av Dr David Whitehouse BBC Nyheter Online vetenskap redaktör

hunden laika, den första levande varelsen som kretsade runt jorden, levde inte nästan så länge som sovjetiska tjänstemän ledde världen att tro. djuret, som lanserades på en enkelriktad resa ombord Sputnik 2 i November 1957, sägs ha dött smärtfritt i omlopp ungefär en vecka efter sprängningen.

nu har det avslöjats att hon dog av överhettning och panik bara några timmar efter att uppdraget startade.

de nya bevisen presenterades vid den senaste world Space Congress i Houston, Texas, USA, av Dimitri Malashenkov från Institutet för biologiska problem i Moskva.

noterad rymdhistoriker Sven Grahn berättade för BBC News Online att den nya informationen var överraskande och signifikant eftersom den slutade mer än 40 års spekulation om laikas öde.

rymdpionjär

laikas uppdrag ombord Sputnik 2 bedövade världen. Sputnik 1, Världens första satellit, hade lanserats mindre än en månad tidigare.

Laika hade varit en herrelös

det var en metall sfär som väger ca 18 kg (40 lbs) och var mycket tyngre än någonting som USA övervägde att lansera.

en förvånad Värld bevittnade lanseringen av Sputnik 2 som väger 113 kg (250 kg) och bär den första levande saken att gå i omlopp – hunden Laika.

djuret hade varit en herrelös vandrade på gatorna i Moskva när hon fångades och förberedde sig för ett rymduppdrag. strax efter lanseringen sa sovjeterna att Laika inte var avsedd att återvända levande och skulle dö i rymden. Uttalandet orsakade upprördhet för många observatörer.

Racing pulse

dr Malashenkov har nu avslöjat flera nya Detaljer om laikas uppdrag, till exempel att hennes mat är i jelly-form och att hon var kedjad för att förhindra att hon vänder sig om.

det fanns en koldioxidabsorberande anordning i kabinen för att förhindra ackumulering av denna giftiga gas, liksom en syregenerator.

en fläkt aktiverades automatiskt för att hålla hunden sval när kapselns temperatur översteg 15 grader Celsius.

enligt Dr Malashenkov måste mycket arbete göras för att anpassa en grupp hundar till förhållandena i Sputnik 2: s täta stuga. De hölls i gradvis mindre burar under perioder upp till 15-20 dagar.

tre hundar utbildades för Sputnik 2-flygningen: Albina, Laika och Mushka. Albina var den första” backupen”, som flög två gånger på en höghöjdsraket. Mushka användes för att testa instrumentering och livsstöd.

död i rymden

medicinska sensorer placerade på Laika indikerade att under lanseringen steg hennes puls med en faktor tre över viloläget.

i början av viktlöshet minskade hennes puls. Det tog tre gånger längre tid än efter en centrifugtur på marken för att återvända laikas hjärtslag till pre-launch-värden, en indikation på den stress hon led.

dr Malashenkov avslöjade också hur Laika dog. Telemetri från Sputnik 2-kapseln visade att temperaturen och luftfuktigheten ökade efter uppdragets början.

Efter fem till sju timmar in i flygningen mottogs inga livstecken från Laika. Vid den fjärde banan var det uppenbart att Laika hade dött av överhettning och stress.

tidigare har man trott att Laika överlevde minst fyra dagar i rymden och kanske till och med en vecka när Sputniks sändare misslyckades.

trots att de överlevde i bara några timmar, är laikas plats i rymdhistoria säker och den information hon gav visade att en levande organism kunde tolerera en lång tid i viktlöshet och banade vägen för människor i rymden.

laikas ”Kista” cirklade jorden 2570 gånger och brann upp i jordens atmosfär den 4 April 1958.