Black codes och Jim Crow laws var lagar som antogs vid olika perioder i södra USA för att genomdriva rasegregering och begränsa svarta väljares makt.
efter inbördeskriget slutade 1865 passerade vissa stater svarta koder som allvarligt begränsade svarta människors rättigheter, varav många hade blivit förslavade. Dessa koder begränsade vilka jobb afroamerikaner kunde hålla, och deras förmåga att lämna ett jobb när de anställdes. Vissa stater begränsade också den typ av egendom som svarta människor kunde äga. Återuppbyggnadslagen från 1867 försvagade effekten av de svarta koderna genom att kräva att alla stater upprätthåller lika skydd enligt det 14: e ändringsförslaget, särskilt genom att göra det möjligt för svarta män att rösta. (Amerikansk lag hindrade kvinnor av någon ras från att rösta i federala val fram till 1920.)
under rekonstruktionen deltog många svarta män i politiken genom att rösta och genom att inneha sitt ämbete. Återuppbyggnaden slutade officiellt 1877, och södra stater antog sedan mer diskriminerande lagar. Ansträngningarna att genomdriva vit överhöghet genom lagstiftning ökade, och afroamerikaner försökte hävda sina rättigheter genom juridiska utmaningar. Denna ansträngning ledde emellertid till ett nedslående resultat 1896, då Högsta domstolen i Plessy mot Ferguson beslutade att så kallade ”separata men lika” anläggningar-inklusive kollektivtrafik och skolor—var konstitutionella. Från denna tid fram till Civil Rights Act från 1964 var diskriminering och segregering laglig och verkställbar.
en av de första reaktionerna mot återuppbyggnaden var att beröva Afroamerikanska män deras rösträtt. Medan de 14: e och 15: e ändringsförslagen hindrade statliga lagstiftare från att direkt göra det olagligt att rösta, utarbetade de ett antal indirekta åtgärder för att disenfranchise svarta män. Farfarsklausulen sa att en man bara kunde rösta om hans förfader hade varit väljare före 1867—men förfäderna till de flesta afroamerikaner medborgare hade varit förslavade och konstitutionellt inte berättigade att rösta. En annan diskriminerande taktik var läskunnighetstestet, tillämpat av en vit länskonsulent. Dessa kontorister gav svarta väljare extremt svåra juridiska dokument att läsa som ett test, medan vita män fick en enkel text. Slutligen hindrade vita lokala tjänstemän på många ställen helt enkelt potentiella väljare från att registrera sig. År 1940 var andelen berättigade afroamerikanska väljare registrerade i söder bara tre procent. Som bevis på nedgången, under återuppbyggnaden, var andelen afroamerikanska röståldersmän registrerade för att rösta mer än 90 procent.
afroamerikaner mötte social, kommersiell och juridisk diskriminering. Teatrar, hotell och restauranger segregerade dem i sämre boende eller vägrade att erkänna dem alls. Butiker tjänade dem sist. År 1937 publicerades Negro Motorist Green Book, En reseguide, först. Det noterade anläggningar där afroamerikanska resenärer kunde förvänta sig att få fördomsfri service. Segregerade offentliga skolor innebar att generationer av afroamerikanska barn ofta fick en utbildning som var utformad för att vara sämre än vita—med slitna eller föråldrade böcker, underbetalda lärare och mindre faciliteter och material. 1954 förklarade Högsta domstolen diskriminering i utbildning okonstitutionell i Brown mot Board of Education of Topeka, men det skulle ta ytterligare 10 år för Kongressen att återställa fullständiga medborgerliga rättigheter till minoriteter, inklusive skydd för rösträtten.