Antigone var det tredje stycket i Oedipus – trilogin skriven av den stora grekiska dramatikern Sophocles (c. 496-c. 406 FVT). Producerad omkring 441 f. kr.och fick första pris på Dionysia festival, tragedin skrevs faktiskt långt före både Oedipus kungen och Oedipus i Colonus. I pjäsen återvänder Antigone till Thebes efter sin far Oedipus död. Hennes bröder Polynices och Eteocles har båda dödats i kriget mellan Argos och Thebes. Creon, Antigones farbror, har antagit ledningen för Thebes och vägrar genom dekret att ge förrädarpolynikerna en ordentlig begravning. Antigone väljer att inte lyda Creon och begrava sin bror själv. Efter att ha brutit mot Creons order fängslas hon och lämnas för att dö, så småningom hänger sig själv. Haemon, hennes fästman Audrey och Creons son, ansluter sig till henne och tar sitt eget liv. Slutligen övertalad av en profet att ändra sig, är Creon för sent för att rädda antingen sin son eller Antigone. Hans fru Eurydice begår självmord och skyller Creon för sin sons död. I slutändan lämnas Creon ensam.

Sophocles

Sophocles föddes omkring 496/5 f. Kr.till en rik familj från Colonus, en deme nära hjärtat av Aten. Till skillnad från många av hans andra dramatiker var han aktiv i atensk politik och tjänade som kassör och general 441-440 f.Kr. med statsmannen Perikles. Senare blev han medlem i en utvald grupp domare med uppgift att omorganisera Ekonomi och inrikes frågor efter det katastrofala nederlaget i Aten i Syracuse (412-411 f.Kr.). Han hade två söner som blev mindre dramatiker; Iophon av sin fru Nicostrate och Sophocles av sin älskarinna Ariston. Skriva nästan till den dag han dog, hans sista pjäs av Theban trilogin, Oedipus på Colonus, presenterades i tävling av Iophon i 401 f. Kr. Sophocles fick arton segrar i tävlingen på Dionysia, mer än både Aeschylus och Euripides. Även aktiv i Atenska politiska kretsar, hans pjäser innehåller sällan några hänvisningar till samtida händelser eller frågor, gör Dejting av hans pjäser svårt. Tyvärr, av hans över 120 pjäser, bara sju har överlevt.

enligt Edith Hamilton i sin bok The Greek way, vid tiden för Sophocles, var ”livets ström” (196) som hade funnits några korta år tidigare under tiden för Aeschylus långt borta. Aten var i nedgång. Hamilton trodde Sophocles såg livet som svårt. Den alltid konservativa dramatikern – även i religionsfrågor-trodde fortfarande på sin älskade stad och dess lagar och upprätthöll alltid den etablerade ordningen. Till Hamilton förkroppsligade han allt vi vet för att vara grekiska. Han var ”direkt, klar, enkel och rimlig” (199).

myten & tecken

liksom många av pjäserna baserade på grekiska myter var publiken bekant med både legenden och dess karaktärer. I Antigone är en förståelse för historien som leder till hennes återkomst till Thebe viktigt. Långt innan Antigone lämnade Oedipus och återvände till sitt hem i Thebe hade hennes två bröder, Eteocles och Polynices, varit i krig. De två grälade över stadens ledning. Efter en lång och het debatt gick de slutligen med på att tjäna alternativa ettåriga regeringar; men i slutet av Eteocles första år vägrade han att ge upp tronen. Rasande lämnade Polynices Thebes och blev en exil. Nu lever han som utstött, liknar sin far Oedipus, allierade han sig med kungen av Argos och förde krig mot Thebe; detta krig är föremål för Aeschylus pjäs sju mot Thebe.liksom många av pjäserna baserade på grekiska myter var publiken bekant med både legenden & dess karaktärer.

när konflikten fortskred och olyckorna började stiga blev det uppenbart att kriget var ett dödläge. Lösningen var enkel: bröderna skulle delta i en en-mot-en-strid. Tyvärr var resultatet båda brödernas oförutsedda död. Gripa tillfället, Creon, brödernas farbror, antog tronen och beslutade att endast Eteocles kropp skulle begravas och ges rätt riter; Polynices kropp skulle lämnas utsatt för elementen. Det är här Sophocles Antigone börjar.

det finns relativt få tecken i pjäsen:

• Antigone
• Ismene
• Creon
• profeten Teiresias
• Creons fru Eurydice
• två budbärare
• en vakt
• och, naturligtvis, kören.

handlingen

öppningsscenen är på Kungliga Slottet i Thebe. Antigone och hennes syster Ismene står utanför palatsdörrarna. De har båda just lärt sig om Creons påbud om sina bröder. Antigone vänder sig till sin syster:

Creon kommer att ge en av våra två bröder ära i graven: den andra ingen. Eteocles, med bara efterlevnad behandlas, som lagen föreskriver att han har gömt sig under jorden för att ha full ära med de döda nedan. (Grene, 22)

Polynices, ses som en förrädare, kommer inte att få en ordentlig begravning; ett brott mot religiös tradition. Creon förkunnade att ingen får begrava honom och lämna honom ”oduglig, otombed, en rik söt syn för de hungriga fåglarnas skådespel och förtärande” (22). Medan Ismene verkar uppenbarligen upprörd, hon svarar att de är kvinnor och det finns inget de kan göra. Antigone har dock redan utarbetat en plan och ber sin syster att gå med henne och dela i sitt arbete. Rädsla för att de kommer att straffas för att bryta mot lagen, Ismene försöker prata lite mening i Antigone, men hon vägrar. Antigone avslutar: ”nu går jag för att höja gravhögen för min käraste bror” (24).

Creon visas före palatset och adresserar kören och hävdar sin auktoritet som kung:

när de två omkom av ett dubbelt öde, på en dag slog och orenade var och en av varandras hand, nu kommer det att jag håller all makt och den kungliga tronen genom nära anslutning till de omkomna männen. (27)

han förklarar att Eteocles som dog försvara Thebes kommer att beviljas heliga riter, men Polynices som förde skada Thebes får inte, lämnar hans kropp vanärade. Den som bryter mot detta påbud kommer att dö. En vakt anländer med oroande nyheter:

någon lämnade liket just nu, begravningen är allt fullbordad, törstig damm strödd på köttet, ritualen komplett. (30)

Creon är upprörd och beställer den skyldige att hittas. Han hotar vakten. Skyddet går ut men återvänder snabbt med Antigone. Creon möter henne när vakten förklarar hur hon fångades. Antigone lyssnar tyst och säger slutligen:” jag säger att jag gjorde det och jag förnekar det inte ” (37). Trotsigt säger hon att hon förstod ediktet men ändå valde att utmana Creons ordning eftersom den inte kom från Zeus. Hon kunde inte lämna sin bror obegravad. Hon inser helt att hon måste dö och kommer inte att sörja för att hon har begravt sin mors son:

… vilken större ära kunde jag hitta än att ge min egen brors begravning? (39)

För att försvara sina handlingar hävdar Creon att ingen annan i Thebe ser det som hon gör, men Antigone avvisar snabbt detta; det finns andra som delar i hennes tro, men Creon har alla cowering. Trots kungens utmaningar vägrar hon att underkasta sig eller ångra sina handlingar. När Creon hävdar att hennes bror var en brottsling, svarar hon,” det var min bror, inte en slav, som dog ” (40). Utan ånger kommer hon att acceptera sitt öde. Oberörd, Creon avslöjar att han laddar Ismene samt, för hon delade i planeringen av begravningen. Ismene förs framför honom under vakt och står bredvid sin syster. Antigone vädjar till sin yngre syster,” min död är nog ” (41). Ismene berättar dock för Creon att hennes liv inte är något utan sin syster och påminner Creon om att om Antigone dör tar han sin sons brud från honom. Systrarna leds bort.

Haemon visas och konfronterar sin far. Creon frågar om hans son har hört omröstningen som fördömde hans brud. I ett försök att övertyga sin far försäkrar Haemon honom om att han fortfarande älskar honom; dock sörjer staden Thebe för Antigone eftersom hon inte skulle lämna sin bror obegravad. Creon avvisar detta och hävdar att hans Sons sinne är förgiftat; han borde inte låta lust vilseleda hans sinne. Creon försvarar sina handlingar och berättar för Haemon att lydnad är viktigt för att hålla en stad säker, så han måste skydda dem som ger efter för order. Han tillägger att han vägrar att bli slagen av en kvinna. Unshaken, Haemon lovar att om hon dör, kommer hennes död att medföra en annan. Innan han lämnar säger han:” om du inte var far, skulle jag kalla dig galen ” (49).

Efter Haemon lämnar, meddelar Creon att han släpper Ismene, men Antigone ska tas till en ihålig grotta och lämnas för att dö. Han avgår när Antigone går in och adresserar kören:

min sista natt av solen, då aldrig igen. Döden som varelser alla att sova tar mig levande till stranden av floden under jord. Inte för mig var äktenskap hymn, inte kommer någon att starta låten på ett bröllop till mig. Acheron är min brudgum. (51)

Creon returnerar och beställer henne att tas bort. När hon lämnar, den gamla blinda profeten Teiresias anländer assisterad av en ung skötare. Han säger TILL Creon att han måste följa skyltarna. Han vädjar till Creon att upphäva sin order; alla män gör misstag. Som med hans Sons vädjanden är Creon oberörd och påminner den gamla siaren om att han talar till kungen. Teiresias svarar:

du bosatte en levande person utan ära i en grav; du håller här uppe det som hör till nedan; ett lik obegravt och oheligt. Inte du, eller någon Gud på hög bör ha något att göra med detta. Överträdelsen är din. män och kvinnor ska klaga i ditt hus och alla städer du kämpade i krig … kommer alla att röra sig mot dig. (60)

den gamla siaren eskorteras av sin skötare. Creon adresserar kören och ber om deras vägledning. Körledaren håller med den gamla searen och råder kungen att begrava de döda ordentligt och släppa Antigone. Creon lämnar äntligen och lämnar. En budbärare går snart in och adresserar kören. Både Antigone och Haemon är döda. När budbäraren talar till kören, Eurydice, visas Creons fru inifrån palatset och får veta att hennes enda överlevande sons död. Budbäraren berättar hur de hade gett Polynices en ordentlig begravning och gått för att släppa Antigone; men när de kom hade hon redan hängt sig. Creon bad Haemon att återvända till palatset. Haemon vägrade, spottade i sin fars ansikte och lutade sig på svärdets blad. När han dog omfamnade han Antigone. ”Han hittade sitt äktenskap, för att fira i Hades hallar.”(65)

Creon återvänder till palatset som bär Haemons kropp. Budbäraren berättar för honom om sin hustrus död, självförvållad. Innan hon dog förbannade hon honom som hennes barns mördare. Till budbäraren och kören säger Creon:” jag var död, och du dödade mig igen ” (67). Creon ber för döden:

kommer ingen att slå och döda mig med skärande svärd? Mitt liv är skevt tidigare botemedel. Ödet outhärdligt har hoppat ner på mitt huvud. (68-69)

slutsats

på vissa sätt handlar spelet mer om Creon än Antigone. Enligt Paul Roche i sin bok The Oedipus pjäser av Sophocles, Oedipus och Creon båda visa ära och svaghet av en självförsörjande man. Creon gjorde ursprungligen vad han trodde var rätt; dock, hans fåfänga och ovilja att lyssna på råd från dem omkring honom så småningom förde undergång hela hans familj. Han står ensam framför sitt palats och ber om att gudarna ska ta honom.

Moses Hadas i sin bok grekiska Drama sa att det är lätt att berömma Antigone som en helgon och fördöma Creon som en tyrann. Creon hade dock rätt genom att inte hedra förrädarpolynikerna med rätt begravningsrättigheter; han var en fiende till staten. Å andra sidan var Antigone i fel för att Öppet inte lyda en order av kungen. Även Creon kan ha visat en hängivenhet till plikt, Hadas tror pjäsen är rättvist uppkallad efter Antigone eftersom hon offrade sitt liv och kärlek för ett ideal. Men man kan uppfatta Antigone, pjäsen skulle fortsätta att utföras. Författare skulle följa i Sophocles fotspår och skriva om henne, men ofta med ett annat slut; Euripides förlorade spel fick henne att överleva, gifta sig med Haemon och få barn. Även poeter som Shelley och Goethe skulle skriva om henne. Idag ser många på henne som martyr och symbol för en person som kämpar för ett ideal.