dessa är de enda sköldpaddorna vars främre extremiteter är starkare än deras bakre extremiteter.familjen Cheloniidae innehåller sju arter inom fem släkten. Havssköldpaddorna förekommer över hela världen i alla tropiska hav. De är verkligen Marina, med kvinnor som bara kommer i land för att bo.
Cheloniider är stora sköldpaddor, som sträcker sig mellan 71 cm (Lepidochelys olivacea) och 213 cm (Caretta caretta) i maximal ryggsköldlängd. Skalet är ovalt eller hjärtformat. Lemmarna är modifierade till simfötter för simning och kan inte stödja sköldpaddans vikt på land. Havssköldpaddor har förlorat förmågan att dra tillbaka huvudet i skalet. Den ensamma förenande skelettfunktionen är den platycoelösa artikulationen mellan den sjätte och sjunde livmoderhalsen.havssköldpaddor är allätande och matar på en mängd olika svampar, cnidarians, blötdjur, kräftdjur, alger, växter och fisk. Vuxna sköldpaddor har relativt få naturliga rovdjur, även om hajar och saltvattenkrokodiler är kända för att konsumera vuxna, och häckande kvinnor byts av prärievargar och andra hundar. Ägg och hatchlings är de mest utsatta, fallande byte mot insekter, kräftdjur, blötdjur, små däggdjur, fåglar, andra reptiler och olika fiskar.
uppvaktning och parning förekommer vanligtvis i grunt offshore-vatten. Parning involverar ofta det manliga och kvinnliga paret som flyter nära ytan, med hanens karapace som sticker ut från vattnet. Kvinnor reproducerar på fleråriga cykler, men producerar flera kopplingar inom en enda säsong. Häckning sker på natten (utom i Lepidochelys), och ett intervall på sju till 238 ägg (medelvärden varierar mellan arter) deponeras i en enda koppling.
de flesta, om inte alla, Cheloniider är i behov av bevarande. Utvecklingen har minskat häckningsområdena, så att det ursprungliga utbudet av vissa arter aldrig kommer att bli känt. Sköldpaddor skördas för mat och / eller” sköldpaddsskal ” (Eretmochelys), och människor tar också ägg som mat. Många sköldpaddor skadas av kommersiella räka båtar och föroreningar.
det är relativt säkert att Cheloniidae bildar en monofyletisk grupp med D< ermochelyidae>, kallad Chelonioidea. Karaktärerna som förenar dessa två familjer inkluderar förlängning av siffrorna III och IV, utplattning av karpalerna och tarsalerna och artikulering mellan den neurala ryggraden i den åttonde livmoderhalsen och den ventrala ytan på nackbenet.
fossilregistret för Cheloniider placerar dem bland de äldsta sköldpaddorna. Sex utdöda släkten, liksom den bevarade släkten Caretta och Chelonia, är från övre krita i Europa och Nordamerika.
Ernst, C. H. och Barbour, R. W. 1989. Sköldpaddor i världen. Smithsonian Inst. Press, Washington, DC
Ernst, C. H., Lovich, J. E. Och Barbour, R. W. 1994. Sköldpaddor i USA och Kanada. Smithsonian Inst. Press, Washington, DC
Pough, F. H., Andrews, R. M., Cadle, J. E., Crump, M. L., Savitzky, A. H. och Wells, K. D. 2000. Herpetologi, 2: a upplagan. Prentice Hall, övre Saddle River, NJ.