ännu större än Titanic och lika elegant, R. M. S. Queen Mary ansågs en gång vara den finaste havsfartyget som passerade Atlanten. Queen Mary gjorde exakt 1001 transatlantiska korsningar i mitten av 20-talet innan det omvandlades till ett hotell i Long Beach, Kalifornien. Läs vidare för mer fakta om denna berömda lyx liner.

1. Det byggdes av samma företag som R. M. S. LUSITANIA.

Queen Mary byggdes under en tid då länder som Storbritannien, Frankrike och Tyskland alla tävlade för att vara den bästa leverantören av lyxiga transatlantiska resor. Två rivaliserande brittiska företag, Cunard och White Star lines, försökte överträffa varandras fartyg när det gäller storlek, hastighet och bekvämligheter. En brittisk skeppsbyggare som heter John Brown& företag, på uppdrag av Cunard, började byggandet av Queen Mary—ursprungligen endast känt som skrovnummer 534—i December 1930 vid ett Clydebank, Skottland, varv. Företaget var redan känt för att ha byggt RMS Lusitania, som torpederades och sänktes av en tysk U-båt 1915.

2. REGERINGEN HÖLL SIN KONSTRUKTION FLYTANDE – MEN MED STRÄNGAR FÄSTA.

med början av den globala stora depressionen kom byggandet på Queen Mary till ett abrupt stopp. Ivrig att stimulera den tröga ekonomin gick den brittiska regeringen med på att ge ett lån som skulle tillåta konstruktion på fartyg #534 att fortsätta, men bara om Cunard och White Star skulle gå samman. (Som Cunard, White Star-känd som ägare till den misshandlade R. M. S. Titanic-hade fallit på svåra tider.) År 1934 föddes den nya Cunard-White Star-linjen, och byggandet på fartyget återupptogs omedelbart. Som en del av sammanslagningen föreskrev regeringen att ett systerfartyg till Queen Mary också skulle byggas—vilket skulle bli drottning Elizabeth—så att de två fartygen tillsammans kunde dominera transatlantiska resor. Queen Marys prislapp på 30 miljoner dollar skulle motsvara mer än 560 miljoner dollar idag.

3. FARTYGETS NAMN VAR HÖLJT I MYSTERIUM.

medan det var under uppbyggnad var fartygets namn en noggrant bevakad hemlighet. Den 26 September 1934 var Storbritanniens kung George V och hans fru, Drottning Mary av Teck, till hands i Southampton, England, för att döpa #534 efter den kungliga Konsorten själv. ”Som sjöman har jag djupt nöje att komma hit idag för att titta på lanseringen av drottningen av detta stora och vackra skepp”, sade kungen till de tusentals jublande åskådarna samlade på bryggorna:

” Vi kommer till den glada uppgiften att skicka på väg det statligaste skeppet nu i att vara. Det har varit nationens vilja att hon skulle slutföras, och idag kan vi skicka henne inte längre ett nummer på böckerna, utan ett fartyg med ett namn i världen som lever med skönhet, energi och styrka.”

drottningen klippte sedan ett band och bröt en flaska vin för att döpa fartyget. De RMS Drottning Mary började sin jungfru ocean korsning två år senare, den 27 maj 1936, från Southampton till New York. (RMS står för”royal mail ship” —alla fartyg med denna beteckning hade ett regeringskontrakt att bära Brittisk post.)

4. HON VAR ETT AV DE MÄKTIGASTE FARTYG SOM NÅGONSIN BYGGTS.

At 1018 fot lång och mer än 81 000 ton var Queen Mary ett av de största fartygen som någonsin byggts vid den tiden, näst efter den franska linjen Normandie. (Titanic, som jämförelse, var bara 883 fot lång och cirka 46 000 ton.) Queen Marys roder, på 150 ton, var då det största som någonsin byggts. Dess Midship matsal, som ligger mellan två av fartygets tre trattar, var det största rummet som någonsin byggts inuti ett fartyg vid den tiden-vid 143 fot lång och spänner över fartygets hela bredd, kunde det sitta 800 förstklassiga passagerare på en gång. Två dussin pannor och fyra uppsättningar turbiner som genererade 160 000 hästkrafter drev fyra propellrar, som vände med en hastighet av 200 varv per minut. På grund av sin tekniska innovation kallade en populär Mekanikartikel från 1932 Queen Mary ”havets suveräna Skepp.”

5. QUEEN MARYS LYXIGA BEKVÄMLIGHETER LOCKADE ELITPASSAGERARE.

inuti skröt fartyget fem matplatser, två pooler, skönhetssalonger och en stor balsal, som lockade rika passagerare och kändisar till fartygets förstklassiga boende. En förstklassig frukostmeny inkluderade ägg och bakverk samt löksoppa gratin Asie och broiled kippered sill. En art deco-väggmålning i huvudmatsalen använde en kristallmodell av fartyget för att spåra dess framsteg mellan England och New York. Royalty, Hollywoodstjärnor, anmärkningsvärda affärsmagnater och välkända politiker reste alla på Queen Mary, inklusive Clark Gable, Bob Hope, Queen Elizabeth II, Winston Churchill-och till och med komediduon Laurel & Hardy och Desi Arnaz av I Love Lucy fame. Förutom första klass hade fartyget också” turistklass ” (aka andra klass) och tredje klass boende, med de mest trånga kvarteren reserverade för besättningen, som ibland bunkade 10 till ett rum.

6. DROTTNINGEN MARY HÖLL DEN BLÅ RIBANDET I MER ÄN 15 ÅR.

i augusti 1936, klockan på drygt 30 knop, nabbade Queen Mary Blue Riband, en inofficiell utmärkelse för fartyget som korsade Atlanten med högsta medelhastighet, vilket gjorde korsningen på bara fyra dagar. (Riband är ett arkaiskt ord för ” band.”) Hennes rival Normandie fångade kort titeln 1937, men Drottning Mary tjänade tillbaka det följande året och höll på hastighetsrekordet fram till 1952, då det förmörkades för gott av S. S. United States, en amerikansk passagerarfartyg vars rekord på över 35 knop fortfarande är oöverträffad av något fartyg i sin klass. (Det är förmodligen ingen slump att Blue Riband candy, en chokladtäckt skiva som nu ägs av Nestle, uppstod i Storbritannien i slutet av 1930-talet.)

7. Fartyget fick ett nytt utseende för andra världskriget.

i september 1939 hade drottning Mary just korsat till New York när den brittiska regeringen beordrade att den skulle stanna kvar i hamnen där tills vidare. Så småningom bestämde allierade styrkor att Drottning Mary, tillsammans med Normandie och Drottning Elizabeth, också dockade i New York, skulle bli truppfartyg för att bära soldater till olika slagfronter. Fartygets skrov och trattar målades slagskepp grå, tjäna fartyget smeknamnet ”Grey Ghost.”Den var också utrustad med en degaussing-spole, som förändrade fartygets magnetfält och hjälpte till att skydda mot fiendens användning av magnetiska gruvor. Dessa mycket värdefulla truppfartyg kunde flytta så många som 15 000 soldater åt gången.

8. FARTYGET VAR INBLANDAT I EN TRAGISK OLYCKA.

brittiska styrkor tilldelade HMS Curacoa, byggd under första världskriget, för att fungera som ett eskortfartyg för Queen Mary under andra världskriget. Den 2 oktober 1942 planerades de två fartygen att träffas utanför Irlands kust. Som var typiskt under krigstid, Drottning Mary var på en sicksack kurs tänkt att kasta av jakten av fiendens u-båtar. Historiker tror cruiser Curacoa var på en rak kurs-och de två var på väg rätt för varandra. Innan skeppets besättningar kunde vidta undvikande åtgärder kolliderade Queen Mary med Curacoa, klippte den i två och skickade den till havsbotten. Även om mer än 100 sjömän räddades dödades 337 män. En brittisk sjöman på Queen Mary som heter Alfred Johnson återkallade senare: ”jag sa till min kompis …” Jag är säker på att vi kommer att slå henne. Och säkert nog skivade Queen Mary kryssaren i två som en bit smör, rakt genom den sex tums pansarpläteringen.”

9. EFTER KRIGET FICK HON EN MODERN UPPGRADERING.

När kriget slutade krävde Queen Mary 10 månaders arbete för att eftermonteras så att hon kunde gå tillbaka till kommersiell persontrafik. Cunard-White Star-linjen lade till fler kajer i alla tre klasserna, liksom luftkonditionering. Hon återvände till haven i juli 1947, tillsammans med sitt systerfartyg Queen Elizabeth, och förblev ett populärt oceangående fartyg under de kommande två decennierna.

10. HON HADE EN KOMO I EN FRANK SINATRA-FILM.

en action-äventyrsfilm från 1966 skriven av Twilight Zone-författaren Rod Serling och starring Frank Sinatra, Assault on a Queen, äger rum delvis på Queen Mary. Sinatra spelar en bandit som blir involverad i en utarbetad heist för att råna fodret under en havskorsning. Filmens poäng är av legendarisk jazzmusiker Duke Ellington. Trots den lovande inställningen var recensionerna av föreställningarna ljumma. ”Sinatra swashbuckles som en pirat är tänkt att. Han är snabb med den bittra eller sarkastiska anmärkningen och han framkallar lite synd. Miss Lisi är härlig att titta på, även om hon inte uppmanade för mycket agerar,” Miami Herald skrev.

11. QUEEN MARY ÄR NU ETT FLYTANDE HOTELL.

i slutet av 1960-talet hade populariteten och lättheten av flygresor effektivt signalerat slutet på de stora transatlantiska passagerarfartygen. Cunard (som hade återgått till sitt namn före fusionen) bestämde sig för att sälja Queen Mary, som avgick på sin sista kryssning den 31 oktober 1967. Efter att ha navigerat nästan 3,8 miljoner sjömil dockade fartyget i Long Beach, Kalifornien, den 9 December samma år, där det har varit sedan dess. Det ikoniska fartyget är nu ett flytande lyxhotell, museum och turistattraktion, komplett med tre restauranger, shopping och restauranger. Queen Mary Heritage Foundation utvecklar nu ett museum och en utbildningsanläggning för att bevara och förbättra fartygets anmärkningsvärda historia.