Redaktörens anmärkning: klicka på ljudspelaren ovan för att höra MPR News’ Tom Crann diskutera smelt med Amy Thielen, författare till ”The New Midwestern Table” och Food Network värd för ”Heartland Table.”Hennes tankar om smält publiceras nedan.

Minnesotans älskar någon ursäkt för att göra en fest, och den årliga spring smelt run verkar ett tillfälle skräddarsytt för att kasta en gemenskap foder.Trots allt, få tallrikar inleder vårens ankomst lika vackert som en staplad hög med krispig stekt babyfisk. Till skillnad från sardiner och annan liten, oljig fisk är smält fläckig, mjuk och lika sötprovning som vårens första dag.

• mindre körningar men luktade traditionen levande och väl i Duluth
* fler Aptithistorier om Minnesota mat och dryck

och deras timing är bra: för människor som fångas mellan IS och öppet vattenfiske, och för kristna som observerar fastan, är den lokala smelt fry lätt den hetaste adressen i stan.

dessa pommes frites hålls ofta i kyrkor eller serviceorganisationer (legioner, örnar och Shriners klubbar, till exempel), vanligtvis för att gynna en samhällsorsak, men riktiga smältälskare stekar upp smälta hemma.

det roliga, kännetecknande med smält är att du äter dem hela: fenor, ryggrad och allt. De är helt enkelt rensade, sköljda, kastade i smeten och stekt. Min mamma hade det rätt när hon sa att äta smält-fenor och ben och allt-är Mellanvästern motsvarande kust soft-shell krabba fest.

det är säsongsbetonad färsk fisk – med crunch. På grund av hela fiskens natur hos en smält yngel misstänker jag att folk gillar att använda dem för att testa deras squeamishness. Och det är vanligtvis allt du kan äta, så frågan blir ” hur många åt du?”

vad är smält?

Smelt är små, silverfiskar med små, nästan omärkliga skalor. Liksom de flesta fiskar som odlas i det kalla, klara vattnet i Lake Superior, är de fläckiga, mjuka och rena provsmakningar.

Smelt upptäcktes först i de stora sjöarna 1946. De är en invasiv art till dessa sjöar, och infödda till oceaner, även om de alltid reser till sötvatten för att leka. Tillbaka 1912 flydde de från en sjö i Michigan där de hade lagrats för foder.

Spring smelt runs toppade på 1960-och 70-talet och har blivit mindre sedan dess. Men människor behåller sin smak för både tillfället och fisken, och så lever den vidare.

Marilyn Schreiner, en av ägarna till en gammal bar i Pierz, Minn. som används för att steka smält, sade att de köpte 300 pounds av fisken varje år, och rengöras dem i någons garage dagen före yngel. Hon sa ett år, ”Roger Geschwil insisterade på att vi skulle komma till hans plats eftersom han hade en pappersskärare inställd för att skära av huvudet.”

hon kommer också ihåg att gå upp till North Shore en gång på 1960-talet för att få dem.

” Vi tog med våra campare, det var mörkt, det fanns bål överallt, och människor var ute i grundarna i vadare, med nät. Det är det första och förra året jag gick; du får ingen sömn när du smälter, du vet,” sa Schreiner.

Schreiner doppade smältan i en ölsmet innan stekning – bara öl och mjöl, salt och peppar-och gjorde sedan hemlagad fransk dressing för att servera med fisken.

Schreiner gör inte mycket fiske, men hon kommer att rengöra dem i utbyte mot några: ”jag skulle hellre filetera fisk än kycklingar någon dag. Först hade jag bara en tjockbladig jaktkniv, och sedan fick jag en bättre, tunnare kniv. Och så nu säger jag till folk att ta med din fisk över, och jag ska städa dem, ” sa Schreiner.

en sann delikatess

vårsmältningen har en doft av nyhet till det-en udda, jokey överklagande-vilket gör firandet desto roligare. Men till skillnad från andra säsongsmatningar som lutefisk är det svårt att ignorera det faktum att frisk smält smakar underbart. De är en delikatess som kommer med namnet ärligt.

att äta dessa små fiskar är en gammal och universell sak. Över hela världen skopar människor upp skolor med nyfödda små fiskar-whitebait av alla slag – och steker dem skarpa och serverar dem i en trasslig hög.

så när du ser tecknet för en ”smält yngel”, känner du igen det för vad det är: en gemensam vårrit. Och en som bara kan tillfredsställa ett hårt trådbundet vårbehov som ligger djupt inne i oss alla.

recept: Stekt smält med sur Pickle sås

3 små brined fermenterade pickles, såsom Bubbies eller hemlagad
3 matskedar pickle saltlösning (från pickleburken)
1 kopp majonnäs
3 matskedar hackad färsk dill
fint havssalt och nymalt svartpeppar
1/4 tesked cayennepeppar, eller efter smak
1 pund smält, rengjord och rensad
2 stora ägg
1/4 kopp tung grädde
1/2 kopp fin gul majsmjöl 1 kg 2 kopp kaka mjöl
br> rapsolja, för stekning av smör, för stekning

Jag gillar att linda smältan i en lätt majsmjöljacka, steka dem i smör och servera dem med en tartarsås det lutar hårt på pickle.

Serverar 4 till 6

För såsen, finhacka picklesna och lägg dem i en skål. Tillsätt saltlake, majonnäs, dill, 1/4 tesked salt och cayenne.

skölj smältan och torka dem torra. I en bred grund skål, vispa ihop ägg och grädde. I en annan bred grund skål kombinerar du majsmjöl, kakmjöl, 2 tsk salt och 1/2 tsk peppar.

Värm en stor gjutjärnspanna över medelhög värme. Medan pannan värms, bröd smältan: Doppa en handfull fisk i äggblandningen, låt eventuellt överskott rinna av och släpp dem sedan i mjölblandningen. Skaka skålen för att belägga dem jämnt och släng sedan den panerade smältan på en tallrik. Upprepa tills du har en bra hög.

Lägg till ett tunt lager rapsolja och en tjock klapp smör i pannan. När det är varmt, lägg till smält. Stek tills brun och krispig på varje sida, cirka 3 minuter. Servera, varm från pannan, med picklesås. Upprepa med resterande fisk.