helgdagar med hedniska ursprung:

1. jul
2. nyårsdagen
3. Påsk
4. den romerska versionen av Halloween
5. 1 maj – Labor Day
6. Epiphany eller Three Kings Day
7. Saint John ’ s Eve

när vi hör eller läser om hedniska religioner och traditioner tror vi automatiskt att de är långt borta, saker som absolut inte har något att göra med våra moderna liv.

men om vi är nyfikna nog att bara skrapa ytan på våra ”moderna” traditioner, kan vi bli mycket förvånade över att upptäcka att det faktiskt inte finns något nytt i de flesta helgdagar vi firar varje år. När det gäller festligheter, ritualer och traditioner uppfann vi bokstavligen ingenting. Vi fortsätter att göra samma saker som de gamla romarna brukade göra för 2000 år sedan-vi kallar dem helt enkelt med olika namn.

Om någon helhjärtat önskade dig en ”mycket glad Dies Natalis Solis Invicti” vad skulle du svara? Eller vad händer om någon skulle fråga dig insisterande om dina planer för Kalendae Ianuariae? Det skulle inte ringa en klocka, eller hur? Dies Natalis Solis invicti och Kalendae Ianuariae, aka jul och nyårsdagen, är bara två av de många helgdagar vi fortfarande glatt firar som faktiskt går hela vägen tillbaka till antika Rom.

men hur kommer så många helgdagar överlevde, om än i” rebranded ” former? När kejsaren Theodosius utfärdade edikt av Thessalonika år 380 e. Kr.förbjöds hedendom och den kristna religionen blev den enda officiella religionen i det romerska riket. Men för de många romarna som förblev troget hängivna till Jupiter och hans mytologiska besättning var övergången till den nya monoteistiska religionen allt annat än lätt.
Och så beslutade kyrkan att ersätta de viktigaste hedniska festligheterna med nya kristna helgdagar på samma datum – eftersom kalendern förblev ungefär densamma som tidigare var det mycket lättare för den engångs hedniska befolkningen att anpassa sig till denna nya tro.

på exakt detta sätt fastställdes Juldatumet den 25 December för att ersätta solgudens gamla Festival, och detsamma hände med många andra helgdagar. Denna strategi fungerade så bra att med århundradenas bortgång bleknade även minnet av de ursprungliga hedniska firandet bort och blev nästan helt bortglömd.

så låt oss lägga undan en stund vår semester som vi alltid har känt dem och återupptäcka dessa gamla traditioner – vi har mycket mer gemensamt med dem än du kanske tror!

jul

Vi vet redan hur vi firar den 25 December, men hur skulle forntida romare ha firat sin hedniska version av julen?

För en gammal romersk, 25 December var det dags att fira Sol Invictus, den obesegrade solen. Solguden vördades under olika namn över hela det romerska rikets enorma territorium och blev den viktigaste guden under 3: e århundradet e.Kr. Kejsaren Aurelianus byggde ett stort tempel för solguden i Rom och invigde det precis den 25 December 274 e.Kr. Det är inte konstigt att solgudens största firande föll på detta datum i början av vintertiden: den 21 December faktiskt, med vintersolståndet, ”vinner” solen sin kamp mot mörkret och dagsljuset ökar långsamt. Därför var ett sådant märkligt datum, markerat av ljusets seger, upptagen med många gudars födelsedagar: Dionysos, Hercules, Adonis, Mithras och till och med Tammuz, den antika mesopotamiska fruktbarhetsguden.

men den 25 December var bara den sista dagen på mer än en veckas firande i Rom, känd som Saturnalia, som ledde fram till Dies Natalis Solis Invicti, solens födelsedag. Från och med den 17 December involverade Saturnalia många banketter och alla slags fester med familj och vänner. Under denna tid vändes alla sociala regler, precis som i karnevalen, men den viktigaste aspekten av Saturnalia var det traditionella utbytet av gåvor (precis som vi gör idag). De mest populära gåvorna för detta tillfälle var små figurer av gudar gjorda av lera, som brukade visas på ett altare hemma: detta kan vara på grund av den italienska traditionen av Nativity.

nyårsdagen

även för romarna var nyårsdagen ett mycket viktigt datum, men det mest intressanta faktum är att det romerska året ursprungligen inte började den 1 januari men i Mars. Detta berodde främst på att Mars var månaden tillägnad Mars, den romerska krigsguden, som också tros vara den gudomliga fadern till Romulus, grundaren av Rom. På grund av extraordinära omständigheter under krigstid, år 153 f.Kr. konsul Quintus Fulvius Nobilior flyttade exceptionellt nyårsdagen till 1 januari för första gången i historien. Det var emellertid Julius Caesar i 46 f. Kr., med sin Julianska kalender, som permanent etablerade semestern den 1 januari. årets början var tillägnad en mycket märklig romersk gud: Janus. Enligt mytologin var Janus dörrens tvåfasade Gud (i själva verket kommer hans namn Janus från ianua, ”dörr” på Latin), början och passager: därför namngavs årets första månad, januari, efter honom. På nyårsdagen skulle romarna gå på en procession till toppen av Capitoline Hill, där prästerna skulle offra en vit tjur för att be om skydd från gudarna för det nya året. Dessutom skulle översteprästen, Pontifex Maximus, erbjuda Janus en paj gjord av mjöl, spannmål, ost, ägg och olivolja för att åberopa Guds välvilja.

folket skulle då fira genom att festa tillsammans och ha på sig något rött, vilket skulle ge lycka till, hälsa och fertilitet.

3. Påsk

påsk är en mycket märklig kristen helgdag, som inte faller på ett visst datum som alla andra festligheter, men det är baserat på månens cykel: det faller faktiskt den första Vårsöndagen efter nymånen. Den judiska roten till den kristna påskhelgen är allmänt känd: den kristna festligheten är faktiskt kopplad till påskhelgen, som har sin grund i judarnas utvandring från Egypten.

men många traditioner i samband med påsk visar helt olika (och hedniska) ursprung: faktum är att ordet ”påsk” själv kommer från namnet Eostre, vårens germanska gudinna. De berömda påskäggen och påskkaninen, som ska leverera godis till barnen, var ursprungligen förknippade med Eostre, som symboler på återfödelse och fertilitet.

vad sägs om romarna?romarna hade en vårlov runt den 15 mars tillägnad Anna Perenna, en ganska obskyr gudinna, som identifierades olika med månen eller med någon etruskisk modergudinna. Viktigast var hon en gudom i årets cirkel, med tanke på att hennes semester skulle falla rätt på årets första dag, enligt den ursprungliga romerska kalendern. Det var vanligt att fira med måltider med familj och vänner, särskilt i skogen som var helig för Anna Perenna. Vid detta tillfälle skulle romarna dricka mycket vin, eftersom man trodde att varje kopp skulle förlänga sitt liv med ett helt år. Ett traditionellt sätt att hedra gudinnan, eftersom hon också var förknippad med tanken på fertilitet och återfödelse, var att par skulle älska vid floden.

den romerska versionen av Halloween

alla vet att Halloween traditioner härstammar från den antika keltiska festivalen Samhain, men visste du att romarna hade något mycket liknande och förmodligen ännu creepier?

nuförtiden har vi bara en dag tillägnad minnet av de döda, den 2 November, medan romarna hade flera tillfällen under året för att försöka återansluta med sina passerade nära och kära. I februari var veckan från 13 till 22 helt tillägnad att besöka de döda, föra matbjudanden till gravarna (den här ceremonin tog namnet Feralia, från fero, att ta med) eller till och med äta lunch vid graven för att hålla den döda personen gott sällskap.

dessutom var det vanligt för romarna att lämna svarta bönor på gravarna och representera deras tårar.romarna brukade också tro att de döda, för att vara i fred, behövde besöka de levandes värld då och då. Därför skulle de på några dagar öppna ingången till Mundus, en djup grop som tros vara ingången till underjorden, för att låta de döda komma åt de levande världen.

5. 1 maj – Labor Day

som de flesta vet är Labor Day en semester som grundades 1894 för att hedra arbetarrörelserna och fackföreningarna som förbättrade villkoren för miljontals arbetare. Det verkar väldigt modernt, eller hur? Men det är det inte! Faktiskt, 1 maj firades allmänt i antiken också. För romarna var den 1 maj tillägnad Maia, en gammal gudinna associerad med eldelementet och med fertilitet. Hela månaden var-och är fortfarande-uppkallad efter henne.intressant nog betraktades Maia som en modergudinna och det är anledningen till att kyrkan, efter kristendomen av det romerska riket, bestämde sig för att omvandla den antika festivalen Maia till en semester tillägnad en annan himmelsk mamma, Jungfru Maria.

Epiphany eller Three Kings Day

varje 6 januari firar de flesta kristna kyrkorna Epiphanys Helgdag, minns Magi-kungarnas besök till Jesusbarnet, eller enligt östra traditionen, dagen Jesus döptes.ritualerna i samband med denna festlighet skiljer sig från land till land och involverar traditionella kakor, såsom Three Kings-kakan, eller kritar husdörrarna med Magi-kungarnas initialer, eller helt enkelt deltar i mässan. I Italien är Epiphany mycket populär, särskilt bland barn, eftersom den är förknippad med en speciell karaktär av italiensk folklore: Befana. Befana, vars namn faktiskt är en korruption av världens Epifania, är en liten gammal witchy dam som bor i bergen. Under natten före semestern flyger hon på en kvast och levererar små gåvor, mestadels godis, till de goda barnen: de stygga barnen får istället bara kol (även om kolet idag är gjord av socker, lyckligtvis för de stygga barnen!).

men vem är Befana egentligen?

enligt italiensk tradition var hon damen som pekade Magi-kungarna i rätt riktning för Betlehem, men om vi ser tillbaka till romartiden hittar vi några mycket intressanta traditioner som kan förklara var Befana ursprungligen kom ifrån.romarna brukade tro att under de tolv nätterna efter vintersolståndet brukade mångudinnan Diana, åtföljd av två obskyra gudar, Satia och Abundantia, respektive personifieringarna av mättnad och överflöd, flyga över fälten för att göra dem bördiga. Dessutom sågs året själv som en gammal dam, eventuellt representerande Moder Naturen själv. Innan hon dog skulle hon fortfarande göra den sista gåvan av frön och mat till folket, som ett löfte om att hon skulle födas på nytt på våren.tydligen skulle hon också leverera kol, inte som ett straff för de stygga barnen, utan som en symbol för värme.

Saint John ’ s Eve

Saint John the Baptist har några intressanta poster bland de heliga: inte bara är han den mest representerade helgon i hela historien om religiös konst, men han är också den enda helgon som firas på hans födelsedatum istället för hans dödsdatum.

Han är verkligen en mycket speciell helgon, när han förberedde vägen för Jesus, som också faktiskt var hans kusin. Precis som det hände för Jesus ägde Johannes fest på solstånd: eftersom Jesu födelse den 25 December markerar solens Återfödelse, så Johannes födelsedag den 24 juni markerar början på den minskande solen.

Saint John ’ s Eve är en av de äldsta kristna helgdagarna: faktum är att kristna har firat det på detta datum åtminstone sedan 4: e århundradet. Varje land har sitt eget sätt att fira Saint John, men det finns några återkommande element, såsom traditionella hemlagade rätter, som den irländska ”Goody”, bål eller örter, som den så kallade Johannesört, som ska samlas på Saint John ’ s Eve för att hålla onda andar borta.

men vad gjorde romarna på samma datum?

natten den 24 juni skulle romarna samlas runt brasor på landsbygden och dansa, festa och dricka hela natten för att hedra Fortuna, lyckans gudinna.

hon var en mycket populär gudinna, särskilt bland de fattiga, som ständigt skulle försöka behaga henne med erbjudanden eller offer, i hopp om att få en förändring av lycka: men Fortuna var en knepig gudinna, mycket svår att behaga.

det här är bara sju stora festligheter baserade på romerska traditioner som vi fortfarande firar idag, men det finns många fler… mer än tillräckligt för att få oss att inse att det inte finns något nytt under solen!