det är lätt att empati med lidande vi kan se: ett barn som har tappat håret till exempel på grund av kemoterapi. Lidandet hos ett barn med psykiatriska problem är mycket mindre uppenbart. Många barn och tonåringar med känslomässiga problem håller sin smärta hemlig. Andra uttrycker sina känslor på riskabla eller stötande sätt. På grund av stigma — rädsla, skam och missförstånd om psykiatriska störningar — får majoriteten aldrig klinisk vård.

Debunking myter om barns mentala hälsa är avgörande för att få fler barn den hjälp och förståelse de förtjänar.

Myt 1: ett barn med en psykiatrisk störning är skadad för livet.
en psykisk störning är inte alls en indikation på ett barns potential för framtida lycka och uppfyllelse. Om ett barns kamp känns igen och behandlas—ju tidigare desto bättre—har hon en god chans att hantera eller övervinna symtom och utvecklas till en frisk vuxen.

Myt 2: psykiatriska problem beror på personlig svaghet.
det kan vara svårt att skilja symptomen på ett barns psykiatriska störning — impulsivt beteende, aggressivitet eller extrem ångest, till exempel — från ett barns karaktär. Men en psykiatrisk störning är en sjukdom, precis som diabetes eller leukemi, och inte en personlighetstyp. Vi kan inte förvänta oss att barn och tonåringar har verktygen för att övervinna dessa utmaningar på egen hand, men de kan återhämta sig med hjälp av sina föräldrar och en effektiv diagnos och behandlingsplan.

Myt 3: psykiatriska störningar är resultatet av dåligt föräldraskap.
medan ett barns hemmiljö och relationer med sina föräldrar kan förvärra en psykiatrisk störning, orsakar dessa saker inte störningen. Saker som ångest, depression, autism och inlärningssjukdomar tros ha biologiska orsaker. Föräldraskap är inte att skylla. Men föräldrar spelar en central roll genom att ge stöd och vård som är avgörande för deras barns återhämtning.

myt 4: ett barn kan hantera en psykiatrisk störning genom viljestyrka.
en störning är inte mild ångest eller ett dopp i humör. Det är allvarlig nöd och dysfunktion som kan påverka alla delar av ett barns liv. Barn har inte kompetens och livserfarenhet för att hantera förhållanden som överväldigande som depression, ångest eller ADHD. De kan dra stor nytta av rätt behandlingsplan, som vanligtvis innehåller en typ av beteendeterapi, och få sin hälsa och lycka återställd.

Myt 5: terapi för barn är slöseri med tid.
behandling av psykiska störningar i barndomen är inte gammaldags samtalsterapi. Dagens bästa evidensbaserade behandlingsprogram för barn och tonåringar använder kognitiv beteendeterapi, som fokuserar på att ändra tankar, känslor och beteenden som orsakar dem allvarliga problem. Och forskning har visat att det finns ett fönster av möjligheter — de första åren under vilka symtom uppträder — när behandlingsinterventioner är mest framgångsrika.

myt 6: barn är övermedicinerade.eftersom så många offentliga röster (många utan första hand eller klinisk erfarenhet) har ifrågasatt användningen av mediciner vid behandling av psykiatriska störningar i barndomen, tror många att psykiatriker föreskriver medicinering till varje barn de ser. Sanningen är dock att bra psykiatriker använder enorm vård när de bestämmer om och hur man startar ett barn på en behandlingsplan som innehåller medicinering — vanligtvis tillsammans med beteendeterapi. Vi tvivlar aldrig på om ett barn med diabetes eller en anfallsstörning ska få medicinering; vi bör ta psykiatrisk sjukdom lika allvarligt.

myt 7: barn växer ut ur psykiska problem.
barn är mindre benägna att” växa ut ”av psykiatriska störningar än att” växa till ” mer försvagande tillstånd. De flesta psykiska problem som lämnas obehandlade i barndomen blir svårare att behandla i vuxen ålder. Eftersom vi vet att de flesta psykiatriska störningar uppstår före ett barns 14-årsdag, borde vi ha ett stort incitament att screena ungdomar för känslomässiga och beteendemässiga problem. Vi kan sedan samordna interventioner medan ett barns hjärna är mest mottaglig för förändring och behandling är mer sannolikt att bli framgångsrik.