jag pratade tidigare i veckan om de många anledningarna till att en MFA i kreativt kan absolut hjälpa dig som författare…

Om du vill ha några år att ägna dig åt ditt hantverk är en MFA i kreativt skrivande ett solidt alternativ. Det är också bra för att bygga ett samhälle och hitta kontakter och ge dig lite trovärdighet. Och det är naturligtvis ett bra sätt att förbättra ditt skrivande.

men är en MFA i kreativt skrivande en avgörande strävan om du vill bli en framgångsrik fiktionförfattare? Absolut inte. Så många människor har byggt fantastiska karriärer och blivit stora framgångar i sitt skrivande liv utan en MFA. Du behöver inte göra det om du inte vill, så nu ska vi ta en titt på den negativa sidan.

Här är några dåliga skäl att driva en MFA i kreativt skrivande …

du tror att det garanterar dig en tenure-track professor position på högskolenivå.

en myt som jag fast trodde när jag ansökte om och så småningom förföljde en MFA i kreativt skrivande var att graden skulle ge mig en enorm boost för att få ett tenure-track lärarjobb på högskolanivå. Jag trodde inte nödvändigtvis att det garanterade mig någonting, men jag antog att ha MFA i kreativt skrivande på mitt CV skulle innebära stora saker under de kommande åren när jag ansökte om lärarpositioner.

Tja, två år sedan jag fick min MFA har jag ansökt om mer än femtio lärarpositioner runt om i landet, och jag har haft exakt en intervju. Jag har haft hjälp med mitt brev och CV från många författarvänner och professorer sedan 2018, och jag trodde åtminstone att jag kunde vara konkurrenskraftig på att få intervjuer, men sanningen är att svaret mestadels har varit tystnad. Och det svaret kan besegra när du arbetar din röv i tre år för att bara mötas med shrugs från de viktiga beslutsfattarna du ansöker om.

många har berättat för mig att det jag saknar är en traditionellt publicerad roman, och jag tror till stor del att det är sant. Jag har verkligen försökt. Jag undertecknade med en litterär agent 2017 och vi försökte sälja något i mer än ett år. Jag fick andraplatsen i en romantävling som nästan fick en av mina romaner traditionellt publicerade. Jag har kommit nära så ofta, men tyvärr 2020 försöker jag fortfarande, och det kommer att bli svårt för mig att hitta ett lärarjobb vid denna tidpunkt.

nu har det bara varit min erfarenhet, och det kan mycket väl vara annorlunda för dig. En vän till mig från mitt MFA-program säkrade ett lärarjobb på en community college, utan en publicerad roman i världen, så det ger mig verkligen hopp för framtiden. Och om du vill få en heltidsundervisning på högskolanivå behöver du minst en MA-examen, kom ihåg det. Men jag skulle inte driva en MFA i kreativt skrivande om ett eventuellt lärarjobb var den enda anledningen till att göra det.

du tror att det garanterar att ditt arbete kommer att accepteras till fler publikationer.

som jag diskuterade tidigare, att få en MFA i kreativt skrivande grad hjälper din trovärdighet i viss utsträckning. Det visar människor du ansöker om eller skickar in arbete till att du tar skrivning på allvar och att ditt arbete sannolikt kommer att överträffa många andras arbete. Men får du en MFA-garanti för att du äntligen får ditt skrivande publicerat? Tyvärr är svaret nej. Inte en enda redaktör för en litterär tidskrift kommer att ta på den historien du skickade bara för att de ser i din bio att du har en MFA. Det handlar om skrivandet.

nu, vad ett MFA-program kan hjälpa till med är att förbättra ditt skrivande genom verkstadsprocessen. När du är i ett MFA-program tar du många workshops där du tar med ett utkast till en novell och får de andra studenterna i klassen, tillsammans med professorn, läsa ditt arbete och ge dig massor av feedback. Inte all den feedbacken kommer att vara till hjälp, men mycket av det kommer att bli, och du kommer att kunna få värdefull inblick i det arbete som hjälper dig att forma det till något bättre.

det är sidan av ett MFA-program som kan hjälpa dig att få mer av ditt arbete publicerat, men igen finns det ingen garanti för någonting. En redaktör kan glädjande nicka på detaljerna i din bio att du har en MFA, men då kommer den personen att läsa ditt skrivande och fatta beslutet enbart på grund av kvaliteten eller bristen på det. Tro inte att du kan slacka på något sätt, oavsett om du har en MFA eller inte.

du tror att det garanterar att du kommer att kunna skriva med en litterär agent.

många blivande författare bedriver en MFA i kreativt skrivande eftersom de har drömmar om att underteckna med en litterär agent och få sin första roman publicerad. Ja, detta har verkligen hänt tidigare i MFA: s långa historia i kreativa skrivprogram. Vissa har haft tur att få en agent när de examen och sedan eventuellt få sin roman publiceras strax efter. Litterära agenter letar alltid efter nästa färska röst, och många av dessa röster kommer ut ur MFA-program.

men precis som när det gäller redaktörer för litterära tidskrifter, kommer en litterär agent inte att underteckna dig om skrivandet inte är stellar, om det inte rör dem, om de inte vet hur de kan sälja arbetet. Du måste fortfarande skriva romanen, inte bara de tre första kapitlen. MFA-graden kommer bara att få dig så långt med litterära agenter, och du måste vara villig att lägga in tid och hårt arbete för att få ditt skrivande till bästa möjliga plats det kan vara.

om det du verkligen vill ha som författare är en romanskrivningskarriär där du så småningom skriver med en litterär agent och får ditt arbete publicerat? Du behöver inte nödvändigtvis en MFA för det. Om du inte tar ett publiceringsseminarium som erbjuds, är det mesta av det arbete du gör i ett MFA-program att förbättra ditt skrivande, inte för att ge dig anslutningar till förlagsbranschen eller lära dig hur du frågar en roman väl. Du kan läsa böcker för det, delta i konferenser för det. Det finns många sätt till en framgångsrik skrivkarriär utanför ett MFA-program.

du tror att skulden du samlar spelar ingen roll.

Jag hade tur att gå med i ett MFA-program som lämnade mig utan skuld. Där alla utom en termin var jag tvungen att betala cirka $500 i undervisning, ibland mindre. Faktum är att jag ett år vann ett skrivpris som gav mig pengar mot min undervisning, och det följande året av programmet var jag inte skyldig i undervisningen. Jag fick lärarassistenter som betalade mig tillräckligt för att överleva och som gav mig sjukförsäkring. Och när jag tog examen i 2018, igen, jag lämnade inte på grund av några pengar till universitetet.

Jag skulle starkt avråda från att bedriva en MFA i kreativt skrivande i ett program som inte erbjöd några TA-fartyg eller ekonomisk hjälp. Det enda MFA-programmet jag accepterades till 2012 var ett treårigt program på $20,000 per år, och i mitt andra och sista telefonsamtal med programchefen informerades jag om att det var möjligt att få ett TA-fartyg under andra och tredje året men att det inte på något sätt var säkert.

det var för mycket av en chansning att ta. $ 60,000 för en MFA i kreativt skrivande? Jag var inte på väg att spendera den typen av pengar mot en examen som inte erbjöd några garantier. Och så mycket som jag älskade college och programmet, jag var tvungen att passera. Tja, jag är glad att jag gjorde för två år senare kom jag in i ett fantastiskt program som kostade mig nästan ingenting och gav mig så mycket i gengäld!

Så om du inte har ekonomiska medel att göra vad i helvete du vill, skulle jag bara driva MFA-program som lämnar dig med liten eller ingen skuld. Du vill att ditt skrivande ska vara i fokus, trots allt, och du vill inte ha stressen att försöka betala för så mycket ur fickan termin efter termin.

du tror att samhället och anslutningarna du gör kommer att vara för alltid.

en sak som är både magisk och hjärtskärande om ett MFA-program är att det så småningom måste sluta. Och när det gör det förändras allt. Visst, du får ta med dig vad du fick ut av det, särskilt när det gäller att förbättra ditt eget skrivande, men när det gäller de personer du arbetade med och engagerade dig varje vecka, det samhället du hjälpte till att bygga är tyvärr inte mer.

Ja, du kommer att göra livslånga anslutningar och vänskap i ett MFA-program. Jag gjorde verkligen Några av dem. Men mina bästa vänner från programmet flyttade alla bort efter att vi tog examen, och så finns det inte längre den ansikte mot ansikte-anslutningen som gjorde varje termin i programmet ett sådant nöje.

detsamma gäller alla professorer du arbetar med. Visst, du följer många av dem på Facebook, du skriver varandra e-post ibland, men för det mesta är de upptagna med de nya MFA-studenterna och du är på din egen väg nu. De kommer alltid att finnas där för dig om du behöver dem, men du är inte längre en prioritet.

Så om du bedriver ett MFA-program strikt för samhället och anslutningarna, kom ihåg att de inte varar för evigt. Om du är super lycklig, kanske du kommer att hålla en mindre version av det samhället långt efter att du har examen, men för det mesta går människor sina separata vägar.

så snälla-Fortsätt en MFA i kreativt skrivande av rätt skäl.

om det här är något du vill göra, gå till det, men gör det inte bara för att du vill ha ett lärarjobb, eller för att du vill bli publicerad oftare eller för att du vill skriva med en litterär agent. Ett MFA-program är inte heller värt att gå in i skuld för, och kom ihåg att samhället och anslutningarna du gör i programmet inte nödvändigtvis är för alltid.

istället, gör det av rätt skäl. Gör det för den tid som låter dig vara kreativ och hitta din skrivröst. Gör det för samhället du kommer att vara en del av och de anslutningar du kommer att göra under programmet. Gör det för att ge dig lite mer trovärdighet och bidra till att förbättra i ditt hantverk.

och en sista sak att tänka på också-det finns så många MFA i kreativa skrivprogram där ute. Om det är något du menar allvar med, gör din forskning och bara driva de som fungerar bra för dig. Och om du inte vill driva en MFA? Det är också bra. Du kan fortfarande vara en framgångsrik författare utan en MFA, Glöm aldrig det.

vad du än gör, oavsett om du bedriver en MFA i kreativt skrivande eller inte, önskar jag dig bara det bästa. Fortsätt skriva, fortsätt förbättra. Och ge aldrig upp!