amfetamin-typ stimulantia (ATS) avser en grupp av läkemedel vars huvudsakliga medlemmar inkluderar amfetamin och metamfetamin. En rad andra ämnen faller emellertid också in i denna grupp, såsom metkatinon, fenetyllin, efedrin, pseudoefedrin, metylfenidat och MDMA eller ’Ecstasy’ – ett amfetaminderivat med hallucinogena egenskaper.

användningen av ATS är ett globalt och växande fenomen och de senaste åren har det skett en uttalad ökning av produktionen och användningen av ATS över hela världen. Under det senaste decenniet har missbruk av stimulanser av amfetamintyp (ATS) infiltrerat sig in i den vanliga kulturen i vissa länder. Särskilt yngre människor verkar ha en sned känsla av säkerhet om ämnena och tror ganska felaktigt att ämnena är säkra och godartade. Samtidigt utgör ATS ett allvarligt hot mot hälsan, sociala och ekonomiska strukturen i familjer, samhällen och nationer.

För många länder är problemet med ATS relativt nytt, växer snabbt och osannolikt att försvinna. Den geografiska spridningen ökar, men medvetenheten om den är begränsad och svaren är varken integrerade eller konsekventa. De senaste uppgifterna har visat en minskning av ATS-användningen i regionerna i Amerika och Europa, medan de högsta nivåerna av missbruk över hela världen har uppstått i Östasien och Oceanien. Enligt en översyn av ATS av UNDCP 1996 finns det cirka 20 länder där missbruk av ATS är mer utbrett än heroin och kokain kombinerat. Japan, Korea och Filippinerna registrerar alla 5-7 gånger andelen ATS-användning jämfört med heroin-och kokainanvändning.

rökning, sniffning och inandning är de mest populära metoderna för ATS-användning, men sätt att ta drogen varierar mycket över hela regionen. I länder som Australien, där över 90 procent av dem som rapporterar att använda ATS (mestadels metamfetamin) injicerar, utgör läkemedlet en signifikant riskfaktor vid överföring av blodburna virus. Filippinerna och Vietnam rapporterar också tecken på att injicering av metamfetamin ökar medan i Thailand representerar antalet metamfetaminanvändare nu majoriteten av alla nya läkemedelsbehandlingsfall. Det finns för närvarande mycket begränsade data för att ange vilken andel nuvarande användare som är beroende. Forskare har påpekat att det är troligt att beroende och kronisk användning är förknippad med metamfetaminpsykos och relaterade negativa konsekvenser och att de höga användningsgraden dramatiskt ökar nivåerna av presentation av metamfetaminpsykos till mentalvårdstjänster. kort sagt, den nuvarande situationen kräver omedelbar uppmärksamhet, med en stor epidemi av metamfetaminanvändning i Thailand som verkar sprida sig över hela Asien och Stillahavsområdet. Forskare har betonat ett akut behov av att kartlägga denna epidemi för att bedöma spridningen och omfattningen av problemen, konsekvenserna och svaren.