fontaneller är membranösa områden som ännu inte har förbenats i det utvecklande kranialvalvet hos nyfödda och juvenila djur. Fontaneller möjliggör snabb sträckning och deformation av kraniet när hjärnan expanderar snabbare än det omgivande benet kan växa. Kraniala suturer är fibrösa leder (synartros) mellan valvets eller ansiktets ben. Både fontaneller och suturer är viktiga för kranialvalvtillväxt (och följaktligen hjärntillväxt), eftersom när de helt försvinner är ingen ytterligare expansion av hjärnfallet möjlig.

omogna människor och apor har sex primära fontaneller-två längs mittlinjen på toppen av valvet (de främre eller bregmatiska och de bakre eller lambdoid fontanellerna) och två på vardera sidan av sidovalvet (höger och vänster sphenoidal eller anterolateral fontaneller och höger och vänster mastoid eller posterolateral fontaneller). De två mittlinjen fontanellerna deltar båda i anteroposterior och mediolateral hjärntillväxt. Fontanellerna på sidovalvet tillåter superoinferior hjärntillväxt. Ytterligare två fontaneller (metopisk fontanell och sagittal eller tredje fontanell) kan också vara närvarande hos människor. Hos apor är fontanellerna nästan eller helt stängda vid födelsetiden, i apor är fontanellerna små men fortfarande närvarande vid födseln, medan hos människor är fontanellerna Stora hos nyfödda.

hos människor är sekvensen av fontanellstängning som följer: 1) bakre fontanell stänger vanligtvis 2-3 månader efter födseln, 2) sphenoidal fontanell är nästa att stänga runt 6 månader efter födseln, 3) mastoid fontanell stänger nästa från 6-18 månader efter födseln och 4) den främre fontanellen är i allmänhet den sista som stänger mellan 1-3 år (i ett nyligen mänskligt prov stängdes den främre fontanellen hos de flesta individer med 31 månader postnatalt, i ett annat prov uppvisade de flesta individer äldre än 17 månader stängning av denna fontanell). Om sagittal fontanellen är närvarande ligger den vanligtvis nära parietalskåren och är närvarande vid födseln hos 50-80% av perinatala skalle. Det definieras av den sjätte prenatala månaden och utplånas vanligtvis vid födseln eller inom några månader efter födseln. Sagittal fontanell har kliniskt associerats med Downs syndrom och andra avvikelser. Om den metopiska fontanellen är närvarande kommer den att utplåna mellan 2 och 4 år. Hos människor smälter alla fontaneller i allmänhet av det femte levnadsåret med 38% av fontanellerna stängda i slutet av det första året och 96% av fontanellerna stängda under det andra året. Däremot säkrar apor fontanellerna strax efter födseln: i schimpanser är den främre fontanellen helt stängd vid 3 månaders ålder.

När det gäller suturer visar människor ett försenat mönster av benbildning i förhållande till andra apor. Hos människor förblir suturerna patent (och kan växa) fram till tidig vuxen ålder (sent i det tredje decenniet av livet), medan i apor börjar suturerna smälta i barndomen. Fusion av suturer hos människor har använts som en åldersindikator, men fusion av kranial suturerna är mycket varierande och har visat sig vara en opålitlig indikator på ålder på grund av variationen i tidpunkten för utplåning.

de stora fontanellerna hos människor tillåter nyfödda skalle att komprimera vid tidpunkten för leveransen och är således en del av en adaptiv lösning på problemet med att föda stora hjärnbarn genom en relativt smal och styv födelsekanal (i ett bäcken anpassat för bipedal rörelse). Den sena fusionen av fontanellerna och suturerna möjliggör också en större grad av postnatal tillväxt av hjärnvolymen. Hos mänskliga spädbarn är hjärnan bara cirka 25% av sin vuxna volym vid födseln, har bara nått 50% av vuxenstorleken med ett års ålder och kan fortsätta växa fram till cirka 20 års ålder. Hos schimpanser har nyfödda hjärnvolymer som i genomsnitt cirka 40% av den vuxna volymen och har uppnått 80% av den vuxna hjärnstorleken vid ett års ålder. Således fördröjd fontanell och suturstängning är en del av det mänskliga mönstret av sekundär altricialitet.

ett patologiskt tillstånd av särskilt intresse när det gäller fontanellstängning och hjärnutveckling är kraniosynostos. Kraniosynostos är ett tillstånd där suturerna och fontanellerna för tidigt smälter och resulterar i en förändring i skallens tillväxtmönster. I vissa fall resulterar detta bara i ett onormalt format huvud, medan i andra fall om hjärnans utveckling störs kan det finnas utvecklingsstörningar. Det är en fysisk defekt som kan orsakas av genetik eller hormonella faktorer som vid exponering för höga nivåer av sköldkörtelhormon. Hos människor med kraniosynostos är maskben (extra suturala ben) betydligt vanligare att utvecklas med för tidig suturstängning i storleksordningen 3,5 större odds. Det har dokumenterats att schimpanser har förekomsten av extra suturala ben. Inga fall av stor apa kraniosynostos kunde hittas i litteraturen men det är möjligt att om maskben är ett svar på kraniosynostos att schimpanser har det nödvändiga svaret för patologin.