spridda i banor runt solen är bitar och bitar av sten kvar från solsystemets gryning. De flesta av dessa objekt, kallade planetoider eller asteroider — som betyder ”stjärnliknande”-bana mellan Mars och Jupiter i en grupp som kallas huvud asteroidbältet.

det huvudsakliga asteroidbältet ligger mer än två och en halv gånger så långt som jorden gör från solen. Den innehåller miljontals asteroider, enligt NASA. De flesta av dessa är relativt små, från storleken på stenblock till några tusen fot i diameter. Men vissa är betydligt större.

Ursprung

tidigt i solsystemets liv drogs damm och sten som cirklade solen samman av gravitationen till planeter. Men inte alla ingredienser skapade nya världar. En region mellan Mars och Jupiter blev asteroidbältet.ibland undrar folk om bältet bestod av resterna av en förstörd planet eller en värld som inte riktigt kom igång. Men enligt NASA är bältets totala massa mindre än månen, alldeles för liten för att väga in som en planet. Istället är skräpet shepherded av Jupiter, som hindrade det från att samlas på andra växande planeter.observationer av andra planeter hjälper forskare att bättre förstå solsystemet. Enligt en utvecklingsteori som kallas Grand Tack, under de första 5 miljoner åren av solsystemet, tros Jupiter och Saturnus ha rört sig inåt mot solen innan de ändrade riktningen och gick tillbaka till det yttre solsystemet. Längs vägen skulle de ha spridit det ursprungliga asteroidbältet före dem och sedan skickat material som flyger tillbaka för att fylla på det.

” i Grand Tack-modellen rensades asteroidbältet i ett mycket tidigt skede och de överlevande medlemmarna provar en mycket större region av solnebulosan”, skrev John Chambers från Carnegie Institution for Science i ett” Perspectives ” – stycke som publicerades online i tidskriften Science.

vårt solsystem är inte det enda som skryter med ett asteroidbälte. Ett moln av damm runt en stjärna som kallas zeta Leporis ser mycket ut som ett ungt bälte. ”Zeta Leporis är en relativt ung stjärna-ungefär vår sols ålder när jorden bildades”, sa Michael Jura i ett uttalande. ”Systemet vi observerade runt zeta Leporis liknar det vi tror inträffade under de första åren av vårt eget solsystem när planeter och asteroider skapades.”En professor vid University of California, Los Angeles, Jura har sedan gått bort.

andra stjärnor innehåller också tecken på asteroidbälten, vilket tyder på att det kan vara vanligt. samtidigt visar studier av vita dvärgar, solliknande stjärnor i slutet av deras livstid signaturer av stenigt material som faller på deras yta som tyder på att sådana bälten är vanliga kring döende system.

sammansättning

de flesta asteroiderna i huvudbältet är gjorda av sten och sten, men en liten del av dem innehåller järn-och nickelmetaller. De återstående asteroiderna består av en blandning av dessa, tillsammans med kolrika material. Några av de mer avlägsna asteroiderna tenderar att innehålla fler ices. Även om de inte är tillräckligt stora för att upprätthålla en atmosfär, men det finns bevis för att vissa asteroider innehåller vatten.

vissa asteroider är stora, fasta kroppar — det finns mer än 16 i bältet med en diameter större än 150 miles (240 km). De största asteroiderna, Vesta, Pallas och Hygiea, är 250 miles (400 km) långa och större. Regionen innehåller också dvärgplaneten Ceres. Vid 590 miles (950 km) i diameter, eller ungefär en fjärdedel av storleken på vår måne, är Ceres rund men anses vara för liten för att vara en fullfjädrad planet. Det utgör emellertid ungefär en tredjedel av asteroidbandets massa.

andra asteroider är högar av murar som hålls samman av tyngdkraften. De flesta asteroider är inte tillräckligt massiva för att ha uppnått en sfärisk form och är istället oregelbundna, som ofta liknar en klumpig potatis. Asteroiden 216 Kleopatra liknar ett hundben.

asteroider klassificeras i flera typer baserat på deras kemiska sammansättning och deras reflektivitet, eller albedo.

• c-typ asteroider utgör mer än 75 procent av kända asteroider. ”C” står för kol, och ytorna på dessa extremt mörka asteroider är nästan kolsvarta. Kolhaltiga kondritmeteoriter på jorden har en liknande sammansättning, och tros vara bitar krossade av de större asteroiderna. Medan asteroider av C-typ dominerar i bältet, enligt Europeiska rymdorganisationen, utgör de bara cirka 40 procent av asteroiderna närmare solen. Dessa inkluderar undergrupper av B-typ, F-typ och g-typer.
• S-typ asteroider är den näst vanligaste typen och utgör cirka 17 procent av kända asteroider. De dominerar det inre asteroidbältet och blir sällsynta längre ut. De är ljusare och har metalliskt nickeljärn blandat med järn-och magnesiumsilikater. ”S” står för kiseldioxid.
• m-typ asteroider (”M” för metalliska) är den sista huvudtypen. Dessa asteroider är ganska ljusa och de flesta består av rent nickeljärn. De tenderar att hittas i mitten av asteroidbältet.
• de återstående sällsynta typerna av asteroider är A-typ, D-Typ, E-typ, P-Typ, Q-typ och R-typ.

2007 lanserade NASA ett uppdrag, Dawn, att besöka Ceres och Vesta. Dawn nådde Vesta 2011 och stannade där i över ett år innan han åkte vidare till Ceres 2015. Det kommer att förbli i omlopp runt dvärgplaneten fram till slutet av sitt uppdrag.

medan det mesta av asteroidbältet består av steniga föremål, är Ceres en isig kropp. Tips av organiskt material som upptäckts av gryningen tyder på att det kan ha bildats längre ut i solsystemet innan de landade i bältet. Medan organiska ämnen bara har setts på ytan betyder det inte att mer material kan ligga på dvärgplaneten.

”Vi kan inte utesluta att det finns andra platser som är rika på organiska ämnen som inte provtas av undersökningen eller under detektionsgränsen”, berättade Maria Cristina De Sanctis, från Institutet för rymd astrofysik och Rymdplanetologi i Rom Space.com via e-post.

bygga ett bälte

huvudbältet ligger mellan Mars och Jupiter, ungefär två till fyra gånger avståndet mellan jord och sol och sträcker sig över en region cirka 140 miljoner mil över. Objekt i bältet är indelade i åtta undergrupper uppkallade efter de viktigaste asteroiderna i varje grupp. Dessa grupper är Hungarias, Floras, Phocaea, Koronis, Eos, Themis, Cybeles och Hildas.även om Hollywood ofta visar fartyg som gör nära samtal genom asteroidbälten, är resan i allmänhet händelselös. Ett antal rymdfarkoster har säkert rest genom asteroidbältet utan incidenter, inklusive NASAs New Horizons-uppdrag till Pluto.”lyckligtvis är asteroidbältet så stort att trots sin stora befolkning av små kroppar är chansen att springa in i en nästan försvinnande liten — långt mindre än en i en miljard”, skrev New Horizons principutredare Alan Stern. ”Om du vill komma tillräckligt nära en asteroid för att göra detaljerade studier av den, måste du sikta på en.”

inom i asteroidbältet finns relativt tomma regioner som kallas Kirkwood gaps. Dessa luckor motsvarar orbitalresonanser med Jupiter. Gasjättens gravitationskraft håller dessa regioner långt tomare än resten av bältet. I andra resonanser kan asteroiderna vara mer koncentrerade.

upptäckten av asteroidbältet

Johann Titius, en tysk astronom från 18-talet, noterade ett matematiskt mönster i planets layout och använde det för att förutsäga förekomsten av en mellan Mars och Jupiter. Astronomer letade efter himlen på jakt efter denna saknade kropp. År 1800 bildade 25 astronomer en grupp känd som Celestial Police, som var och en sökte 15 grader av zodiaken efter den saknade planeten. Men upptäckten av den första kroppen i denna region kom från en icke-medlem, italiensk astronom Giuseppe Piazzi: han kallade den Ceres. En andra kropp, Pallas, hittades lite över ett år senare.

under en tid kallades båda dessa objekt planeter. Men upptäcktsgraden för dessa objekt ökade, och i början av 19-talet hade mer än 100 hittats. Forskare insåg snabbt att dessa var för små för att betraktas som planeter, och de började kalla dem asteroider.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln uppdaterades för att återspegla en korrigering den Nov. 2, 2018. Den ursprungliga artikeln uppgav att det kan finnas miljarder eller till och med biljoner asteroider i Huvud asteroidbältet. följ Nola Taylor Redd på @NolaTRedd, Facebook eller Google+. Följ oss på @Spacedotcom, Facebook eller Google+.