av Allen C. Guelzo, Ph. D., Princeton University

vilka var de viktigaste taktiken för strid som användes under det amerikanska revolutionskriget? Och hur organiserades de motsatta härarna taktiskt och socialt av de berömda generalerna?

taktik för strid

nyckeln till strid på 1700-talet var timing och plats. Av den anledningen var de två grundläggande taktiska formationerna som varje soldat var tvungen att lära sig kolonnen—där regementet skulle staplas ett företag efter det andra—och linjen, där regementet skulle spridas ut längs en bred front i tre linjer, den ena efter den andra. Grenadier company och light company, å andra sidan, skulle antingen upprättas till höger och vänster om regementets linje eller utplaceras i fronten som skirmishers.

på attacken kunde kolonnen leverera en djup slag mot fienden, samtidigt som det totala målet som regementet erbjöd minimerades. På försvaret kunde linjen få varje muskett i regementet att bära längs framsidan och raka en mötande kolumn.

den kommande kolumnen skulle stapla upp olyckor, och när de staplades upp skulle kolumnen inte kunna återvända eld. Således liknade slagfältet på 1700-talet faktiskt en slags disciplinerad och detaljerad koreograferad balett, mer än en brawling free-for-all.

betydelsen och svårigheterna att flytta stora soldater under dessa förhållanden—och hålla dem från att degenerera till en värdelös mob—tycktes kräva en ovanlig nivå av skicklighet från de brittiska officerarna. Och detta var särskilt konstigt eftersom sanningen var att Storbritannien inte hade någon skola för officerutbildning.

detta är ett transkript från videoserien A History of the United States, 2: a upplagan. Titta på det nu, på de stora banorna Plus.

de brittiska truppernas sociala ordning under det amerikanska revolutionskriget

tvärtom rekryterade den brittiska armen medvetet sina officerare från aristokratin och den landade gentryen, vanligtvis de oönskade sönerna till båda, så att de kunde ta upp officersuppdrag i armen genom köp. En välfödd engelsk gentleman som strävade efter att tjäna sin kung och land köpte en position i ett visst regement för ett fastställt kontantpris.

ungefär två tredjedelar av officerarnas uppdrag i British Army köptes från de tidigare innehavarna av dessa provisioner, med inköpspengarna som betalades som ett inofficiellt pensionssystem för pensionerade tjänstemän. Det första som detta antyder är att någon skakande nitwit med rätt föräldrar kunde köpa sig in i kommandot, oavsett hur mycket risk hans oerfarenhet och hans arrogans kan innebära för de fattiga sloggers han skulle ta i strid. för det brittiska ögat var dock inköpssystemet logiskt, till och med beundransvärt, och det stannade kvar i den brittiska armen även efter det amerikanska revolutionskriget, långt in på 1800-talet. dess främsta dygd, hävdade hertigen av Wellington, var att köpet förde män av rätt klass till befäl. Män, som Wellington uttryckte det, av oberoende medel, män av förmögenhet och karaktär. När allt kommer omkring, när helt en sjättedel av officerarna i Grenadiervakterna var släktingar till kungen, gjorde det en hel del för att säkerställa deras tillförlitlighet på en ond dag, eller hur?

i förlängningen, om den vanliga soldaten befann sig ta order i hären från exakt samma klass som han tog order hemifrån, var han mer benägna att vara i vördnad för sin officer och mer benägna att lyda än att ifrågasätta det.

Med tanke på de segrar som den brittiska soldaten rackade upp i krig med Frankrike och det stora kriget för Empire, var det svårt att hävda att inköpssystemet inte fungerade. Alla amerikaner som underskattade den brittiska armen-antingen på grund av hur den utbildades eller hur den leddes—skulle betala lika allvarligt för sitt misstag som britterna redan hade betalat för att underskatta amerikanerna.

Läs mer om det stora uppvaknandet.

generalerna för det amerikanska revolutionskriget

General Thomas Gage trodde att den brittiska garnisonen i Boston praktiskt taget korkades i sin flaska av amerikanerna. I augusti 1775 uppmanade Gage den brittiska regeringen att använda Royal Navy ’ s kommando över havet för att evakuera sina trupper från Boston och flytta grunden för militärens verksamhet i Nordamerika till New York City. Regeringen kom överens, men inte under Gages befäl. Gages officerare och män hade förlorat förtroendet för honom, och så hade regeringen i London. Det faktum att Gage hade en amerikansk fru satte också tungor som viftade att Gage medvetet hade dragit sina slag i hanteringen av amerikanerna.

Gage ersattes i oktober 1775 av generalmajor Sir William Howe. Howe hade tjänstgjort under James Wolfe i Quebec 1759. Han visste mer än några saker om hur man skulle föra krig i Amerika. Howe höll fast vid Boston genom vintern 1775 och tränade sina män på Boston Common i fälttaktik bättre anpassade till den amerikanska terrängen. Han utrustade många av sina enheter som lätt infanteri som kunde gå vidare som snabbmarscherande kolumner och leverera snabba och demoraliserande slag mot amerikanerna.

Läs mer om det stora kriget för imperiet.

amerikanska revolutionskriget: Continental Commander George Washington

under tiden svor New England-milisen till Kontinental tjänst av sin nya kontinentala befälhavare, George Washington. Stående vid sex fot, två tum, kanske tre tum, var han väldigt lång för 1700 – talet.

Washington imponerade nästan alla han träffade som en man med perfekt självkontroll. Även om han hade ett humör med verkligt våld, kommunicerade han till människor en känsla av stor makt, väl inrymd. Han ägde en stor fastighet på Potomac River vid Mount Vernon, som han ärvde från sin bror Lawrence 1761. Ännu mer rikedom kom hans väg genom sin fru, änkan Martha Dandridge Custis.

Washington själv föddes i Virginia minor gentry. Han hade stigit genom en politisk allians med den mäktiga Fairfax-familjen och genom enastående service som officer i Virginia-milisen. Under åren efter det stora kriget för Empire, vad George Washington ville ha mest var en kommission i den brittiska armen. Hur annorlunda det amerikanska revolutionskriget skulle ha varit om han hade lyckats. Washington saknade nyckeln för att få en kommission i den brittiska armen, och det var pengarna för att köpa en provision. Han lärde sig med egna ögon hur djupt britterna stirrade ner sina näsor på de amerikanska plantagerna, för det blev klart för honom att ingen kunglig utnämning skulle komma för enbart provinsiell, under några omständigheter.

sommaren 1775, vid 43 års ålder, hade Washington äntligen det militära kommandot som han alltid hade drömt om, men inte riktigt på de villkor som han hade velat ha. Den nya kontinentala armen var fräsch, helt ny, snart monterad, men den hade ingen rester av utrustning att ta i bruk, Ingen pool av officerare att ringa från inaktiv status—inga långvariga, redan befintliga regementen där nya rekryter kunde härdas och vana vid tjänsten.

de amerikanska officerarna, som Washington, som hade erfarenhet av att tjäna med britterna, hade ingen aning om hur man skulle föra krig på andra villkor än Brittiska. Amerikanerna hade aldrig behövt formulera taktisk eller strategisk doktrin på egen hand. De hade dock en stor fördel: deras moral och självförtroende översteg lätt de oroliga och demoraliserade Brittiska stamgästerna som de tappade upp i Boston.

Vanliga frågor om det amerikanska revolutionskriget: generalerna och deras taktik