efter en sjukdoms upptäckt letar forskare efter botemedel. Frågor som cancer, Alzheimers sjukdom och AIDS förbrukar forskarnas arbete över hela världen. De botemedel de hittar kan rädda miljontals liv.

Varför finns det ingen autismbehandling än? Sjukdomen upptäcktes på 1940-talet, så det verkar som om forskare har haft mycket tid att hitta svar.

För vissa forskare är ett botemedel inte svaret. Autismspektrumstörning (ASD) är ett komplicerat tillstånd som härrör från många konkurrerande triggers, inklusive gener, miljön och föräldrarnas hälsa. De säger att untangling alla dessa signaler kan ta årtionden, och det är bättre att spendera tid på att hitta ett sätt att hjälpa människor att leva med ASD.

men vissa forskare undersöker en autismbehandling. Även om 2020 kanske inte är året en lösning hittas, händer många spännande upptäckter varje dag.

kan tarmen hålla ledtrådar?

de flesta autismsymtom är beteendemässiga. Människor talar eller agerar annorlunda än sina kamrater. Men många personer med autism har gastrointestinala (GI) symtom, inklusive förstoppning eller kronisk diarre. Det ledde till att vissa forskare undersökte tarmens roll i ASD-utveckling.

i en studie från 2019 utförde forskare fekala transplantationer på personer med autism. Det innebär:

• prover. Friska människor ger avföring till forskargruppen.
• förberedelse. Proverna är beredda i ett laboratorium, så de är säkra att använda.
• injektion. Läkare placerar proverna inuti tarmarna hos personer med autism.

fekala transplantationer flyttar bakterier från en persons kropp till en annan, och i teorin förändrar rörelsen så här hur hjärnan fungerar och tarmen känns.

två år efter transplantationerna upptäckte forskare en 45% minskning av kärn ASD-symtom. Det föreslår att terapin både fungerar och kvarstår.

men det finns problem med denna studie, inklusive:

• provstorlek. Endast 18 personer ingick.
• dietförändringar. Vissa personer i studien åt annorlunda vid uppföljning än de gjorde när de började i studien.
• Observation. Forskare kan inte säga varför behandlingen fungerar. De vet bara att människor verkade bli bättre när de observerade dem.

andra forskare använder möss för att förstå sambandet mellan autism och tarmen. De tar bakterier från människor, applicerar den på möss och ser hur mössen reagerar. Dessa studier är små, och resultaten är lite kontroversiella.

kan mediciner hjälpa?

många sjukdomar svarar på medicineringshantering. Även stora fiender, inklusive HIV, har fallit som svar på terapier som vilar i en medicinkista. Många forskare undrar om autism kan hanteras av ett piller eller injektion också.

i en studie som publicerades i januari 2020 identifierade forskare 83 barn i åldrarna 3 till 6. Barnen delades upp i två grupper.

• behandling: dessa barn fick 0,5 mg bumetanid två gånger per dag i tre månader.
• kontroll: dessa barn fick ingen aktiv behandling.

sedan använde forskarna Barndomsautismgraderingsskalan för att bedöma varje barn. Innan studien började fick barn alla liknande poäng. I slutet av forskningsperioden blev behandlingsgruppen bättre. Kontrollgruppen gjorde det inte.

forskare använde hjärnskanningar, och de visade att testmedicinen ökade två viktiga hjärnkemikalier. De teoretiserar att dessa kemiska förändringar hjälpte barnen att bli bättre. Men provstorleken på studien är liten, och forskningen varade inte länge.

läkemedel kan vara knepiga, och ibland godkänns lösningar innan forskare förstår riskerna. Till exempel gick läkemedlet aripiprazol in på autismmarknaden 2009. År 2020 kopplade forskare läkemedlet till betydande viktökning, rörelseproblem, beteendeproblem och mer.

föräldrar som ger sitt barn en ny medicin tar en risk. Alla inblandade hoppas att pillerna gör barnet bättre, inte värre.

genetisk forskning fortsätter

forskare vet att gener spelar en roll i autismutveckling. Föräldrar med autism tenderar att ha barn med samma tillstånd. Men forskare vet inte vilka gener som är intimt ansvariga för sjukdomsutvecklingen.

en grupp forskare vill ta reda på det. SPARK for Autism-studien ber personer med autism att lämna in salivprover. Teamet letar efter likheter och skillnader mellan alla prover, och med tiden kan de föreslå terapier för personer med liknande genetisk bakgrund.

i April 2020 registrerades cirka 23 000 personer i detta program. Forskare vill ha 50 000 inskrivna.

genetiska studier kan hjälpa forskare att avslöja cellulära sårbarheter som leder till ASD. till exempel vet forskare att myelinbildning förändras hos vissa personer med autism. Myelin är fet och tjock, och det täcker nerver för att hålla meddelanden från att hoppa från en plats till en annan. Människor med genetisk variation producerar inte tillräckligt med myelin.

om denna gen förändras tidigt i livet, går teorin, en baby kan botas före födseln, vilket sparar en familj behovet av senare terapi. Denna spännande forskning pågår.

akta dig för bedrägerier

hittills har vi berättat om massor av studier och potentiella teorier om autismkurer. Det finns hundratals, till och med tusentals, fler där ute. Vissa är farliga.

det är smart att läsa studierna och förstå forskningen. Innan du lägger någon teori att använda på ditt barn, bör du:

• undersöka data. Är motiveringen sammanhängande? Hur säger förespråkarna att lösningen fungerar?

• leta efter verifiering. Har forskningen publicerats i en ansedd, peer-reviewed journal?

• fundera över risker och fördelar. Hur kan lösningen hjälpa ditt barn? Hur kan det göra saker värre?

• fråga din läkare. Är detta en beprövad terapi som ditt medicinska team rekommenderar?

Använd samma taktik när du stöter på autism ”botemedel” på sociala medier som Facebook. Som reportrar förklarar delar många människor teorier online som kan skada ditt barn, och få av dessa människor förklarar att de inte är medicinska experter. Låt dem inte locka dig till att göra något som kan skada, inte hjälpa, någon du älskar.

När kan vi förvänta oss en autismbehandling?

om botemedel var tillgängliga skulle familjer inte söka sociala medier för DIY-lösningar. Tyvärr är det inte klart när en autismbehandling, verifierad av medicinska experter, kommer att bli tydlig.

När forskare startar studier avslöjar de när arbetet ska göras. Ofta missar de deadlines. Experter säger att bara 20% av autismstudierna har publicerade resultat i tid.

det är svårt att vänta på svar på autismfrågor. För tillfället är det precis vad vi måste göra. Investera i terapier som visat sig hjälpa, som applied behavior analysis (ABA). Stöd din älskade så gott du kan. Och hoppas att botemedlet vi letar efter kommer snart.

• varför Autismforskningens fokus skiftar bort från att söka efter ett botemedel. (September 2019). NBC nyheter.
• autismsymtom minskade nästan 50 procent två år efter fekal transplantation. (April 2019). Vetenskap Dagligen.
• långsiktig nytta av Mikrobiotaöverföringsterapi på autismsymtom och tarmmikrobiota. (April 2019). Natur.
• fem heta ämnen i autismforskning 2019. (December 2019). Spektrum.
• receptbelagda läkemedel förbättrar symtom på Autism genom att rikta hjärnans kemiska budbärare. (Januari 2020). American Association for the Advancement of Science.
• hur Aripiprazols löfte för behandling av Autism föll kort. (Februari 2020). Spektrum.
• låsa upp genetiken för autismspektrumstörning. (April 2020). Texas Medical Center.
• förlust av isolering på neuroner kan bidra till Autism. (Mars 2020). Spektrum.
• otillräcklig myelinering av neuroner bundna till Autism: studie. (Februari 2020). forskare.
• akta dig för icke-evidensbaserade behandlingar. Autism Science Foundation.
• föräldrar förgiftar sina barn med blekmedel för att bota Autism. Dessa mammor försöker stoppa det. (Maj 2019). NBC nyheter. sponsorer av kliniska prövningar kan rapportera Data sent eller aldrig. (Februari 2020). Spektrum.