American Beauty, amerikansk dramatisk film, släpptes 1999, det var en kritisk och box office framgång och tjänade fem Oscar, inklusive bästa bild. Författaren Alan Ball och regissören Sam Mendes skapade en mörk satir av förorts kultur som levererar skarpa jabs på en typisk medelklass amerikansk familj, dödar sin bristfälliga men likbara huvudperson och levererar fortfarande ett budskap om förlåtelse och inlösen.
filmen visar de senaste månaderna av Lester Burnhams liv (spelad av Kevin Spacey), som berättar filmen. Lester bor i en namnlös förort i ett uppenbarligen kärlekslöst äktenskap med Carolyn (Annette Bening), en materialistisk fastighetsmäklare som är missnöjd med sin framgångsnivå och deras olyckliga tonårsdotter Jane (Thora Birch). Lester hatar också sitt jobb. Lester och Carolyn går till en basketmatch på Jane ’ s high school för att se Jane uppträda med de andra cheerleadersna, och Lester blir grundligt förälskad i en annan cheerleader, Janes vän Angela (Mena Suvari), till Janes skräck. Angela är dock smickrad av uppmärksamheten. Hemma fångar Jane tonårspojken bredvid, Ricky (Wes Bentley) och filmar henne med sin videokamera. Följande morgon, Rickys missbrukande far, överste Fitts i USA. Marine Corps (Chris Cooper), uttrycker sin irritation över skamlösheten hos ett homosexuellt par i grannskapet när han kör Ricky till skolan. Senare deltar Lester och Carolyn i en fastighetsaffärsfunktion, där Carolyn introducerar Lester till toppförsäljaren Buddy Kane (Peter Gallagher). Lester märker att Ricky arbetar som server på festen, och Ricky och Lester går ut för att röka marijuana; Ricky erbjuder sig att förse Lester med drogen.Lester, efter att ha hört Angela säga att hon skulle hitta honom attraktiv om han tränade, går till garaget, tar av sig kläderna och tittar på sig själv i spegeln och börjar lyfta vikter; Ricky fångar den här scenen på sin videokamera. Senare går Lester för att köpa marijuana från Ricky, och Carolyn ser honom därefter röka och träna. Lester förlorar sitt jobb, men han förhandlar om ett generöst avgångspaket. Carolyn börjar en affär med Buddy, och Lester får jobb på en snabbmatsrestaurang. Sålänge, Jane och Ricky blir romantiskt involverade, Men överste Fitts börjar misstänka att Ricky kan vara gay. På sitt nya jobb, Lester fångar Carolyn och Buddy kyssar medan han är i körfältet. Lester ber Ricky om mer marijuana, men när överste Fitts ser Ricky rulla en joint för Lester tror han att han ser en sexuell handling som äger rum. Överste Fitts konfronterar Ricky, som säger att han säljer sexuella tjänster för pengar; hans far kastar honom ut ur huset. Ricky går till Janes hus, där han förolämpar Angela, som har kämpat med Jane. Överste Fitts, i uppenbar nöd, går till Lesters garage, där Lester tränar. Lester bjuder in honom, och överste Fitts försöker kyssa Lester; Lester avvisar honom försiktigt. Lester går in i huset, där han hittar Angela ensam. Han börjar förföra henne, men när hon berättar för honom att hon är jungfru, ryggar han av. Lester tar Angela till köket och fixar henne något att äta. Han frågar henne hur Jane är, och Angela berättar för honom att Jane tycker att hon är kär. Angela frågar Lester hur han är, och han inser att han känner sig verkligen glad. Angela lämnar rummet, och någon skjuter Lester och dödar honom. I en avslutande montage avslöjas överste Fitts som mördaren, och Lester beskriver sin uppenbarelse om det vanliga livets skönhet.
Alan Ball hade bara skrivit för TV innan han skapade manuset för American Beauty, för vilket han vann en Oscar. Under utveckling blev manuset ett husdjursprojekt av DreamWorks Pictures chief Steven Spielberg. American Beauty var den första filmen som styrdes av den brittiska teaterregissören Sam Mendes; han vann också en Oscar. Förutom Oscar vann American Beauty BAFTA award och Golden Globe Award för Bästa film.