fasta har ett ögonblick just nu. Efter årtionden av hälsoexperter som berättade för oss att bete på små måltider var nyckeln till hälsa och lycka (kom ihåg South Beach-kosten?), på riktigt cykliskt sätt är motsatsen nu tippad som sant. Tydligen begränsar vårt intag till två eller tre större måltider faktiskt bättre för våra kroppar — och 16 timmar på dagen bör spenderas inte äta.

enligt experter finns det alla möjliga orsaker till att ”intermittent fasta” är bra för oss. Det förbättrar mental klarhet och koncentration. Det sänker blodinsulin och sockernivåer. Det förbättrar fettförbränning förmågor. Det sänker blodkolesterol. Det ökar vårt tillväxthormon. Det minskar inflammation. Det aktiverar cellulär rengöring genom autofagi. Och det kan till och med förhindra Alzheimers.

och medan dessa förmåner definitivt kan förändras i livet-det som vanligtvis inte nämns är att fasta också är en transformativ övning för våra andliga liv också. Faktum är att den katolska kyrkan har rekommenderat denna praxis i åldrar och fortsätter fortfarande att göra det, särskilt på senare tid av skandal och andlig kris.

naturligtvis finns det mer att fasta än att bara inte äta. Så, om du är ny på detta koncept helt, eller om du redan fastar av hälsoskäl, här är varför att integrera en andlig dimension i din fasta kan vara det extra tryck som din själ behöver.

fasta kan stärka din beslutsamhet

Om du kämpar med ett beslut eller försöker urskilja den ständigt närvarande frågan, ”Vad gör jag med mitt liv?”att integrera fasta med bön kommer att ge dig den boosten i att lösa distraktioner. Genom att förneka kroppen – bara lite — är vi mycket tydligare och kan vara uppmärksamma. Detta sätter oss i ett bättre mentalt utrymme för att vara i kontakt med våra andliga behov, och som ett resultat gör det oss mer självsäkra i våra beslut.

”fasta är ett bra skydd för själen, en fast följeslagare för kroppen, ett vapen för de tappra och ett gym för idrottare”, förklarar St.Basil The Great. ”Fasta avvisar frestelser…. I krig kämpar det modigt, i fred lär det stillhet.”

och det är denna stillhet där vi kan hitta den klarhet vi så desperat längtar efter.

fasta ingjuter disciplin

kyrkan har redan flera dagar avsedda för samhället att gå samman i fasta. Med det sagt är många katoliker helt omedvetna om dessa dagar eller ser fasta som en eftertanke — eller till och med ett irriterande besvär (jag har definitivt varit alla dessa). Saken är den, det är faktiskt en möjlighet att behärska disciplin över våra liv och våra önskningar.

Så, om du bara börjar ta fasta på allvar, överväga att faktiskt fasta på de angivna dagarna eftersom du kan utnyttja ett samhälle som kan hjälpa till att styra ditt böneliv och meditation — och detta är i sig en disciplin.

den katolska fasta praxis är centrerad kring fastan, de 40 dagarna på våren använder vi för att avsiktligt förbereda oss för att fira påsk. Vi avstår från kött på fredagar under fastan, och aska onsdag och långfredagen är dagar för mer robust fasta. Eftersom Jesus dog för oss på en fredag har det funnits en lång tradition av katolsk fasta på fredagar under hela året, men detta har blivit en mer informell praxis de senaste åren.enligt Franciskus av Assisi, men gå den extra milen och fasta på andra dagar kommer att hjälpa ”att kontrollera girighet, och för att hålla sensuella aptit och hela kroppen omfattas av lagen i Anden, och även om vi kanske kan göra men lite, fienden ändå står mer i vördnad för dem som han vet kan fasta.”

fasta gör oss mer ödmjuka

med alla galna, fantastiska distraktioner i fickan idag kan vi ibland känna oss som gudar. Vi kan prata med någon över hela världen på ett infall. Inom tre swipes kan vi köpa en ny plånbok. Med ytterligare tre swipes kan vi meddela alla våra vänner om den nya plånboken. Och vi kan dokumentera plånboken, för alltid, med bara ett klick.

fasta är ett motgift mot de fantastiska tekniska förmågorna vi använder i det 21: a århundradet, eftersom det påminner oss om vår mänskliga svaghet. Om det görs rätt kan det påminna oss om att vi verkligen är dödliga varelser som blir trötta, svaga och förvirrade och behöver en kärleksfull Guds ståndaktighet.

allt som sagt, om du befinner dig någonsin skryter om din fasta, gör du definitivt fel. Det är ingen tävling.

fasta tar dig närmare Gud och andra omkring dig

offer är den ultimata gesten av kärlek. Även om inte alla offer är lika (för att du vet att ge upp ditt liv för en annan är inte detsamma som att förutse en brownie efter 7 pm.), när vi medvetet fastar som en form av bön, erbjuder vi små gester av offerkärlek, som för oss närmare Jesu lidande för oss alla. Och precis som Jesus fastade i 40 dagar i öknen, genom fasta kan vi bättre förstå våra svagheter och ha bättre empati när vi konfronterar andras svagheter. Vi blir mer i samklang med oss själva och andra människor när vi gör fasta en uppmärksam övning av bön.

så säker, du kan kanske fasta för din hälsa och din kropp kommer att tacka dig — men om du också fastar för din andliga tillväxt, kommer du att följa en gammal tradition som bara kommer att göra dig starkare, och i slutändan, en mycket friare, lyckligare person.