det fanns en tid i USA: s historia när affärsmagnaten och titanerna i industrin skröt mer rikedom än till och med dagens bästa teknikinnovatörer och visionärer.

under Amerikas förgyllda ålder-som sträckte sig över det mesta av senare hälften av 19th century, från omkring 1870 till 1900 — överskuggade den inflationsjusterade förmögenheten och effekten av Amerikas mest höga siffror långt överskuggade vad vi ser idag.rikedom av människor som John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, Henry Ford och Andrew Carnegie skulle enligt dagens standarder mätas i hundratals miljarder dollar — mycket mer än tekniska jättar som Elon Musk, Bill Gates, Mark Zuckerberg och till och med Jeff Bezos, den rikaste individen i världen från och med 2019.

rikedom så stor kan ofta lyfta fram den ekonomiska ojämlikheten i en era. Det är den här tanken på storhet inför olösta sociala problem som ledde Mark Twain att mynta frasen ”Gilded Age” i sin roman från 1873 The Gilded Age: A Tale of Today. Titeln föreslog att den tunna Finer av rikedom för eliten maskerade bredare frågor för många i lägre och medelklassen.

men de framsteg som gjorts i USA under den förgyllda åldern kan inte nekas. Som en del av den andra industriella revolutionen genomgick landet en imponerande ekonomisk expansion — ledd av dagens större än livets siffror av rikedom och makt. Mycket av denna tillväxt var artighet av järnvägar — som nu sträckte sig från kust till kust — liksom fabriker, stål och kolgruvindustrin.

Big business blomstrade, med teknik som skrivmaskiner, kassaregister och lägga till maskiner som hjälper till att förändra hur människor arbetade. Och den ekonomiska explosionen omfattade inte bara industriell tillväxt utan också en tillväxt inom jordbruksteknik som mekaniska skördare.i en tid av så stor expansion och färre regler kring rikedom och affärsmetoder var omständigheterna perfekta för uppkomsten av en klass av extremt rika individer som utgjorde en mycket liten andel av samhället. De hade makt och medel för att skapa möjligheter och jobb för många, men med mindre social prioritering på arbetstagarnas rättigheter, frågor som diskriminering, exploatering och låga löner markerade eran.

ändå är det omöjligt att överdriva den inverkan dessa individer hade på Amerikas utveckling. Med teknik blomstrande och invandrare flockas till USA Söker bättre möjligheter för sig själva och sina familjer, de satt sin prägel på USA — och historia.

kaptener för industrin och rånare baroner

den rika eliten i slutet av 19-talet bestod av industriister som samlade sina förmögenheter som så kallade rånare baroner och kaptener för industrin. Båda kan definieras som affärs tycoons, men det var en signifikant skillnad i hur de gjorde sina förmögenheter.

termen” rånare baron ” går tillbaka till medeltiden och bär en negativ konnotation. Rånare baroner använde vanligtvis etiskt tvivelaktiga metoder för att eliminera sin konkurrens och utveckla ett monopol i sin bransch. Ofta hade de lite empati för arbetare.

Industrikaptener var emellertid ofta filantroper. De gjorde sin rikedom — och använde den-på ett sätt som skulle gynna samhället, som att ge fler jobb eller öka produktiviteten.

John D. Rockefeller

född 1837 blev John D. Rockefeller en av de rikaste männen i världen som grundare av Standard Oil Company. I 2018-Dollar sägs Rockefellers nettovärde förmörkas 400 miljarder dollar-nästan tre gånger den uppskattade nettovärdet för Jeff Bezos, grundaren av Amazon 2018.com och den rikaste individen i världen.

Standardolja dominerade oljeindustrin och kontrollerade ungefär 90% av raffinaderierna och rörledningarna i USA i början av 1880-talet.

medan han historiskt har mött viss kritik för hur han samlade sin rikedom, målar Rockefellers välgörenhetsinsatser honom som en filantropisk kapten för industrin. Under sitt liv översteg hans donationer till välgörande ändamål 500 miljoner dollar (ojusterade för inflation).

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie fungerade som ett bra exempel på en amerikansk rags-to-riches berättelse. Född till en fattig skotsk familj immigrerade han och hans föräldrar till USA när han var 13. Han byggde sin förmögenhet genom att investera i stålindustrin och blev ägare till Carnegie Steel Company, som 1889 var det största stålföretaget i världen.trots viss kritik av hur vissa arbetare på Carnegie Steel behandlades var Carnegie själv extremt aktiv när det gäller filantropi. I sina ansträngningar att bidra till samhället etablerade han Carnegie Endowment for International Peace, New York Public Library och ett college som skulle bli en del av Carnegie Mellon University.

Han skrev också ”The Gospel of Wealth”, en artikel som hävdade att de rika har ett ansvar att bidra till samhällets större bästa.

J. P. Morgan

John Pierpont Morgan var en finansiär från en rik familj och anses av många ha varit bland rånarbaronerna under Amerikas förgyllda ålder.

till nominellt värde bidrog Morgan mycket till Amerikansk industri. Han investerade i Thomas Edison och Edison Electricity Company; hjälpte till att skapa General Electric och International Harvester; bildade J. P. Morgan & Company; och fick kontroll över hälften av landets järnvägssträcka. Han skapade också det första miljarder dollarföretaget, US Steel. Vid ett tillfälle i sitt liv var han styrelseledamot i så många som 48 företag.Morgan ägnade sig dock åt oetiska och konkurrensbegränsande metoder för att avvärja konkurrensen. Till exempel trodde han att han ledde ett penningförtroende som kontrollerade bankbranschen och ansågs allmänt vara en galjonsfigur på Wall Street. Han skapade också ett monopol genom att skära arbetskraften och deras lön för att maximera vinsten samtidigt som konkurrensen eliminerades. Arbetarnas löner var ofta så låga som en dollar om dagen eller mindre, och villkoren för anställda var dåliga, med ökade dödsfall även när lönerna ökade.

När han konfronterades med möjligheten till regler som kan hota hans slutlinje, bidrog han och andra rånarebaroner av tiden med pengar för att säkerställa att en affärsvänlig presidentkandidat, William McKinley, valdes 1896.

trots de många negativa förknippade med hur Morgan byggde sin rikedom, gynnade några av hans handlingar USA och samhället. Till exempel var hans rikedom så stor att han kunde hjälpa till att rädda den federala regeringen två gånger under en ekonomisk kris, först 1895 och igen 1907.

Henry Ford

automaker Henry Ford var en kapten för industrin som anses ha behandlat sina arbetare väl. Han trodde att välbetalda arbetare skulle vara lyckligare och effektivare. Av den anledningen inrättade han en lön på 5 dollar per dag, vilket var dubbelt så mycket som andra biltillverkare betalade.dessutom, under en tid då arbetare var tvungna att arbeta 10 timmar om dagen, sex dagar i veckan, planerade Ford sina arbetare i åtta timmars dagar, fem dagar i veckan.

Ford var känd för att vara generös med sin rikedom när det gäller välgörenhetsbidrag. Han donerade personliga medel till organisationer som han skapade, till exempel Henry Ford Hospital för de arbetande fattiga som bara hade råd att betala en del av kostnaden för sin sjukvård. Under sitt liv donerade han cirka 14 miljoner dollar till denna institution.

andra organisationer skapade av Ford inkluderade 80 tunnland Valley Farm for orphaned boys; en skola för afroamerikanska barn i Georgien; och en Detroit trade school. Han betalade också för arbetsläger för pojkar under den stora depressionen.förutom hans välgörande ansträngningar var Ford en känd pacifist. Han var en del av ett fredsfartyg till Europa som hoppades kunna sätta stopp för första världskriget.

• Den förgyllda åldern
• betydelse och historia av termen ”rånare Baron”
• förgylld ålder, 1878-89
• politik i den förgyllda åldern (PDF)
• Den förgyllda åldern, 1870-1900: den andra industriella revolutionen
• Andrew Carnegie: Man of stål (video)
• biografi: J. P. Morgan
• rånare baroner eller kaptener av industrin?
• John D. Rockefeller
• rånare baroner
• J. P. Morgan
• filantropi Hall of Fame: Henry Ford
• 19 rånare baroner som byggde och styrde Amerika
• förgylld ålder 1870-1900 (PDF)
• Sherman Anti-Trust Act (1890)