bröderna Gracchi

det sociala och politiska landskapet i den romerska världen var på väg att genomgå en abrupt omvandling i den sena Republiken. Uppkomsten och det slutliga mordet på bröderna Gracchus, Tiberius och Gaius, anses ofta vara det första stora steget mot romerska republikens fall.

medan Romerska klass-och sociala frågor i århundraden bestod av intriger av olika individer för att få sin väg (såsom Plebs tillbakadragande från Rom i den tidiga Republiken) förändrade Gracchis verksamhet fullständigt den romerska Politikens tillstånd.dessa två mäns karriärer präglades av upplopp, mord och slutligen direkt manipulation av den gemensamma befolkningen för att uppnå sina mål. Detta politiska beteende skulle bli allt mer framträdande under de 100 åren från deras tid, fram till Caesar och den eventuella uppkomsten av Augustus.den enorma tillväxten av imperiet, genom både förvärv av mark, slavar och olika medborgarklasser ledde till en grundläggande klyfta i det romerska politiska systemet. På ena sidan av klyftan utvecklades de patriciska och rika, långvariga ryttarfamiljerna till en fraktion som kallades optimates (även om det verkligen fanns undantag). I huvudsak det Konservativa partiet var dessa aristokrater de gamla och mäktiga familjerna i Rom. Deras mål var bevarandet av den romerska staten, i sin då nuvarande form, där dessa familjer skördade fördelarna med romersk expansion och senaten upprätthöll kontrollerande makt i systemet. Romersk styrka, enligt deras åsikter, bodde med sin förmåga att leda och resultaten av det ledarskapet skulle hjälpa hela Rom.

däremot började en ny fraktion få makten när några av medlemmarna i dessa mäktiga familjer började ta upp orsakerna till de mindre lyckliga gemensamma massorna. Att manipulera ’ head count ’eller’ mob ’ med populära ideer var ett kraftfullt politiskt verktyg, men ingen tidigare hade använt det lika effektivt som Gracchi. Populares-partiet slog rot i denna sena republikanska period, och’ orsakerna till den gemensamma människan ’ (eller politisk ambition som guidades av sådana orsaker) blev en konstant faktor i huvudstadens politiska gräl.

från 137 till 121 f.Kr. stod Tiberius och sedan Gaius Gracchus i centrum för denna oro. De senaste erövringarna hade öppnat många dörrar för nyfunna rikedomar, men den snabba takten i en sådan expansion öppnade fler dörrar för korruption och missförvaltning. Bristen på nya rekryter bland markägarklassen började ta sin vägtull. Små gårdar drevs långsamt till utrotning när de rika köpte upp mark och resurser för stora fastigheter. Lagar som hindrar legionerna från att ta de landlösa som rekryter var verkligen ett problem. Dessa fördrivna romare hade inga gårdar och inga möjligheter att återfå sin status genom militärtjänst. Att styra alla de nya provinserna var i bästa fall en belastning utan en stor rekryteringsbas av små markägare.

under tiden fortsatte Optimates landbas att växa och tidens agrara lagar skrevs verkligen till deras fördel. Slavar importerade med erövringarna ersatte den italienska arbetaren och den lilla bonden. Tusentals jordlösa och arbetslösa romare var lediga i staden, med lite hopp om lättnad. Livsmedelsförsörjningen minskade när mindre gårdar arbetades. Social skuld och överväldigande korruption var utbredd i hela samhället. Italienska allierade kände sig mer och mer disenfranchised, eftersom de hade samma frågor utan ens rösträtt i medborgarförsamlingarna. Stabiliteten i Rom var dåligt bruten, precis som det började växa till ett imperium.Tiberius och Gaius Gracchus såg en möjlighet att inte bara uppnå sin egen politiska makt utan att stabilisera ojämlikheten genom reformer och nya lagar som gynnar det vanliga folket. Rimliga och ädla begrepp på ytan låg dock bakom med sitt eget förakt för Senaten och optimate-partiet. Vad som kunde ses på ena sidan som ett försök att rätta till ett farligt och försvagande socialt system betraktades å andra sidan som inget annat än ett maktgrepp och en flagrant attack mot tidens republikanska institutionella tankar.

One-upmanship motverkades med argument och dessa motverkades med fysisk kraft. När resultaten på spel växte, så gjorde de enskilda spelarnas Egon. Målet att förbättra samhället som helhet förlorades och segern blev det enda målet. Eftersom ambition och personlig motivation blev det dominerande temat för den sena Republiken, slits den sociala strukturen som länge höll Rom tillsammans, mot alla odds.

Tiberius Sempronius Gracchus (163 – 133 f.Kr.)

bröderna Gracchi, medan de kämpade för det vanliga folket, var själva medlemmar i den högsta Patricierorden i Rom. Deras far var konsul och deras mor var av den framstående Scipio-familjen. Tiberius började sin politiska karriär under vingarna av C. Scipio Amelianus men senare skulle motsättas av den kraftfulla senatoriska eliten som han ursprungligen var medlem i.

som kvestor i Spanien fick Tiberius Gracchus sin första bittra smak av fraktionspolitik. Den romerska armen hade lidit eländigt mot de keltiska stammarna och han föreslog ett fördrag som skrevs för att skona livet för upp till 20 000 romerska soldater. Fördraget avvisades bestämt i Rom, eftersom passage skulle ha varit besläktat med att erkänna nederlag. Denna fruktansvärt nedslående händelse markerade Tiberius paus från optimates och början av hans motstånd mot elitmyndigheten som en anhängare av populares-rörelsen.

Populares-partiet var övertygat om behovet av reformer i många aspekter av det romerska samhället. Vissa medlemmar, kanske inkluderade Tiberius, gillade helt enkelt att motsätta sig den etablerade myndigheten, och han kan ha använts i sina tidiga dagar av de mer framstående medlemmarna. Huruvida Tiberius själv var uppriktig i sina reformer för att gynna den gemensamma människan är omöjligt att fastställa, men oavsett utvecklades han till en ikon för jämlikhet för alla människor i Rom. Dåligt fläckas av förkastandet av hans fördrag, Tiberius tog upp utmaningen att reformen med en iver tidigare obekräftad i Forum Romanum.

val som en Tribune av Plebs 133 f.Kr. var början på hans kamp för reform. Han hade sannolikt liten avsikt att orsaka den typ av omvälvning som följde, eftersom ekonomisk säkerhet och stabilitet var en verklig oro. Plebeierna hade länge kämpat för social jämlikhet och ett administratörskontor för att uttrycka sina bekymmer. Införandet av slavarbete i massmängder och förlust av plebeiska gårdar från tidigare krig lämnade de italienska bönderna i svåra stegar.

patricier och övre Ryttarfamiljer förvärvade stora sträckor av nya länder under de senaste krigen, medan Plebeierna inte fick någon. Faktum är att många gårdar förlorades helt enkelt för att män dödades eller skadades i krig och inte kunde arbeta sina länder. Enligt romersk lag skulle land som förvärvats på ett sådant sätt delas lika mellan massorna och inte bara distribueras till patricierna. Oförmågan att konkurrera med de rika slavarbejarnas enorma slavarbeianska gårdar spelade verkligen en roll i Plebeisk missnöje.

som Tribune hade Tiberius nu kraften och positionen för att påbörja förändringsprocessen. Han införde lagstiftning, en concilium plebes, för att skapa marktilldelningar till Plebes ur de offentliga markerna som vann i puniska krig. I detta fall kan lagförslaget ha varit i fullständig god tro och avsikter. Den uppgav att de som för närvarande bor på marken skulle begränsas till den lagliga äganderätten (500 tunnland plus 250 tunnland vardera per son, begränsad av 2 söner.) och skulle kompenseras genom att beviljas ett ärftligt hyresfritt leasingavtal. Detta skulle återställa markägande till fler Plebes och tillgodose olika sociala behov. Leden av markägande medborgare skulle ökas, vilket gör fler människor berättigade till service i legionerna, samtidigt som fler människor arbetar och balanserar den sociala skalan, om ens med en liten mängd.

Gracchus ’ proposition, så sund och helt laglig som den kan ha varit, motsattes omedelbart av senaten. Inte bara skulle lagförslaget ha en direkt effekt på de fördelar de själva kunde få, men Gracchus motsatte sig dem flagrant genom att ta räkningen direkt till medborgarförsamlingarna, snarare än till Senaten för diskussion och debatt först, som vanligt. Octavius, den andra Tribunen för det året, och tydligen som en bonde i senaten, använde vetorätt för att undergräva denna reformräkning och Tiberius stymied. I opposition höjde Tiberius ante genom att störa varje form av lagstiftning och styrning av något slag under hela sin tid som Tribune. Han använde sin egen vetorätt för att lägga ner varje föreslagen lag eller lagförslag som effektivt stängde regeringen tills hans eget lagförslag kunde hanteras.

vid nästa medborgarförsamling var han säker på att han hade undervisat en lektion för oppositionen och att hans lagförslag skulle passera utan incident. Octavius vetoade dock Agrarian bill igen. Försök att få Octavius fysiskt borttagen från Tribunaten för att tillåta passage av propositionen genom folkröstning misslyckades alla, men församlingen röstade ändå för propositionen trots Octavius veto. Lagförslaget gick in i lag, eftersom Senaten hade lite val, oavsett det olagligt ignorerade veto-försöket. Kanske inför öppet uppror från mobben, de tillät dess passage men relationerna med Tiberius var dåligt ansträngda.

efter lagförslaget godkännande, tre män fick i uppdrag att övervaka sin institution. Tiberius, hans bror Gaius Gracchus och Appius Claudius Pulcher, en ledande Senator och Tiberius svärfar. Så många som 75 000 små gårdar kan ha skapats med räkningen och överlämnats till småbönder. Det var en märkbar förbättring av sociala förhållanden, men planen visade sig vara ett dyrt projekt att genomföra. Pengar som tilldelades för att övervaka införandet av lagen var låga och Tiberius föreslog att ta pengar från det rika och nyförvärvade landet Pergamum.senaten motsatte sig återigen konceptet, men var inte villig att riskera att Tiberius tog saken inför Plebesna. Motvilligt passerade denna fråga, och Gracchus fortsatta direkta utmaningar för Senatorial myndighet stödde sig själv i ett hörn. Han använde folket som sin mob och hotade senaten att stödja sina räkningar. Hela tiden var Tiberius immun mot vedergällning så länge som han behöll sin position som Tribune (som ansågs sancrosect eller gjorde honom immun mot rättsligt åtal och fysisk skada).

fientligheten mellan de två fraktionerna fortsatte och förhållandet försämrades. När året för hans tribunal befogenheter närmade sig nära, Gracchus var i verklig fara för domstol eller till och med mord om han inte kunde bli omvald som Tribune. Lagen uppgav emellertid att ingen man kunde stå för val utan en intervallperiod utan att inneha sitt ämbete (detta var i huvudsak en kontroll och balans som förhindrade maktmissbruk om kontorsinnehavare kunde möta omedelbar åtal efter deras tjänstevillkor). Därför var det olagligt för Tiberius att gå till val igen. Tiberius, med populariteten bland folket bakom honom, ignorerade senatoriska invändningar och fortsatte ändå med sin valkampanj.återigen var senaten maktlös att stoppa den stigande stjärnan i den populära Tiberius Gracchus. Utan att tillgripa och helt upprörd av Tiberius ständiga hånande av romersk lag och tradition tog senatorerna vapen mot honom. Ledd av Tiberius egen kusin, Scipio Nasica, en grupp beväpnade senatorer och supportrar laddade in i en’ populares ’kampanj rally för att bryta upp det. I prövningen blev Tiberius Klubbad till döds (säkert efter att ha markerats som ett mål) och avslutade därmed sin korta men tumultiga politiska karriär.i efterdyningarna kallades Scipio Aemilianus (som var mycket älskad för sin tjänst i den slutliga förstörelsen av Carthage) in för att återställa ordningen och den politiska situationen lugnade sig långsamt. Som det visade sig skulle emellertid den politiska feber som infördes av Tiberius Gracchus bleka i jämförelse med hans yngre bror Gaius Gracchus, bara några år senare.

Gaius Sempronius Gracchus (154-121 f.Kr.)

Efter hans bror Tiberius död skulle Gaius Gracchus göra ett ännu större stänk på den romerska politiska scenen. Efter en liknande väg tjänstgjorde han under Scipio Aemilianus och valdes sedan till konsul, där han tillbringade två år på Sardinien. Återvänder till Rom valdes han till två på varandra följande perioder som Tribune av Plebes 123 och 122 F.kr. I stället för att utnyttja de romerska massornas makt hade Gaius mycket bredare planer för administrativa reformer och sociala jämlikhetsfrågor.

ursprungligen såg hans åtgärder till konsul Popolius exil för hans engagemang i Tiberius Gracchus död. För att befästa auktoriteten i denna åtgärd inledde han en lag om att varje domare som hade avsatts från ämbetet av folkets vilja i framtiden skulle vara berättigad att någonsin tjäna i någon egenskap alls. Hämnas mordet på Tiberius, satte han sig sedan om en ny strategi för populär politisk lagstiftning. Hans nästa förslag var en direkt strejk mot Gracchi-fienderna i senaten. Genom en annan Tribune, Glabrio m ’ Acilius, Lex Acilia föreskrev att domare skulle väljas från ryttarklass snarare än senaten. Skada både prestige konservativa optimerar och dess potential för intäkter genom domstolssystemet, och ge mer makt till ryttare, han såg sedan att genomföra direkt politik medhjälp de lägre klasserna.

beskattningen av Mindre Asien, som nyligen hade blivit en provins genom kung Attalus III av Pergamums vilja, omarbetades sedan fullständigt för att orsaka ytterligare ekonomisk skada på Senaten. Ryttare tilldelades rätten att ingå avtal för insamling av de enorma skatter som skulle betalas därifrån, snarare än senatoriska agenter. Mobben vann ytterligare när han nästa föreslog en statlig subventionerad spannmålslag, som gjorde det möjligt för varje medborgare att köpa spannmål till halva marknadspriset, direkt från den romerska staten. Hans brors jordbrukslag, som återkallades efter Tiberius död, antogs sedan igen för att ge Plebesna mer tillgång till tillgänglig offentlig mark. Ytterligare lagstiftning lades fram för att skydda provinsiella invånare från girighet, korruption och överdriven beskattning av lokala guvernörer och andra tjänstemän. Dessutom tvingade Gaius genom enorma utgifter för offentliga arbeten, såsom väghamnar och bad, vilket återigen främst gynnade hästbranschen. En talare av stor omfattning, senare beundrad av en av historiens stora talare, Cicero, hans lagar och förslag var mycket mer framgångsrika än hans brors. Medan han överträffade Tiberius framgång, löste han arvet från Gracchus-namnet och satte för alltid familjen i historiens annaler.vid 122 f.Kr. var Gaius fast förankrad som folkets mästare, men en lagstiftning visade sig vara hans slutliga ånger. Klagomål från italienska latinska rättighetsmedborgare om att jordbrukslagarna hjälpte de lägre klasserna i Rom, medan de lämnade italienarna bakom föll inte på döva öron. Genom sin politiska allierade, M.Fulvius Flaccus, som var frisk tillbaka från erövringen av Gallia Narbonensis, Gauis föreslog nästa lag att införliva alla latinska rättigheter medborgare i fullt medborgarskap. Tyvärr för Gaius och hans allierade var detta drag extremt impopulärt bland inte bara senaten, utan även Roms huvudräkning. De lägre klasserna av romerskt medborgarskap skulle tvingas dela sina landtilldelningar med italienarna, och senaten såg en möjlighet att slå till Gaius. En senatstödda Tribune, Livius Drusus, började föreslå lagar som var mycket mer liberala och fördelaktiga för den romerska huvudräkningen, medan beslutsamt mot de italienska allierade. Även om det inte var en position som traditionellt stöds av Senaten var det åtminstone inte så skadligt som fullständig inkludering av de italienska stammarna skulle ha varit. Det hade den extra fördelen att hålla den romerska pöbeln lycklig, medan den tillfälligt ersatte Gracchus status som populär mästare med sin egen man, Drusus. Drusus lagar var dock aldrig avsedda att vara permanenta och stöddes bara av senaten tillräckligt länge för att skada Gracchus. Gaius försök till ett tredje raka val till Tribune misslyckades snabbt 121 f.Kr.Gracchus, tillsammans med Flaccus och tusentals av deras anhängare, insåg senatens taktik för sent för att motverka dem, ledde en protest på Roms gator. En stor arg mob visade sig för Gracchus på Aventine Hill, men tyvärr eskalerade protesten till ett väpnat uppror. Konsuln Lucius Opimius, en uppenbar politisk fiende till populares-partiet, var alltför glad att se detta inträffa. Den olagliga bärandet av vapen av Gracchus anhängare var all ursäkt som behövdes för att senaten skulle agera. Laddar Opimius med den första någonsin, och snart kommer att vara regelbundet förekommande, Senatus Consultum Ultimatum (det ultimata krigsrättdekretet), satte han ut efter demonstranterna med en beväpnad milis av legionärt infanteri och auxilia bågskyttar. Swooping ner på Aventine, allt hopp förlorades för Gracchus-partiet. Beställa sin egen slav att sticka honom till döds, den politiska karriären för den berömda Gracchi kom till ett våldsamt slut. Till slut dödades tusentals av pöbeln direkt, och senare avrundades upp till 3000 fler Gracchus-anhängare, arresterades och kvävdes.Gracchi-brödernas arv var en av social omvälvning och den slutliga upplösningen av det romerska politiska och styrande systemet. Deras våldsamma dödsfall var den första av många fler politiska upplopp och avrättningar som kom under de kommande 100 åren. Senatens och folkets traditionella befogenheter slits sönder, byggdes om och slits sönder igen. Ambitiösa politiker hade nu många nya sätt att utnyttja ett system som höll på att kollapsa och mäktiga män och politiska partier började utvecklas i extrema polära motsatser. Våldets röst, upplopp och mobtaktik skulle snabbt bli grundpelaren under den farliga eran i romersk historia. Senaten till och med, en gång i stånd att samarbeta mot Plebes tribuner, började nu till och med splittras mot varandra. Med bröderna Gracchis snabba uppgång och fall sattes scenen för uppkomsten av Marius, Sulla, Pompey och den slutliga sista diktatorn, Gaius Julius Caesar.

visste du…
optimaterna (Latin: respektive ”bästa” eller ”aristokrater”) var den dominerande gruppen i senaten.

visste du…
det sägs att Tiberius Sempronius Gracchus under det tredje puniska kriget var den första mannen över muren vid Carthage, varefter han valdes till kvestor.

visste du…
Aventine Hill är en av de sju kullarna som det antika Rom byggdes på.