Jag känner en hängiven kvinna från Irland. Tusentals människor tror att hon är en mystiker. Jag känner henne bara som en vän. En vän som ser änglar. Och inte bara ser dem, hon pratar med dem också. Det kan vara mer lämpligt att säga att de pratar med henne.

en dag, min vän, låt oss kalla henne L, och jag satt i en kaffebutik på hörnet av 55th och Broadway i New York City. Hon drack kamomillte. Jag? Kaffe, svart, stark, inget socker.

”Så, L,” sa jag. ”Är änglarna med oss nu?”

”Åh, de är alltid med oss”, sa hon i sin härligt Elfish irländska accent.

”det måste vara coolt att se änglar,” sa jag.

” Åh, det är härligt.”

” hur ser de ut?”

” vet du vem Fabio är?”hon frågar.

” Du menar den buff killen som brukade vara på omslaget till romans romaner?”

”ja!”

jag pausade. Mitt vänstra ögonbryn började rycka. Hon log.

”Tja,” skrattade hon, ” de ser inte ut som han.”

” Whew. Det är en lättnad.”

” de ser ut som, ja, ljus. Lysande.”

Jag tog en klunk kaffe.

” så är det sant att alla har en skyddsängel?”

” Åh, det är sant.”

” är min skyddsängel med mig nu?”

”din skyddsängel är alltid med dig,” sa hon.

” har min skyddsängel ett namn?”

” han gör.”Jag ler och tittar ner i hennes kopp och tar sedan en slurk.

” Tja, kom igen L, berätta vad det är! Låt mig inte hänga.”

L spottar nästan ut sitt te. Hon skrattar högre än jag någonsin hört henne skratta. Normalt är hon ganska blyg.

”vill du verkligen veta?”

”naturligtvis”, sa jag.

hon skrattade igen.

” Kom igen, vad är det?

”hans namn är…”

” Ja?”

” Dumplings!”

” Dumplings? Vänta. Menar du allvar? Dumplings?”

Jag släpper ut ett annat stort skratt.

”Dumplings!”hon sa. ”Han är lite knubbig.”

”så, som en kerub?”

”Åh nej,” sa hon. ”Han är inte en kerub. Han är bara lite…” jag flyttar ut händerna framför magen för att bilda en halvcirkel och avslutar sin mening med ”stor.”

”så min skyddsängel heter inte Rambo eller Michael the Avenger eller Conan the Barbarian. Min skyddsängel är uppkallad efter kinesiska raviolis”

”Dumplings”, skrattade hon tillbaka.

”siffror”, sa jag.

medan jag fortfarande är lite skeptisk till namnet på min skyddsängel och om han behöver säga upp kolhydraterna eller inte, har L rätt. Vi har var och en en skyddsängel som är med oss från början av våra liv till slutet. De vakar över oss, bryr sig om oss och ber för vår räkning.

”ängel” kommer från det grekiska ordet ”angelos”, som själv härleddes från det hebreiska ordet ”malakh”, vilket betyder ”budbärare.”Så vår skyddsängels primära jobb är att skicka oss något som andliga textmeddelanden som leder oss kropp och själ till Gud. De är som bergsguider utbildade för att hjälpa oss att navigera framgångsrika vandringar genom våra liv.

de flesta av oss skulle inte försöka bestiga Mount Everest utan att utnyttja de resurser som erbjuds av utbildade guider, eller hur? Tja, det dagliga livet kan vara lika stenigt ibland, så varför inte ringa på våra osynliga guider för att visa oss vägen?traditionen lär oss att tillsammans med Gud i hans många former finns det en unik ras av varelser födda av det gudomliga i skapelsens ögonblick, och denna ras av varelser är en del av allt som ses och osynligt. Förutom att leverera meddelanden instruerar och tröstar de oss också i tider av nöd.

detta kan ibland vara svårt att tro på vår moderna, snabba värld eftersom många av oss kanske inte känner närvaron av änglarna i våra liv. De är trots allt ren ande. Men de flesta av oss är inte medvetna om den luft vi andas som ger oss liv varje dag.

det betyder inte att luft inte existerar. Det betyder bara att vi vanligtvis inte uppmärksammar verkligheten som omger oss i allt vi gör.

och L hade rätt om en annan sak. Änglar finns runt omkring oss-bakom oss, framför oss, ovanför och under. Du har din skyddsängel och personen bredvid dig har hennes och personen till nästa henne har hans.

och förutom skyddsänglarna finns det andra varelser i himlen och jorden som utgör ängelhierarkin: serafer, keruber, troner, herravälden, dygder, krafter, furstendömen och ärkeänglar. Alla dessa änglar har unika attribut och jobb i universum.

Om vi kunde se hur änglarna ser, skulle vi märka att vår värld verkligen är en mycket, mycket trångt plats.

änglar kan också vara våra bönpartner. Hur engagerar vi våra ängelskyddare på detta sätt? En hängivenhet, som har stor makt men som många människor ser som nästan för barnslig för att tas på allvar, är den traditionella bönen till vår skyddsängel.

sedan pratar med L, som är ett stort fan av denna bön (”det är underbart och enkelt”, säger hon.), Jag försöker recitera dessa ord varje dag, av några skäl. En, att erkänna ”Dumplings”, som alltid är vid min sida. Två, för att välsigna dagen. Och tre, att växa i en djupare relation med min andliga kropp och själ vakt.

Guds ängel,
min väktare kära,
till vilken Guds kärlek
förbinder mig här,
någonsin denna dag,
Var vid min sida,
till ljus och vakt,
regel och guide.
Amen.

Dessutom kan vi be våra skyddsänglar att be med oss. Jag vet själv att jag ofta glömmer hur tröstande det är att be med en annan person. Jag känner mig mest bekväm att be själv. Men vad kan jag säga, Jag är lite ensam och som L, jag är lite blyg, för. Ändå behöver vi aldrig vara blyga runt vår skyddsängel.

letar du alltid efter praktiska sätt att utveckla vår andlighet i det vanliga livets galenskap, här är en kort övning du kan göra för att engagera din ängel under din bönstid.

1. Hitta en lugn plats (men om du är bra på att ställa in ljud kan du göra det var som helst).

2. Stäng dina ögon, ta några djupa andetag, be Jesus att välsigna din bön och föreställ dig sedan din skyddsängel vid din sida. Du måste använda din fantasi för att göra detta, men med tiden börjar du känna dig mer i fred. Jag tar alltid det som ett tecken på att min kompis Dumplings är i närheten.

3. När du är redo, säg tyst: ”skyddsängel, be med mig. För mig närmare Gud. Skydda mig och ge mig vägledning hela dagen.”

4. Prata sedan med din ängel om din dag — dina bekymmer, dina drömmar, dina förhoppningar. Be om vägledning. Be om stöd. Be om hjälp med att fatta ett beslut. Och sedan recitera Herrens bön med din ängel. Föreställ dig verkligen att din ängel ber dessa ord med dig. Stäng med ett Amen.

en sista anmärkning: kom ihåg dessa Jesu ord: ”för där två eller tre är samlade i mitt namn, finns jag mitt ibland dem” (Matteus 18:20). Det är en enkel ekvation: du plus din ängel är lika med Jesu närvaro. Kristus är därför alltid med dig eftersom din ängel alltid är med dig också.

Jag, Dumplings och Jesus. Det gillar jag.

Jag skulle också vilja det.