legendarisk soulsångare Aretha Franklin, känd för megahits inklusive ”respekt”, ”Jag säger en liten bön” och ”Chain of Fools”, har dött vid 76 års ålder. Hennes publicist bekräftade i ett uttalande att hennes dödsorsak var bukspottkörtelcancer. Hon diagnostiserades 2010 och har kämpat med sjukdomen på och av sedan dess. ”Hon har varit sjuk länge”, sa en nära vän till henne till People. ”Hon ville inte att folk skulle veta och hon gjorde det inte offentligt.”
om det känns som om du har hört mycket om bukspottkörtelcancer nyligen har du rätt. Förutom Franklin, Steve Jobs, Patrick Swayze, Alan Rickman och Sally Ride (bland andra) har alla förlorat sina liv för sjukdomen de senaste åren. Enligt en aprilrapport i Scientific American ökar bukspottkörtelcancer: Det är för närvarande den tredje ledande orsaken till cancerrelaterade dödsfall i USA, och det förväntas snart ersätta koloncancer på andra platsen. (Lungcancer är nummer ett.) Dessutom har nya fall av bukspottkörtelcancer under det senaste decenniet ökat med cirka 0,5 procent varje år.
Ingen är säker på exakt varför bukspottkörtelcancer blir vanligare. Riskfaktorer som fetma och typ 2-diabetes kan stå för ökningen, även om dessa faktorer ökar risken för många former av cancer, inte bara bukspottskörteln. Rökning är också en riskfaktor, och även om amerikanerna inte röker så mycket som de brukade, förväntar sig forskare att det tar ytterligare 30 till 40 år för cancerdödsfrekvensen att återspegla den förändringen.den mänskliga livslängden ökar också, och när vi åldras blir de delar av vår kropp som i huvudsak rensar upp vårt DNA mindre effektiva, vilket innebär att vi är mer mottagliga för genetiska fel som kan orsaka tumörer som leder till cancer. De flesta som diagnostiserats med bukspottkörtelcancer är mellan 55 och 84 år gamla.
ironiskt nog kan de senaste medicinska framstegen också redogöra för ökningen. Framsteg som immunterapi fungerar inte bra för bukspottkörtelcancer, så dödsfall av bukspottkörtelcancer växer medan dödsfall av andra cancerformer som svarar bra på immunterapi saktar ner och driver bukspottkörtelcancer upp rankningen. Och tack vare högupplöst bildbehandling och mer exakta metoder för att testa biopsierad vävnad har tumörer som en gång var ett mysterium nu identifierats som bukspottkörtel.
eftersom bukspottkörtelcancer tumörer är snabba att sprida sig till andra delar av kroppen, är de svårare att hantera ur ett behandlingsperspektiv. ”Cellerna bryter sig bort som en smulande popcornboll”, berättade Otis Brawley, medicinsk och vetenskaplig chef vid American Cancer Society, Scientific American. Forskare försöker för närvarande ta reda på hur man upptäcker tidiga tecken på bukspottkörtelcancer, men även om de kommer på något, skulle en förbättrad behandlingsplan för att faktiskt ta itu med metastaseringen krävas.
Tack och lov har det skett vissa framsteg: under de senaste åren har antalet personer som diagnostiserats med bukspottkörtelcancer som kan förvänta sig att leva i fem år efter diagnosen ökat från 6 till 9 procent. Vi kan bara hoppas att denna trend fortsätter.