introduktion

vem säger att röka cigaretter är så dåligt … Tja, bortsett från Världshälsoorganisationen, Food and Drug Administration, Centers for Disease Control and Prevention, och varje medicinsk styrelse och förening på jordens yta?

men om rökare har turen att undvika all cancer, hjärtsjukdom, emfysem och liknande, kommer de att vara unikt skyddade — av skäl som inte förklarats av vetenskapen — mot en handfull sjukdomar och lidanden.

kalla det ett silverfoder i sina annars svarta lungor. Även om långvarig rökning till stor del är en biljett till tidig död, här är (gulp) fem möjliga fördelar med rökning. Andas djupt.

rökning sänker risken för knäbyteskirurgi

medan rökare kan gå sönder och köpa ett paket cigaretter, kan de åtminstone spara pengar genom att undvika knäbyteskirurgi. Överraskande resultat från en ny studie har visat att män som röker hade mindre risk att genomgå total ledbytesoperation än de som aldrig rökt.

studien, från University of Adelaide i Australien, visas i juliutgåvan av tidskriften Arthritis & reumatism. Vad kan vara anslutningen? Knäbyteskirurgi var vanligare bland joggare och överviktiga; rökare joggar sällan, och de är mindre benägna att vara sjukligt överviktiga.

Efter kontroll av ålder, vikt och motion var forskarna förlorade för att förklara de uppenbara, om än små skyddande effekterna av rökning för osteoporos. Det kan vara så att nikotinet i tobak hjälper till att förhindra brosk och ledförsämring.

rökning sänker risken för Parkinsons sjukdom

många studier har identifierat det kusliga inversa förhållandet mellan rökning och Parkinsons sjukdom. Långsiktiga rökare är på något sätt skyddade mot Parkinsons, och det beror inte på att rökare dör av andra saker tidigare.

den senaste, väl genomförda studien publicerades i en mars 2010-utgåva av tidskriften Neurology. Långt ifrån att bestämma en orsak till den skyddande effekten fann dessa forskare att antalet år som spenderas rökning, mer än antalet cigaretter som röks dagligen, betydde mer för en starkare skyddande effekt.Harvard-forskare var bland de första som gav övertygande bevis för att rökare var mindre benägna att utveckla Parkinsons. i en studie publicerad i Neurology i mars 2007 fann dessa forskare att den skyddande effekten avtar efter att rökare slutade. Och de drog på sitt speciella vetenskapliga sätt slutsatsen att de inte hade en aning om varför.

rökning sänker risken för fetma

rökning — och i synnerhet nikotin i tobaksrök — är ett aptitdämpande medel. Detta har varit känt i århundraden, dejting tillbaka till inhemska kulturer i Amerika under tiden före Columbus. Tobaksföretag fångade på 1920-talet och började rikta sig mot kvinnor med locket att rökning skulle göra dem tunnare.

en studie publicerad i juli 2011-utgåvan av tidskriften Physiology & beteende är faktiskt en av många som säger att den oundvikliga viktökningen vid att sluta röka är ett stort hinder för att få människor att sluta, andra bara till missbruk.

förhållandet mellan rökning och viktkontroll är komplext: nikotin i sig fungerar som både stimulerande och aptitdämpande; och rökningen utlöser beteendemodifiering som uppmanar rökare att snacka mindre. Rökning kan också göra mat mindre välsmakande för vissa rökare, vilket ytterligare begränsar aptiten. Som aptitdämpande verkar nikotin verka på en del av hjärnan som kallas hypotalamus, åtminstone hos möss, vilket avslöjades i en studie av Yale-forskare publicerad i Juni 10, 2011, utgåva av tidskriften Science.

ingen respektabel läkare skulle rekommendera rökning för viktkontroll, med tanke på det giftiga bagaget som åtföljer cigaretter. Denna senaste Yale-studie erbjuder dock en aning om hopp om ett säkert dietläkemedel för att hjälpa överviktiga människor att kontrollera sina aptit.

rökning sänker risken för dödsfall efter några hjärtattacker

jämfört med icke-rökare, rökare som har hade hjärtattacker verkar ha lägre dödlighet och mer gynnsamma svar på två typer av terapi för att ta bort plack från sina artärer: fibrinolytisk terapi, som i grunden är medicinering; och angioplastik, som tar bort plack genom att sätta in ballonger eller stenter i artärerna.

det finns dock en fångst. Anledningen till att rökare har hjärtattacker är att rök ärr i artärerna, vilket gör att fett och plack kan byggas upp i första hand. Så en teori om varför rökare gör bättre än icke-rökare efter sådana terapier är att de är yngre och upplever sin första hjärtattack ungefär 10 år före icke-rökare.en studie publicerad i augusti 2005 av American Heart Journal säger dock att ålder ensam inte räcker för att helt förklara överlevnadsskillnaderna och att ”rökarens paradox lever och mår bra.”Inga alternativa teorier har lagts fram sedan dess.

rökning hjälper hjärtdrogen clopidogrel att fungera bättre

en studie av koreanska forskare i oktober 2010-utgåvan av tidskriften thrombosis research bygger på arbete av Harvard-forskare som publicerades 2009 som visar fördelen med att röka minst 10 cigaretter om dagen. Det verkar som om något i cigarettrök aktiverar vissa proteiner som kallas cytokromer, som omvandlar klopidogrel till ett mer aktivt tillstånd.

återigen uppmuntrar ingen respektabel läkare patienter att börja röka för att få ut det mesta av clopidogrel. Men detta och de andra fyra ”fördelarna” med rökning avslöjar hur tobak — kanske inte till skillnad från andra potentiellt giftiga växter — kan innehålla vissa kemikalier av verkligt terapeutiskt värde.

Christopher Wanjek är författare till böckerna ”Bad Medicine” och ”Food At Work.”Hans kolumn, Bad Medicine, visas regelbundet på LiveScience.