Alexander Den Store var ett underbarn av krigföring. En dödlig kämpe, före sin 30-årsdag ledde han personligen makedonska armen för att erövra persiska riket, det största och mest framgångsrika imperiet i nära östlig historia. Hans militära taktik, Logistik och strategiska vision kommer att vara relevant så länge människor kämpar krig.
men var historiens största krigare också gay?Oliver Stones film skildrar Alexander som har affärer med två män i sin nya film om den makedonska kungen. Homosexuella rättighetsförespråkare vill anlita Alexander i sina led i sin kamp för olika rättigheter; under tiden hotar grekiska advokater rättsliga åtgärder över vad de hävdar är felaktig framställning av deras nationella hjälte.
vilka är de historiska fakta?sanningen är att moderna sexuella kategorier som homosexuella, heterosexuella och bisexuella är främmande för Alexanders Värld. Inga likvärdiga villkor fanns vid den tiden. Det är därför anakronistiskt att tillämpa dem på Alexander eller någon annan gammal. I det antika Grekland, som handlade efter en önskan (skickad av guden Eros) för en annan man eller kvinna, låste helt enkelt ingen man eller kvinna i ett sexuellt läger.
moderna tenderar att slot människor i sexuella kategorier. De gamla grekerna gjorde det inte. För att förstå Alexanders sexualitet och hans identitet måste man undersöka de erotiska impulser som Alexander agerade på över tiden som vi har bevis för.
att börja i början: i slutet av andra århundradet A. D. författaren Athenaeus rapporterar att eftersom den unga Alexander inte hade något intresse för sex av något slag, anställde hans föräldrar (Olympias och Philip) en vacker prostituerad som heter Kallixena för att presentera honom för Afrodites konst. Vi får inte veta hur detta möte gick. Men Aelian av Praeneste, i en historisk Miscellany i slutet av andra århundradet e.Kr., skrev att en viss Pancaste var den första kvinnan som Alexander hade sex med. Om Aelian är korrekt kan vi dra slutsatsen att Olympias och Philip inte fick sina pengar från Kallixena.
Hur som helst, Alexanders första långsiktiga, intima förhållande var förmodligen med en makedonisk officer som heter Hephaestion. Född samma år (356) som Alexander (kanske) utbildades Hephaestion också med honom. När Alexander nådde Asien Minor (moderna Turkiet) år 334 i början av sin erövring av Persien var Hephaestion och Alexander redan nära. Högre än Alexander och sägs vara stilig, genom Alexanders fördel avancerade Hephaestion till de högsta kommandoställningarna i imperiet, trots vad många ansåg vara en grälande natur.
ändå var Hephaestion känd som” den käraste ” av Alexanders vänner. Till skillnad från resten av Alexanders vänner, som älskade kungen, sägs Hephaestion ha älskat Alexander, och han, honom. En samtida källa kommenterade att Alexander aldrig besegrades, förutom av Hephaestions lår. De flesta forskare har tolkat detta som att Hephaestion var Alexanders älskare, snarare än bara hans brottning följeslagare.
oavsett deras förhållande, efter sin seger i slaget vid Issos (i södra Turkiet) år 333, tog Alexander en vacker Persisk änka som heter Barsine som sin älskarinna, av vilken han hade en son som heter Herakles, vilket indikerar att Alexanders känslor mot Barsine inte var helt platoniska. Och efter den avgörande makedonska segern över perserna vid Slaget vid Gaugamela (nära Mosul i norra Irak) år 331 förvärvade Alexander den persiska kungen Darius harem av 365 konkubiner, som hade valts ut bland alla kvinnor i Asien för sin skönhet. Varje natt paraderade dessa skönheter runt Alexanders säng så att han kunde välja den som han kunde ligga med den natten.
senare, när han var i Bactria (ungefär Afghanistan), vet vi att Alexander blev kär i Roxane (”Little Star” på persiska), dotter till en lokal adelsman, vid första ögonkastet. Den unga kvinnan fångade tydligen Alexanders öga när hon utförde en dans på en fest. Efter Darius fru, Roxane sades vara den vackraste kvinnan i Asien. Alexander gifte sig med Roxane år 327 och hon var gravid med Alexanders barn vid tiden för kungens död år 323.
Alexanders mest kontroversiella förhållande var med en stilig ung persisk eunuck som heter Bagoas. På en festival för friidrott och konst i en stad som heter Salmus (efter Alexander återvände från Indien) vann Bagoas ett pris. Efter Bagoas plockade upp sitt pris, han gick över en teater och satte sig bredvid kungen. Makedonierna i teatern applåderade högt och ropade för Alexander att kyssa vinnaren. Äntligen lade kungen armarna runt Bagoas och kysste honom.
vissa historiker har förnekat att episoden ens ägde rum, men det finns ingen bra anledning att ifrågasätta dess historia.
det grekiska ordet som vår källa (Plutarchos) använder för att beskriva Bagoas (eromenon) användes av tidigare författare för att identifiera en yngre man som är involverad i ett förhållande med en äldre man. Medan sådana relationer var i stort sett pedagogiska, de inkluderade rutinmässigt ett erotiskt element. Det första århundradet e.Kr. historiker Curtius Rufus trodde också att det fanns ett sexuellt förhållande mellan de två männen.slutligen, efter att han återvände från Indien, gifte sig Alexander i Susa (Persien) med två döttrar till tidigare persiska kungar. Vi vet att Alexander förväntade sig att dessa äktenskap skulle producera arvingar.
ju mer Alexander erövrade, desto mer blev han erövrad av sin önskan-för två män och hundratals kvinnor. Han utvecklade också långsiktiga relationer av något djup med Hephaestion, hans älskarinna Barsine, Roxane, och eventuellt Bagoas. Gudarna hade skänkt fysisk skönhet till de flesta av hans kända sexpartners. Anmärkningsvärt, till skillnad från många av hans grekiska samtidiga, såg Alexander inte skönhet genom etnocentriska ögon. Alexander kastade ögonen över de kvinnor som fångats efter slaget vid Issos och skämtade att persiska kvinnor var en plåga för ögonen.
Alexander Den Store var varken ”gay” eller ”straight” utan ett tvetydigt militärt geni. Han besegrar alla våra polariserade och polariserande moderna kategorier. Liksom den persiska kungen Darius kan vi kämpa hårt för att ta människans mått, men som Delphic oracle profeterade var Alexander och är oövervinnlig och kommer aldrig att besegras—genom förenkling.
Guy MacLean Rogers är professor i historia vid Wellesley College och författaren till den just publicerade ”Alexander: the Ambiguity of Greatness” (Random House).