Amber, fossilt träharts som har uppnått ett stabilt tillstånd genom förlust av flyktiga beståndsdelar och kemisk förändring efter begravning i marken. Bärnsten har hittats över hela världen, men de största och mest betydande insättningarna förekommer längs Östersjöns stränder i sanden 40.000.000 till 60.000.000 år gammal.

bärnsten förekommer som oregelbundna knölar, stavar eller droppformade former i alla nyanser av gult med nyanser av orange, brun och sällan röd. Mjölkvita ogenomskinliga sorter kallas benbärnsten. Grumligheten hos vissa bärnsten orsakas av inneslutningar av många minuters luftbubblor. Många hundra arter av fossila insekter och växter finns som inneslutningar. Djupt färgad genomskinlig till transparent bärnsten är uppskattad som pärlmaterial.

moderna undersökningstekniker syftar till att isolera och identifiera så många som möjligt av de enskilda hartskomponenterna och i slutändan att upprätta ett genetiskt samband mellan fossila hartser och moderna hartsproducerande träd. Med hjälp av infraröd spektroskopi har Mexikansk (Chiapas) bärnsten visat sig vara relaterad till ett modernt baljväxter, Hymenaea. Även om bärnsten tidigare ansågs vara helt amorf, efterföljande Röntgendiffraktionsstudier har avslöjat kristallina komponenter i vissa fossila hartser.

dekorativa snidade föremål, pärlor, radband, cigaretthållare och rörmunstycken är gjorda av bärnsten. Amberoid, eller” pressad bärnsten”, produceras genom att smälta ihop små bitar av bärnsten under tryck. Parallella band, eller flödesstruktur, i amberoid hjälper till att skilja den från naturlig bärnsten. Trots införandet av många syntetiska substitut har skönheten i det verkliga materialet förblivit oskärmad.