saker hade gått nedförsbacke ett tag, och jag säger detta inte bara på grund av min ålder (jag föddes 1960), men också på grund av en historisk trend: tillbaka när jag började vara aktiv, långt tillbaka i tiden, och jag säger det inte bara på grund av min ålder (jag föddes 1960), men också på grund av en historisk trend: tillbaka när jag började vara aktiv, långt tillbaka i 1980 strax före aids när Greenwich Village fortfarande var på topp, brukade det finnas bra barer och de stora amerikanska Baden; ingen hade hört talas om kondomer; människor som jag skulle inte tänka på att hitta tio partners per natt. Nu är vi i 2019 (Gott Nytt år) och trenden som var redo att vara för evigt i ett evigt deliriumbad av orgier, fizzled ut, och det var inte bara AIDS som gjorde det; det som äntligen dödade av den gamla stilen var Internet och särskilt smarttelefonen. Nu är alla på en app som heter Grindr skicka nakenbilder till femtio potentiella partners en natt i hopp om upprullning i en av dem. Vissa människor under trettio tillbringar större delen av sina liv på Grindr.
och så en dag såg jag att den stora Hollywood Spa hade just stängt. Det var ingen överraskning. Verksamheten hade varit usel och det var som en spökstad. Men det var ett ögonblick: när jag gick upp till ytterdörren till Hollywood Spa och såg en anteckning: stängt för företag vänligen prova vår andra anläggning i North Hollywood… jag visste att det var slutet på en era. Du skulle tro att folk skulle få meddelandet och göra den långa vandringen från Hollywood till North Hollywood, men det hände inte. Publiken flyttade aldrig någonstans utom till glömska. Sedan, tre år senare märkte jag en av världens sista återstående sex klubbar, zonen, hade låtit alla sina betjänter gå—det var inte värt att hålla dem runt eftersom verksamheten var så långsam. Det är bara en fråga om tid nu …
och online-saken, som jag var beroende av så länge, som dog också. Hur? Efter att jag fick en hund som inte lurades av ”hund-TV” (för att underhålla honom medan jag var borta) insåg jag att jag själv inte lurades av screenfuls av ungdomar från Nya Zeeland som inte skulle visa sina ansikten och bara skrev mig meddelanden. Ja, det fanns en kamera, men efter ett tag blev kameran gammal. Även chattrummen började förlora affärer och vi (Jag) började leva livet som ett slags Incel.
den sista återstående platsen (fram till förra lördagskvällen) var Midtowne Spa, som ligger bokstavligen mitt i Skid Row, utanför centrala La och inte Midtowne Spa någon natt i veckan, men bara en gång i månaden när de släckte lamporna—bokstavligen och männen festade i mörkret. Jag kunde nästan tro att det var 1980 igen. Tills jag blev överfallen.
det hände i lördags. Jag kom dit sent på kvällen och hoppades att det inte skulle vara en lång rad att komma in, för vem vill vänta i 30 minuter på Skid Row? Jag hade rätt. Det fanns ingen linje, och jag hittade parkering säkert i strukturen bredvid. Men: inne i badhuset hade publiken tunnat ut drastiskt jämfört med de andra gångerna jag hade varit där på lights-out night. Efter en dusch gick jag genom mörkret bara i min handduk, precis som 1980. Jag gick in i det mörkaste rummet. Jag närmade mig två män som gjorde mörkrets gärning i mörkret och hoppades kunna gå med (vid den här tiden hade mina ögon anpassat sig lite så att jag kunde ta reda på något). En av de två verkade intresserad och vinkade för mig att gå med. Den andra knuffade bort mig. När jag försökte en andra gång, han drev mig bort mer kraftfullt, och framför alla i det nästan mörka, jag föll ner en liten trappa i rummet. Lite skakad och utan kläder satt jag bara där och hoppades att jag inte hade gjort för mycket av mig själv. Men jag var naken, så jag sträckte mig efter min handduk, som jag hade lämnat upp de tre stegen där paret var, och när jag nådde höll en av dem på handduken och skulle inte släppa taget. Vi hade en dragkamp i kanske fem sekunder, och då kände jag det: till skillnad från allt sedan sjunde klass. Det var som en basebollträ slog mig i ansiktet, det var så svårt, som benkrossande styrka. Jag visste inte vad som slog mig. Jag satt bara där skakad. Jag var så skakad jag sa ”ledsen” (för att försöka återta min handduk?). Jag satt där förvirrad och de två lämnade plötsligt. Jag såg aldrig deras ansikten. Och: min handduk låg där, så någon hade insett ”hans misstag” trots allt.
senare tittade jag i en spegel. Ingenting. Inget blod, ingen blåmärken-på utsidan. Jag kunde känna det men, och jag känner det fortfarande, som när jag kysser min hund på näsan känner jag fortfarande var näven eller fladdermusen eller foten slog in i mitt ansikte.
för första gången på nästan fyrtio år har jag ingenstans att gå. Förutom kanske Barcelona …
eller: en ängel talade? Gud gjorde för mig vad jag inte kunde göra för mig själv? Om jag inte var mitt i att läsa alla dessa upplysningsfilosofer, kanske jag nästan tror det.*
* notera: Några månader efter denna händelse omfamnade jag sent andlighet/religion (se andra senaste blogginlägg), så nu tror jag att Gud gjorde för mig vad jag inte kunde göra för mig själv.