FARGO-varje del av människokroppen har något syfte, men det är lättare än någonsin att klara sig med några saknade bitar. Rhonda Ketterling, Sanford Healths chefläkare för norra regionen, sa att även organ som bilagan som vanligtvis anses vara värdelösa har visat sig spela en roll i kroppens utveckling och underhåll. ”Det är bara en fråga om vårt liv verkligen är beroende av deras funktion,” sa hon. Och när sjukdom, infektion eller funktionsfel orsakar kaos på ett organ, måste det ofta tas ut för att förhindra större problem, enligt Perham (Minn.) Hälsa kirurg Randel Stolee.

” det är ganska överraskande tome om jag ser någon som är i 50-talet som inte har tagit bort något,” sa han. Så vilka av de mer än 70 organen kan vi leva utan? Ketterling sa med modern medicin, konstgjorda hormoner,högteknologiska medicintekniska produkter som externa hjärtpumpar och behandlingsalternativ som dialys, en person kan förlora eller drabbas av skador på nästan vilket organ som helst, eller åtminstone en del av det, och fortfarande överleva-men de kanske inte har samma livskvalitet. ”Hjärnan är den som vi egentligen bara inte kan ersätta,” sa hon. ”Vi sitter fast där.”

lyssna live

Titta live

klipp ut det

medan avlägsnandet av organ knappast är en ny sak-tonsillektomi eller borttagning av tonsillerna har funnits i cirka 3000 år-stolee sa att det har skett förändringar i vilka kirurger som tar bort idag. Sköldkörteln, en körtel i nacken som producerar hormoner som kontrollerar metabolism och energinivåer, tas fortfarande ut om en struma blir tillräckligt stor för att hindra luftvägarna. Men han sa att det är mindre vanligt idag eftersom salt, bröd och många vanliga livsmedel nu innehåller jod, vilket minskar risken för jodbrist som kan orsaka goiters. Om av strep hals kan utgöra allvarliga risker tidigare, sade Stolee, varför tonsillerna var nästan ett oundvikligt mål för borttagning på 1920-talet innan antibiotika fanns tillgängliga. ”De gick bara runt hus till hus och tog bort alla tonsiller av nästan alla,” sa han. Men tiderna har förändrats, och Stolee sa att kirurger nu bara överväger att ta bort vävnaderna i baksidan av halsen om en person lider av återkommande anfall av strep hals eller tonsillit, en inflammation i tonsillerna som kan blockera luftvägarna. Adenoiderna,en annan del av lymfsystemet som ligger strax bakom näshålan, arbetar med tonsillerna som kroppens första försvarslinje mot sjukdomar och infektioner som kommer in från munnen. Vävnaden brukade tas ut tillsammans med tonsillerna, men Stolee sa att kirurger kan lämna den om det verkliga problemet bara är strep hals eller tonsillit. Men kolecystektomi, eller avlägsnande av gallblåsan, blir allt populärare, och Ketterling sade USA: s fetma epidemi innebär att förmodligen inte kommer att förändras inom en snar framtid. Centers for Disease Control and Prevention rapporterade att 403 000 amerikaner hade förfarandet 2007. Gallblåsan är ett litet organ som lagrar gallan, som produceras av levern och hjälper till vid matsmältningen av feta livsmedel. Men om det tas ut för att lindra den svåra smärtan och risken för infektion som kommer med gallsten, strömmar gallan istället direkt in i tunntarmen. För de flesta finns det ingen märkbar skillnad, men hon sa att vissa patienter lider av kronisk diarre som kan förbättras med mediciner.

ett”vestigialt” organ

bilaganhar länge varit en av de mest skadade delarna av kroppen, ofta betraktad som ett ”vestigialt” organ som är en rest kvar från evolutionen som brukade ha ett syfte men sedan dess har blivit funktion mindre. Men Ketterling sa att forskning har gett nytt liv till det pinky-stora organet som hänger i slutet av tjocktarmen. Bilagan ackumulerar lymfoid vävnad efter att vi är födda och når apeak i våra 20s eller 30s, sa hon, och det är tänkt att organet utsätter vita blodkroppar för bakterier för att bygga upp korrekt antikroppssvar. ”Men eftersom många av systemen i vår kropp är överflödiga, har vi många saker för vårt immunsystem,” sa hon. ”Vi kan självklart fungera ganska bra utan vår bilaga.”Omkring 326 000 amerikaner genomgick en appendektomi 2007, oftast för appendicit-när organet blir igensatt och inflammerat, vilket ofta leder till en infektion som kan vara dödlig om bilagan spricker och läcker in i buken. Är port från CDC uppskattade livstidsrisken för att utveckla blindtarmsinflammation vid 8.6 procent för män och 6.7 procent för kvinnor, och Ketterling sa att forskare inte har identifierat någonting som tros leda till det eventuellt dödliga tillståndet som kräver akutoperation. Hon sa att en av de vanligaste procedurerna i Amerika förblir hysterektomi,

eller borttagning av livmodern, vilket ofta inkluderar avlägsnande av äggstockarna för att hantera godartade tumörer, cancer eller andra tillstånd. CDC rapporterade 517 000 sådana förfaranden 2007, och det uppskattas att en tredjedel av amerikanska kvinnor kommer att genomgå en hysterektomi när de är 60. Män har sina egna unika problem med organ-Ketterling sa att många män kommer att genomgå en partiell eller total borttagning av prostata när de åldras. CDC uppskattade 156 000 av dessa förfaranden under 2007.

saknade vitala organ

Stolee sa att det är mycket mindre vanligt att ta bort mjälten, ett organ i övre vänstra sidan av buken som filtrerar röda blodkroppar och dödar dåliga celler. Det kan orsaka stora problem för personer med blodcellstörningar som sicklecellanemi, och organet tas ibland bort eftersom det är för inflammerat eller blir av med för mycket blod. Men han sa att den främsta anledningen till att den tas ut är trauma, till exempel en bilolycka, som kan bryta det svåra att reparera, tunnväggiga organet. Mjälten spelar också en roll i immunsystemet, så människor som saknar det behöver vaccinationer för typer av lunginflammation, hjärnhinneinflammation och influensa. Stolee sa att många andra organ kunde vara på skärbrädet om de blir cancerösa eller sjuka. Det är fallet med tymus, en körtel bakom bröstbenet som hjälper till att utveckla immunsystemet hos foster men gradvis krymper tills det är nästan odetekterbart efter puberteten.

detsamma gäller för andra organ som spelar en viktigare funktion. Bukspottkörteln, som producerar insulin och enzymer som hjälper till att smälta mat, kan delvis eller helt avlägsnas om det behövs; kirurger kan ta ut en dålig lunga om den andra fortfarande är bra; människor donerar ofta en av sina två njurar och kan klara sig utan det; även levern,ett viktigt organ som producerar galla och bryter ner toxiner, kan regenerera om kirurger tar ut en dålig lob.

Ketterling sa att människor kan överleva trots saknade organ som detta av två skäl: modernmedicin och kroppens ”överflödiga” natur,med andra organ som plockar upp slacken för de saknade bitarna. ”Vi är vackert konstruerade,” sa hon. Framsteg inom medicinsk vetenskap har också hjälpt. Ketterling sa att insulin kan hjälpa till att ersätta den vitala funktionen i bukspottkörteln, artificiella hormoner kan kompensera för saknade körtlar och medicinska apparater som externa hjärtpumpar och dialysenheter kan hålla människor vid liv med problem som skulle ha varit dödliga bara årtionden tidigare. ”När du tänker på vad vi kan göra nu med pacemakers för att hålla hjärtats rytm fungerar bättre, saker vi kan göra med dialys, det är ganska enastående takten som händer, och nu robotoperationer,” sa hon. ”Jag tror att med genomik och nanoteknik kommer alla dessa saker bara att eskalera förändringens snabbhet.”Stolee sa att han har tagit ut så mycket som två tredjedelar av tjocktarmen hos en patient, som fortfarande hade normal tarmfunktion efter proceduren. Människor kan förlora upp till hälften av 40 fot eller så av tunntarmen och överleva, han sa. Men han sa att dessa bitar inte borde ses som oväsentliga bara för att vi kan överleva utan dem. En bloggare liknade den med människokroppens två ben-människor kan leva efter att ha tagit bort en, men ingen skulle betrakta det saknade benet som oväsentligt på grund av de djupa förändringar de möter utan det. ”Du kan förmodligen skära ut lite fett och folk bryr sig inte; du kan klippa ut bilagan, och de kommer inte att bry sig så mycket,” sa Stolee. ”Men de andra har en funktion.Hur uppenbart är det att de saknar det? Det är nog hur vissa människor bestämmer om de kan gå utan det.”