Bitcoin använder lika mycket energi som hela Schweiz, ett nytt onlineverktyg från University of Cambridge visar.

verktyget gör det lättare att se hur krypto-valutanätets energianvändning jämförs med andra enheter.

men en expert hävdade att det var krypto-valutans koldioxidavtryck som verkligen spelade roll.för närvarande uppskattar verktyget att Bitcoin använder cirka sju gigawatt el, vilket motsvarar 0.21% av världens utbud.

det är lika mycket kraft som skulle genereras av sju Dungeness kärnkraftverk på en gång.

Under ett år motsvarar detta ungefär samma strömförbrukning som Schweiz.

• Bitcoin energianvändning på Island inställd på att köra hem
• Iran griper 1000 Bitcoin gruvmaskiner efter power spike

”vi vill använda jämförelser som sätter berättelsen”, säger verktygets medskapare Michel Rauchs, från universitetet.

”besökare på webbplatsen kan bestämma sig för om det verkar stort eller litet.”

hur fungerar det?

för att ”mine” Bitcoin är datorer som kallas gruvmaskiner anslutna till krypto-valutanätverket.

de har till uppgift att verifiera transaktioner gjorda av personer som skickar eller tar emot Bitcoin. Denna process innebär att lösa pussel.

pusselarna är inte integrerade för att verifiera rörelser av Bitcoin, de ger helt enkelt ett hinder för att säkerställa att ingen bedrägligt redigerar den globala rekordet för alla transaktioner. Som belöning för pitching in i detta system får gruvarbetare ibland små mängder Bitcoin.

för att tjäna så mycket pengar från denna process som möjligt ansluter människor ofta ett stort antal gruvarbetare till nätverket – till och med hela lager som är fulla av dem.

som använder mycket el eftersom gruvarbetarna arbetar mer eller mindre ständigt.

University of Cambridge tool modellerar den ekonomiska livslängden för världens Bitcoin gruvarbetare. Den använder ett genomsnittligt elpris per kilowattimme ($0.05, 0.04, 0.04) och energibehovet i Bitcoin-nätverket. Slutligen antar modellen att alla Bitcoin-gruvmaskiner världen över arbetar med olika effektivitetsvinster.

det är då möjligt att uppskatta hur mycket el som förbrukas samtidigt.

bitcoin energiexpert Alex de Vries, från revisorer PwC, byggde ett liknande verktyg för att uppskatta Bitcoins energianvändning förra året.

han berättade för BBC News att det viktigaste var koldioxidavtrycket för Bitcoins energiförbrukning.

det vill säga utsläppen i samband med de elresurser som används för att driva krypto-valutan. Detta varierar från plats till plats, beroende på energiförsörjning.

Herr De Vries sa att Bitcoin-nätverket trots sina många förespråkare har ett energiförbrukningsproblem. Den använder mycket energi trots att den bearbetar färre än 100 miljoner finansiella transaktioner per år.

Han tillade att antalet var ”helt obetydligt” i globala termer. Den traditionella finansbranschen bearbetar 500 miljarder transaktioner per år, tillade han.

Mr De Vries sade att Bitcoin fortfarande verkar använda mycket mer energi per transaktion än alla världens banker sätta ihop, när man överväger den mängd energi som används av datacenter.den el som används för Bitcoin producerar cirka 22 Megaton CO2 årligen, en studie i den vetenskapliga tidskriften joule uppskattas. Det är lika mycket som Kansas City i USA.