Johann Sebastian Bach (31 mars 1685 – 28 juli 1750) skulle förmodligen bli förvånad över hans rykte som en av de största kompositörerna – kanske den största kompositören – genom tiderna. På sin egen tid var han främst känd för sina tangentbordskunskaper, och mycket av sin tid spenderades på att skriva för kyrkorna där han arbetade. Men när det gällde kvaliteten på hans arbete producerade han fler juveler än Bvlgari. Här är tio av de bästa Bach-verken genom tiderna med kompositörens otroliga sortiment.
lyssna på det bästa av Bach på Apple Music och Spotify och bläddra ner för att utforska vårt urval av de 10 bästa Bach-verken.
bästa Bach-verk: 10 väsentliga bitar av den stora kompositören
Brandenburg Concertos
många barockkompositörer skrev dussintals eller till och med hundratals konserter men Bach lyckades sammanfatta hela genren med bara sex, var och en med en annan serie solister med ett brett utbud av stämningar och till och med strukturer (chockerande i en tid då konserter skulle ha tre rörelser: snabb-långsam-snabb). Så vi hoppar från de svindlande höjderna av det outlandishly svåra trumpetskrivandet som färgar den andra Brandenburgkonserten, till nr 6, som får sina mörka nyanser från bristen på fioler. Och för ren virtuositet, prova den lysande nr 5 där flöjt, fiol och cembalo stjäl rampljuset.
fyra orkestersviter
Vid sidan av konserten var den andra genren på modet på Bachs tid orkestersviten (eller ”overture” som han kallade den). Medan konserten kom ut ur en italiensk tradition sviten var, Ursprung, en sekvens av franska danser. Medan alla fyra av Bachs har en slags hövisk Adel utöver det sträcker de sig enormt: från den nådiga sekvensen av danser i den första; via catchy ’Badinerie’ för flöjt som slutar den andra; till trumpeter-och-trummor öppning av den tredje; och slutligen berusande storhet fjärde, lätt en av de bästa Bach verk, rivaliserande Händels mest överdådiga skapelser i termer av ren pomp.
St Matthew Passion
passioner är storskaliga körverk som berättar om Kristi lidande och död, och ingen kommer finare än Bachs, varav två har kommit ner till oss: St John och St Matthew. Den senare är en av de stora ikonerna för musik, men efter Bachs död gick den oöverträffad i nästan 80 år tills en ung Felix Mendelssohn återinförde den till världen. Dess kombination av skala, högtidlighet och rörande mänsklighet (inkapslad i den allvarligt sorgsna aria ’Erbarme Dich’ för alto och fiol) ger den en bestående överklagande som fängslar troende och icke-troende lika.
Cantata nr.21
Bachs kantater (nästan 200 heliga och en bra handfull sekulära överlever) är desto mer anmärkningsvärda när du tror att det här var riktiga bröd-och-smör-saker som producerades för kyrkans tjänster varje vecka. Detta innebar att de var tvungna att utföra utan mycket repetition; så antingen församlingen uthärde några ganska ropey-spel, eller Bachs musiker var ovanliga, eftersom de är långt ifrån lätta. Cantata nr 21 är en av de vackraste. Texten är ett populärt ämne i den lutherska traditionen: ”har Gud övergivit mig? Phew, nej det har han inte.”Det är ovanligt storskaligt och bland de bästa Bach-verken visar att ingen uttrycker ångest mer utsökt än Bach.
Orgelfantasia och Fugue i G – moll, BWV542
Bach var särskilt beundrad för sina tangentbordskunskaper, inte minst hans förmåga att improvisera; mycket av hans orgelmusik började förmodligen livet som just det-en doodle förvandlades till något mäktigt. Bortsett från det mest kända orgelarbetet av alla, Toccata och fuga I d-moll (som vissa tvivel är av Bach alls), är ett av de mest lysande verken hans Fantasia och fuga i G-moll. Den fritt flytande Fantasia har en vinklad skönhet och en mörkhårig stämning som kommer från Bachs smak för krispig dissonans, medan Fugue är en tour de force som bygger till ett himmelskakande klimax.
den Välhärdade Clavier-48
Bach var inte bara en av de största komponerande genierna i historien; han var också en hängiven familjeman och skrev ofta tangentbordsmusik som ett läromedel för sina många barn. Den Välhärdade Clavier är en uppsättning preludes och fugues i alla 24 stora och mindre nycklar (48 fungerar i alla). Om det låter lite torrt, kom bara ihåg att det här är Bach vi pratar om. De 48 är lika gripande att lyssna på som de ska spela och tjänar sin plats bland de bästa Bach-verken. Och med tanke på att den här musiken aldrig var avsedd för en publik, är det knappast förvånande att det finns en känsla av intimitet om även de mest utökade och grandiösa bitarna.
Goldberg Variations
i slutändan med Bach kan du antingen spendera åldrar som försöker analysera varför hans musik är så oändligt övertygande eller, som med Goldberg Variations (påstås skrivet för att lugna en insomniac adelsman att sova) kan du bara njuta av det. Designad för cembalo, men lika entusiastiskt hävdat av pianister, består det av ett lyriskt tema med 30 variationer, som varar ungefär en timme. Bach sätter temat genom otaliga permutationer av humör och hastighet, och när temat återvänder osmyckat i slutet är känslan av en betydelsefull resa komplett.
sex Cello sviter
även om det är lätt nog för tangentbordet att stå ensam, stränginstrument har en svårare tid av det. Bachs solo Cello sviter är oerhört svåra, inte minst för att han var fast besluten att få instrumentet att låta självförsörjande. De försvann i flera år från repertoaren, bara för att återupptäckas och därefter firas när den stora katalanska cellisten Pablo Casals började spela dem, vilket bevisade att de inte, som tidigare trodde av vissa, bara var studier. Sviterna har avskräckt spelare och glad publik sedan dess. De förvandlar cello till en veritabel orkester och sträcker sig från det härligt bekräftande nr 1, via introspektionen av nr 2, till den lysande, högflygande sjätte.
violinsonater och Partitas
violinister behöver inte avundas Cello-sviterna, eftersom Bach lämnade dem ett likvärdigt soloarbete: sonaterna och Partitas. Den mest kända av dem är ’D-Minor Partita’, med sin djävulska och episka final ’Chaconne’, där ett enkelt tema varieras inte mindre än 64 gånger, till extraordinär känslomässig effekt. Lika effektivt är’ E Major Partita’, som dansar in med en irrepressibel anda som sällan hotas under de återstående rörelserna. Lyssnaren önskar aldrig ackompanjemang med någon av dessa bitar, eftersom fiolen placeras i rampljuset så övertygande.
konsert i d-moll för två fioler
Bach lämnade inte många solokonserter, men den här är en pärla, lätt uppe med de bästa Bach-verken genom tiderna. Med två violinister med ett enkelt sträng-och-cembalo-ackompanjemang är det särskilt älskat för sin rhapsodiska långsamma rörelse (skamlöst plundrad av otaliga filmregissörer för stunder av hög känsla), där de två solisterna entwine förtroende, låter mer som sångare än instrumentalister. Detta står i kontrast till de energiska yttre rörelserna där de två spelarna briljant gnistrar av varandra. Det är knappast förvånande att stora violinister genom historien har parat upp för denna oemotståndliga dubbla handling.
upptäck mer av våra kompositörers bästa verk.