Jag trodde att jag hade brutit två av mina tänder. Jag rusade ut genom dörren med en munfull mysli när jag hörde—och kände—en stor crrruNnch. Det kändes precis som det lät: vad mer kan det vara annat än knäckta tänder, för hur många andra typer av skador kan ett litet kalciumblock lida? Men efter två dagar började smärtan försvinna. Efter ytterligare tre var det helt borta, vilket inte skulle ha hänt om jag hade utsatt en nerv eller orsakat en spricka. Det visar sig att jag sannolikt skulle stuka min tand—en av de vanligaste och minst allvarliga tandskadorna som många aldrig har hört talas om.

”de flesta människor när de kommer in här säger,” jag tror att jag har knäckt en tand eller brutit något”, säger Sally Cram, en Washington, DC-baserad tandläkare. ”Folk kommer inte in och säger” jag tror att jag har en tandförstöring. Jag tror att om du frågar de flesta vad en tandförstöring var, kunde de förmodligen inte berätta för dig.”

” tandförstöring”, det är värt att notera, är inte riktigt en klinisk term som de flesta tandläkare använder. ”Trauma från ocklusion ”är den tekniska termen för en skada som härrör från att bita, men det är också klumpigt att använda i normal konversation, så” tandförstöring ” har fångats som en lekmans sätt att förklara den lilla kända skadan. Kort sagt, det är en inflammationsskada på ligamenten som stöder tänderna, och alla är bekanta med tanken på att stuka ligamenten i en handled eller knä, även om ligamenten i en komplicerad LED som knäet är mycket olika.

”Vi vet att det inte är detsamma som en förspänning i en LED”, säger Cram. ”Det periodontala ligamentet skiljer sig mycket från ligamenten som omger knäleden och höftlederna, eftersom dessa ligament hjälper till att hålla ett ben till ett annat.”

Mer från VICE:

att montera tanden i käftbenet är ett gummiaktigt, tunt ligament som, när du tuggar, ger plats lite så att de två hårda kroppsdelarna inte slår ihop. ”Det är som en liten stötdämpare runt hela roten på tanden”, säger Cram. När du biter för hårt på något och kraften är för stor för att ligamentet ska absorbera, kan det sträckas, brytas eller krossas, säger Phillip Richards, Tandläkare och professor vid University of Michigan School of Dentistry.

eftersom det inflammerade ligamentet inte har någonstans att expandera till—bara hårt ben åt sidan och hård tand på den andra—kan det vara oerhört smärtsamt. Skador runt tänderna är mer lokaliserade, fristående och dolda, säger Richards, och det gör dem svåra att diagnostisera. Så eftersom väldigt få människor har hört talas om tandförstoringar är det rimligt att någon biter ner på en bit gristle eller ett frö, känner en skarp smärta och antar att de har knäckt en tand.

hur berättar du en förspänning från en knäckt tand, utsatt nerv eller förfall? Det första steget är i allmänhet att vänta ut det. ”Vanligtvis, om det är juts lite klämning av det ligamentet, kommer det att lösa sig själv om tre till fem dagar”, säger Cram. Sprickor, utsatta nerver och förfall läker inte på egen hand, så om några dagars vila lugnar din tand var det troligtvis bara en förspänning. Under tiden håller du ett ispaket mot ansiktet nära tanden, undviker hård mat och tuggummi och tar ett antiinflammatoriskt smärtstillande medel som ibuprofen, säger Richards. Om smärtan stannar längre än fem dagar, gå till en tandläkare. Det utesluter inte en förspänning, för du kanske bara ständigt skadar den och inte låter den läka, men det kan vara något allvarligare eller mer kroniskt.

” det kan vara något trauma på en tand som skulle orsaka en tandförstöring”, säger Cram och tillägger att det inte alltid orsakas av att bita ner på något hårt. Att slipa tänderna på natten, knyta käken under dagen och bita naglarna kan traumatisera tandband och att ha ETT feljusterat bettmönster kan också göra dig mer mottaglig för återkommande ligamentskador, säger hon. Kronisk inflammation är allvarligare och kan leda till tuggummi recession och förlust av ben runt tandens rot på lång sikt, säger Cram. Tand ligament är inte byggda för att ta konstant låg nivå straff mer än en enda hög effekt trauma. Om du fortsätter att få tandförstoringar, gå till en tandläkare, som kan korrigera ditt bettmönster eller ge dig en bettvakt att bära på natten.

den goda nyheten är att tandförstoringar är vanligtvis mindre, och en isolerad händelse kommer inte att leda till evig skada, säger Cram. Att bita ner på ett kycklingben eller ett frö, eller ha en för hög fyllning eller krona som leder till en förspänning kommer sannolikt inte att vara tillräckligt svår för att permanent skada en tands ligament. De stödjande vävnaderna runt tänderna har en hög kapacitet för läkning, säger Richards, så det kan skada ett tag, men så länge du tar upp en tillfällig diet av mush för att ge din tand lite vila, borde det läka bra. Nästa gång du krossar i något och känner en pang, vänta ut det några dagar om smärtan är uthärdlig. Du kan bara spara dig en halv eftermiddag-och en dyr resa till tandläkaren.

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levereras till din inkorg.