William Amherst Vanderbilt Cecil ägnade mycket av sitt liv åt att bevara sitt familjehem – den mer än 8000 tunnland Biltmore-gården där han föddes 1928.

under Cecils ledning växte chateau i fransk stil i Asheville till en populär North Carolina turistattraktion med en lönsam vingård. Biltmore, med sina 250 rum, är erkänt som Amerikas största privata hus.

Cecil dog i sitt hem på tisdag. Han var 89.

Cecil var den yngre sonen till Cornelia Vanderbilt och John F. A. Cecil. Han deltog i skolor i England och Schweiz innan han tjänstgjorde i den brittiska flottan, enligt gårdens webbplats. Efter att ha tjänat en kandidatexamen från Harvard University arbetade han som bankir.

han återvände till Asheville 1960 i hopp om att bevara sitt barndomshem, rapporterade Associated Press. Hemmet byggdes i slutet av 1800-talet som privat egendom för sin farfar, George Washington Vanderbilt III. Cecil kom tillbaka till gården med sin fru, Mary Lee Ryan, en kusin till First Lady Jacqueline ”Jackie” Kennedy.

hans föräldrar öppnade Biltmore Estate för allmänheten 1930, men det gjorde ingen vinst – bara cirka 17 dollar – fram till 1969, rapporterade Asheville Citizen-Times.

”Efter att Biltmore House öppnades för allmän visning 1930 blev det en välkänd attraktion i sydost”, säger godsets webbplats. ”I slutet av 50 – talet minskade antalet besökare och ett beslut måste fattas: sälja fastigheten och förvandla vad många ansåg vara en ”vit elefant” till ett statligt eller nationellt historiskt förtroende-eller hitta ett sätt att bevara gården och sätta tillbaka den ekonomiskt.”mot de flesta välmenande råd beslutade Cecil att lämna sin framgångsrika karriär med Chase-Manhattan Bank i Washington, DC, och återvända till sin födelseplats för att se vad han kunde göra av det.”

gården lockar nu mer än 1,4 miljoner besökare årligen.

” min fars arv är omätbart för vår familj”, Bill Cecil Jr., William Cecils son och VD och koncernchef för Biltmore Co., sade i ett uttalande. Biltmore Co. äger och driver Biltmore Estate.

”han kommer alltid att komma ihåg för sitt ledarskap, vision och engagemang för Biltmore”, säger Bill Cecil Jr. ”Han hade framsynthet att göra vad alla trodde var omöjligt.”

en privat begravning för familj, vänner och nära medarbetare kommer att vara klockan 11. Fredag På All Souls Cathedral i Biltmore Village, följt av en privat familj begravning, Enligt Citizen-Times. I stället för blommor kan donationer göras till Byggnadsskyddsfonden vid All Souls Cathedral, 9 Swan St., Asheville NC 28803.