den stora depressionen var en brutal era i Amerika: brutal för 15 miljoner människor som inte kunde hitta arbete, brutal för bönderna i väst vars grödor misslyckades i Dust Bowl, och för upp till 1,8 miljoner människor av mexikansk härkomst som avrundades upp och olagligt deporterades i ”repatriering enheter.”

men även så många amerikaner kämpade för att överleva, hittade de fortfarande sätt att ha kul. Här är vad folk gjorde för att distrahera sig från deprivationerna i deras dagliga liv under den stora depressionen.

titta på dansmaraton där tävlande dansade tills de tappade

innan reality-TV, amerikaner som ville se främlingar göra ovanliga eller farliga saker för pengar och uppmärksamhet gick för att dansa Maraton. Dessa Maraton startade på 1920-talet som en del av en uthållighetstävling; men när den stora depressionen började blev dansmaraton mer än bara en form av rekreation för tävlande. Så länge dansarna fortsatte dansa, hade de mat, skydd och chansen att vinna ett kontantpris (men som med reality-TV riggade show-löpare ofta tävlingarna för att gynna vissa par).

dessa Maraton kan pågå i dagar eller veckor. Vanligtvis, dansare fick en jättestor 12 måltider om dagen som de var tvungna att äta vid bröst-höga bord på dansgolvet. De fick också vanligtvis en paus i 15 minuter per timme, under vilken de kan lägga sig på en barnsäng och få en sjuksköterska att sköta dem eller gnugga fötterna. Eftersom de var tvungna att hålla sig i rörelse för de andra 45 minuter per timme, dansarna lärde sig att sova medan deras partner höll dem upp och drog dem över dansgolvet. Om en sovande persons knän rörde golvet diskvalificerades paret, så dansare band ibland sina handleder bakom sin partners nacke för extra säkerhet innan de sov.

det faktum att dansmaraton kan vara fysiskt farligt var en del av anledningen till att människor betalade för att se dem i första hand, och det var också en av anledningarna till att de gick ur mode. I slutet av 1930-talet hade dansmaraton bleknat i kölvattnet av ökad kritik och lagar som förbjöd dem i många delar av landet.

våga sig in i hemsökta hus

Halloween traditioner som trick-or-treatingdräkt fester och hemsökta hus började under den stora depressionen som ett sätt att hålla ungdomar borta från problem. 31 oktober hade länge varit en natt för olycka, men efter en särskilt dålig Halloween 1933-där hundratals tonårspojkar runt om i landet vred över bilar, sågade av telefonstolpar och engagerade sig i andra vandalismhandlingar—började många samhällen organisera Halloween—evenemang för barn och tonåringar för att avskräcka dem från att orsaka denna typ av förstörelse.

föräldrar använde sin kreativitet för att sätta ihop hemsökta hus utan att spendera mycket pengar. ”Häng gammal päls, remsor av rå lever på väggar, där man känner sig till mörka steg”, rådde en partibroschyr från 1937 om hur man skapar ett ”spår av terror.””Konstiga stön och tjut kommer från mörka hörn, fuktiga svampar och hårnät hängde från taket berör hans ansikte… dörröppningar är blockerade så att gästerna måste krypa genom en lång mörk tunnel.”

Läs mer: Den stora depressionen Ursprung Halloween hemsökta hus

rada upp för att se människor som sitter på stolpar

en annan uthållighetsutmaning från 1920-talet som fortsatte in i den stora depressionen var flaggstång—sittande-dvs sitter ovanpå en stolpe så länge som möjligt. Mannen som startade trenden var en Hollywood-stuntman som heter Alvin” Shipwreck ” Kelly. Sommaren 1930 kom så många som 20 000 människor ut för att se Kelly äta, sova och raka sig ovanpå en 225-fots flaggstång i Atlantic City i 49 dagar.samma sommar deltog barn över hela landet kort i en trädsittande utmaning där de försökte stanna i ett träd så länge de kunde—en ungdom i södra Kalifornien varade enligt uppgift 1,320 timmar. Liksom Kelly kom dessa barn med system för att få mat och andra förnödenheter upp till sin abborre. Pole-sittande petered till stor del ut efter den sommaren, men försvann inte helt: 1933 satte Richard ”Dixie” Blandy rekord på 77 dagar ovanpå en flaggstång på Chicago World ’ s Fair.

Gapande på studenter svälja guldfisk

dansmaraton och flaggstångssittning kan ha börjat på 1920-talet, men den stora depressionen har en mycket konstig tävling helt till sin egen: guldfisk-svälja. Tävlingen startade vid Harvard University 1939 när vissa studenter satsade en nybörjare $10 att han inte kunde svälja en levande fisk. Den 3 mars uppfyllde nybörjaren sitt slut på satsningen genom att tugga och svälja en levande guldfisk i matsalen framför en grupp studenter och en reporter.

LIFE magazine plockade upp historien, och snart började studenter vid andra högskolor testa hur många levande guldfiskar de kunde svälja. På mindre än en månad hoppade rekordet till 42 guldfiskar (sväljs av en medlem av klassen 1942); och i slutet av April var rekordet 101. Modeflugan inspirerade också eleverna att försöka svälja andra saker: högskolestudenter svalde fem vita möss i Illinois, 139 levande vinkelmaskar i Oregon, en hel utgåva av New Yorker i Pennsylvania och bitar av fonografposter vid Harvard och University of Chicago. Dessa andra svälja utmaningar aldrig fångats på, och guldfisk-svälja modefluga bleknat strax efter det började.

att se högteknologiska Hollywood-filmer

den stora depressionen var ett till stor del framgångsrikt decennium för Hollywood. Biljetter kostade i genomsnitt under en fjärdedel under hela 1930-talet, ner från 35 cent 1929, så att spendera tid på bio var en prisvärd form av eskapism för många.

era filmer var också revolutionerande: det var de år då filmindustrin helt övergick från ”tysta filmer” till ”talkies.”Hollywood började investera i nya ljudstadier och filmkoncept som kunde få ut det mesta av ny ljudteknik, och detta inledde stora budgetmusikaler med originallåtar som 42nd Street (1933) och Trollkarlen från Oz (1939). Det var också årtiondet när Walt Disney släppte den första animerade långfilmen någonsin, Snövit och de sju dvärgarna (1937).

folk köpte också biljetter till komedier med Bröderna Marx, screwball rom-coms med hjärtekrossar som Katharine Hepburn och Cary Grant eller melodramor som en stjärna är född (1937). Och innan Hollywood började tillämpa Hays-koden sommaren 1934 för att hålla filmerna ”rena”, kunde filmbesökare se Marlene Dietrich kyssa en kvinna i Marocko (1930) och Barbara Stanwyck sova sig till toppen i Baby Face (1933). Film närvaro doppade med början av den stora depressionen, men med filmer som dessa sjönk andelen människor som gick på bio i genomsnitt varje vecka aldrig under 40 procent.

bygga Tvålboxbilar och tävla dem

tvålbox Derbys startade på 1930-talet som en tävling för barn som inte krävde mycket pengar. 1933 märkte en journalist vid namn Myron Scott att några barn i Dayton, Ohio, tävlade i tvålboxbilar som de hade gjort sig själva. Han tog några bilder av dem och började hjälpa dem att organisera större tävlingar. I slutet av sommaren det året ritade dessa tävlingar upp till 40 000 åskådare.nästa år fick Scott Chevrolet att sponsra det första All-American Soap Box Derby för pojkar (flickor kunde inte tävla förrän 1971). Efter att ha hållit lokala tävlingar i Mellanvästern kom de 34 vinnarna av dessa tävlingar till Dayton för att tävla om titeln. Nästa år flyttade titelloppet till Akron, där det har varit sedan dess.

Binging på livsstilar de rika och den berömda

en av de hedrade traditionerna i amerikansk historia läser om kändisarnas torra liv. För Depression-era amerikaner, detta innebar att läsa om ” Cafe Society.”Efter att förbudet slutade 1933 förvandlade tidigare speakeasies i städer som New York sig till eleganta restauranger och nattklubbar fyllda med filmstjärnor, musiker, rika människor som inte hade förlorat alla sina pengar ännu, hängare som försökte hålla sig relevanta och massor av skvaller kolumnister för att spela in vad alla dessa människor gjorde där.

de extremt rika Vanderbilts var en utmärkt källa till Cafe Society drama. Fotografer följde ungkarl Alfred Gwynne Vanderbilt, Jr. till nattklubbar att knäppa bilder av honom romancing en serie glamorösa kvinnor. Under tiden vred skvaller kolumnister händerna över den förment dekadenta livsstilen hos sin yngre halvsyster, Gloria ”Mimi” Baker, som redan besökte nattklubbar och spelcasinon när hon var 15. Familjedrama utanför klubbscenen gjorde också nyheterna: 1934 gawkade tidningsläsare vid den sensationella förvaringsrättegången över 10-åriga Gloria Vanderbilt.tidningar kallade Gloria ”The poor little rich girl”, en moniker som de också använde för att beskriva unga Cafe Society-medlemmar Brenda Frazier och Barbara Hutton. 1938 var den 17-årige Frazier känd som ”No.1 Glamour Girl” och dök upp på omslaget av livet framför sin debutantboll. Läsarna följde också det oroliga kärlekslivet i Hutton, arvtagare till 45 miljoner dollar av Woolworth fortune, som gifte sig och skilde sig från två europeiska kungligheter mellan 1933 och 1937. Hennes svar på en protest från 1939 av Woolworth clerks föreslår att hon aldrig riktigt insåg djupet av hennes privilegium som miljonär i Depression: ”Varför hatar de mig?”hon frågade enligt uppgift. ”Det finns andra tjejer lika rika, rikare, nästan lika rika.”

skapa fastigheter imperier i Monopol

det faktum att ett brädspel som heter monopol blev populärt under den stora depressionen är ironiskt i sig, men det är ännu mer ironiskt med tanke på spelets backstory. Spelets uppfinnare, Elizabeth J. Magie, patenterade det först 1904 som hyresvärdens spel för att lära spelare om kapitalismens ondska. Och i några decennier gjorde det det.

men sedan på 1930-talet började en annan man sälja ett brädspel baserat på hennes ide. 1935 sålde han det till det kämpande Parker Brothers-företaget, som sedan började sälja det som monopol. Spelet var en stor framgång bland stora Depressionsfamiljer eftersom det var en relativt billig form av underhållning som de kunde använda om och om igen (dessutom kan det ha fungerat som en form av önskeuppfyllelse för dem som visste att de aldrig skulle gå med i Cafe Society). Men det raderade också Magies roll som spelets upphovsman. Så även om Parker Brothers tjänade tillräckligt från monopol för att rädda sig från konkurs, gjorde Magie bara 500 dollar av hyresvärdens spel.

Läs mer: hur den stora depressionen blev guldåldern för monopol

läser serierna och klagar över hur politiska de var

varje söndag tog barnen runt om i landet de roliga sidorna för att läsa om äventyren av Dick Tracy detektiven, Flash Gordon Yale polospelaren och Lilla föräldralösa Annie, den snygga unga tjejen med överraskande Pro-business, Anti-labor visningar. I en komiker från 1933 utropade Annie glatt: ”Leapin’ ödlor! Vem säger att affärer är dåliga?”Om någonsin Annie behövde hjälp på ett äventyr, blev hon räddad av ”pappa” Warbucks, en välvillig miljonär vars namn bokstavligen indikerade att han var krigsprofiterare.

Annies politik återspeglade hennes skapare, tecknare Harold Gray. Den populära komiken hade gjort Gray oerhört rik sedan han startade den 1924, så att han 1934 tjänade en mysig $100,000 per år (nästan $2 miljoner i 2019 Dollar). Upprörd av valet av Franklin Delano Roosevelt i ’ 32, Gray använde sin remsa för att järnväg mot fackföreningar och New Deal. Komiken var populär bland barn på grund av lilla Annies stora äventyr, men inte alla vuxna var fans av hennes politik. År 1935 fördömde den nya republiken Annie som ”fascism i funnies.”

Tuning in för att träffa radioprogram om Maskerade Avengers

Radio var en viktig källa till nyheter och underhållning under den stora depressionen. Under årtiondet ökade antalet amerikanska hushåll med radioapparater från ungefär 40 till 83 procent.varje vecka stämde amerikanerna in för att följa de maskerade vigilantes i Lone Ranger och Green Hornet eller skratta tillsammans med komiker som Gracie Allen och George Burns. En av de mest populära sitcomsna var den objektivt rasistiska Amos ’n’ Andy, som introducerade blackface minstrelsy tropes till radio. Barnen lyssnade särskilt på Dick Tracy och Little Orphan Annie—två shower inspirerade av de populära serierna—och postade i Quaker Oats box tops eller Ovaltine seals för att gå med i varje show hemliga klubb.amerikaner stämde också in för att höra om aktuella händelser, de senaste basebollpoängen eller saftig Hollywood-skvaller. 1933 revolutionerade FDR hur presidenter kommunicerade med amerikaner genom att prata direkt med dem via radio. Under hans ”fireside chats”, som de blev kända, pratade han om frågor som bankkrisen, New Deal och Dust Bowl.

Läs Mer: livet för den genomsnittliga familjen under den stora depressionen