ett bulletin board system (BBS) är en dator eller ett program som är dedikerat till delning eller utbyte av meddelanden eller andra filer i ett nätverk. Ursprungligen en elektronisk version av den typ av anslagstavla som finns på väggen i många kök och arbetsplatser, BBS användes för att skicka enkla meddelanden mellan användare. BBS blev den primära typen av online-community genom 1980-talet och början av 1990-talet, innan World Wide Web anlände.
en BBS kan vara tillgänglig från ett uppringd modem, Telnet eller Internet. Eftersom det har sitt ursprung innan det grafiska användargränssnittet (GUI) blev utbrett var BBS-gränssnittet textbaserat. Även om de senaste webbaserade versionerna har ett grafiskt, interaktivt användargränssnitt, kan det textgränssnitt som föredras av BBS purister ofta nås av Telnet. Enligt Justin Scott, medgrundare av Sceiron Interactive och en tidigare sysop, är en webbaserad BBS i huvudsak en webbplats som drivs av BBS-programvara snarare än en webbserver.
de flesta BBSes ägnas åt ett visst ämne, även om vissa är mer generella. Bland specialintressen representerade på BBSes är tandvård, lag, vapen, spel med flera spelare, druidiska metoder och information för funktionshindrade. Ett betydande antal BBS-webbplatser erbjuder” vuxenorienterad ” chatt och bilder som kan laddas ner. BBS är ofta gratis, även om vissa tar ut ett medlemskap eller användningsavgift. Många BBSes har webbplatser, och många Internetleverantörer har anslagstavlasystem från vilka nya Internetanvändare kan ladda ner nödvändig programvara för att bli ansluten. BBS har sin egen kultur och jargong. Till exempel är en sysop den person som driver webbplatsen. Online chatt blev mycket populär genom BBS och många chatt akronymer har sitt ursprung där.
den första BBS, kallad Computerized Bulletin Board System (CBBS), skapades 1978 av Ward Christensen och Randy Suess. Även om ARPANET var i drift vid den tiden var det begränsat till institutioner finansierade av USA: s försvarsdepartement. När CBBS gick online blev det det första icke-militära datorbaserade samhället, annat än tidsdelningssystem (som tilldelade delar av mainframe-behandlingstiden till en grupp datorer). En artikel av Christensen och Suess publicerad i Byte magazine beskrev CBBS och skisserade den teknik de hade använt för att utveckla den, vilket utlöste skapandet av många tiotusentals BBSes över hela världen.
trots den mycket större räckvidd på Internet, BBS är fortfarande ganska vanligt i delar av världen där Internet är mindre etablerade och fortfarande värderas av många med tillgång till Internet för sin förmåga att främja en känsla av gemenskap.