor en värdefull roll i det ekologiska samhället för våra inhemska växter och hjälper också bönderna.
ny forskning från forskare i Australien har visat att icke-bi-pollinatorer, inklusive flugor, spelar en viktig roll i grödbestämning över hela världen.
så nästa gång flyger översvämma din picknick, bushwalk eller grill, anser att de kan ha hjälpt sätta en del av den maten på bordet.