Visst, du vet att bin pollinerar våra grödor och ger oss honung. Men det finns så mycket mer till dessa surrande insekter än så.

bistick har vissa fördelar.

ett toxin i Bigift som kallas melittin kan förhindra HIV. Melittin kan döda HIV genom att sticka hål i virusets skyddande kuvert. (Under tiden, när melittin hitches en tur på vissa nanopartiklar, kommer det bara att studsa av normala celler och lämna dem oskadda.) Forskare vid Washington University i St. Louis hoppas att toxinet kan användas i förebyggande geler.

bistick kan också lindra smärta orsakad av reumatoid artrit. Forskare vid University of Sao Paulo fann att molekyler i Bigift ökar kroppens nivå av glukokortikoid, ett antiinflammatoriskt hormon.

bin arbetar hårdare än du gör.

under kyligare årstider kan arbetarbin leva i nio månader. Men på sommaren varar de sällan längre än sex veckor—de arbetar bokstavligen ihjäl sig.

när bin byter jobb ändrar de sin hjärnkemi.

bin är hardwired att göra vissa jobb. Scout bin, som söker efter nya matkällor, är kopplade till äventyr. Soldatbin, som upptäcktes 2012, arbetar som säkerhetsvakter hela sitt liv. En procent av alla medelålders bin blir begravare-ett genetiskt hjärnmönster tvingar dem att ta bort döda bin från bikupan. Men mest otroligt, regelbundna honungsbin-som utför flera jobb under sin livstid – kommer att förändra sin hjärnkemi innan de tar upp en ny spelning.

deras hjärnor trotsar tiden.

När åldrande bin gör jobb som vanligtvis är reserverade för yngre medlemmar, slutar hjärnan åldras. Faktum är att deras hjärna åldras i omvänd ordning. (Tänk om du kör en trehjuling inte bara fick dig att känna dig ung—det gjorde faktiskt din hjärna fäst som en yngre person.) forskare vid Arizona State University tror att upptäckten kan hjälpa oss att sakta ner demensens början.

bin byter medicin.

för att förstärka sina nässelfeber använder bin ett harts från poppel och vintergröna träd som kallas propolis. Det är i grunden bikuplim. Även om bin använder det som caulk, använder människor det för att bekämpa bakterier, virus och svampar. Forskning visar att propolis som tas från en bikupa kan lindra munsår, cancersår, herpes, ont i halsen, håligheter och till och med eksem.

Bin kan känna igen mänskliga ansikten.

honungsbin gör ansikten på samma sätt som vi gör. De tar delar – som ögonbryn, läppar och öron—och cobble dem tillsammans för att ta fram hela ansiktet. Det kallas ”configural processing”, och det kan hjälpa datavetare att förbättra ansiktsigenkänningstekniken, rapporterar New York Times.

bin har personligheter

även i bikupor finns det arbetare och shirkers. Forskare vid University of Illinois fann att inte alla bin är utbytbara drönare. Vissa bin är spännande sökande. Andra är lite mer blygsamma. En studie från 2011 fann till och med att upprörda honungsbin kan vara pessimistiska, vilket visar att bin i viss utsträckning kan ha känslor.

de blir surrade från koffein och kokain.

naturen avsåg inte koffein att förflyttas till din morgonkruka med kaffe. Det är faktiskt en växtförsvarskemikalie som skjuter skadliga insekter bort och lockar pollinatorer i. Forskare vid Newcastle University fann att nektar spetsad med koffein hjälper bin att komma ihåg var blomman är, vilket ökar chanserna för ett återbesök.medan koffein får bin att fungera bättre, gör kokain dem till stora feta lögnare. Bin ”dans” för att kommunicera—ett sätt att ge andra bin riktningar till god mat. Men höga honungsbin överdriver sina drag och överbetona matens kvalitet. De uppvisar till och med abstinenssymptom, vilket hjälper forskare att förstå nyanserna av missbruk.

bin har Vikingaliknande navigationstekniker.

bin använder solen som kompass. Men när det är molnigt finns det en säkerhetskopia – de navigerar med polariserat ljus, med hjälp av speciella fotoreceptorer för att hitta solens plats på himlen. Vikingarna kan ha använt ett liknande system: På soliga dagar navigerade de med solur, men på molniga dagar hjälpte sunstones—bitar av kalcit som fungerar som ett Polaroid—filter-dem att hålla sig på kurs.

Bin kan lösa Håriga matematiska problem.

låtsas att det är helgen, och det är dags att göra ärenden. Du måste besöka sex butiker och de är alla på sex separata platser. Vad är det kortaste avståndet Du kan resa när du besöker alla sex? Matematiker kallar detta ”resande säljare problem”, och det kan även stubbe vissa datorer. Men för humlor är det en snap. Forskare vid Royal Holloway University i London fann att humlor flyger den kortaste vägen mellan blommor. Hittills är de de enda djuren som är kända för att lösa problemet.

bin är naturens mest ekonomiska byggare.

år 36 F.kr. hävdade Marcus Terentius Varro att honungskamrater var de mest praktiska strukturerna runt. Århundraden senare stelnade den grekiska matematikern Pappus ”honeycomb conjecture” genom att göra samma påstående. Nästan 2000 år senare skrev den amerikanska matematikern Thomas Hales ett matematiskt bevis som visade att honungskamrater använder minst mängd vax av alla möjliga strukturer. Och inte bara är honungskamrater de mest effektiva strukturerna i naturen—väggarna möts i en exakt 120 graders vinkel, en perfekt sexkant.

Bin kan hjälpa oss att fånga seriemördare.

seriemördare beter sig som bin. De begår sina brott nära hemmet, men tillräckligt långt borta för att grannarna inte blir misstänksamma. På samma sätt samlar bin pollen nära sin bikupa, men tillräckligt långt för att rovdjur inte kan hitta bikupan. För att förstå hur denna ”buffertzon” fungerar studerade forskare bibeteende och skrev upp några algoritmer. Deras resultat förbättrade datormodeller polisen använder för att hitta brottslingar.

bin är jobbskapare.

den genomsnittliga amerikanska förbrukar cirka 1,51 pund honung varje år. Utöver det, USA. Jordbruksdepartementet uppskattar att honungsbin pollinerar upp till 80 procent av landets insektsgrödor—vilket betyder att bin pollinerar över $15 miljarder grödor varje år.

denna artikel uppdaterades och publicerades 2019.