på samma sätt som angränsande stadstater ryggraden i den athenska militären på land var hoplite. Medföljande varje hoplite var en lätt beväpnad skötare, antingen en fattig medborgare som inte hade råd med en vanlig Rustning (panoplia), eller möjligen en betrodd Slav. Dessa skötare Bar Hoplites sköld (aspis) fram till striden och det mesta av bagaget. Medan de i allmänhet var beväpnade med spjut, hade de ibland spjut, slingar eller bågar. Skötarna agerade som skirmishers före den slagna striden och fick i uppdrag att skydda lägret under själva striden. När striden var över skulle de försöka antingen täcka huvudkroppens reträtt eller slakta de flyktande fiendens styrkor om deras egna hopliter segrade.under och efter Peloponnesiska krig ökade användningen och betydelsen av lätta trupper med införandet av peltasterna: lätt pansar, om alls, och beväpnad med spjut och en sköld, pelte. Deras effektivitet i strid, även mot de bäst utbildade tunga hopliterna, demonstrerades av den atenska generalen Iphicrates, som förintade en hel spartansk mora med sina peltaster.