Desi Arnaz, man känner sig tvungen att säga, hade några förklaringar att göra.

Arnaz, den storbenade makan på Amerikas favorit-TV-show, hade fångats ut, i verkligheten, med en prostituerad. På toppen av Jag älskar Lucys framgång. Och det verkade som om han under en tid hade ”sprinklat sina känslor över hela Los Angeles”, som en reporter för Confidential uttryckte det. Nu skulle hela landet veta.den perfektion som Lucille Ball och hennes man sände till amerikanska hem fanerade en mycket mer komplicerad, spännande sanning. Desi otrohet hade länge varit en glitch i deras förhållande-och som ett resultat det mest framgångsrika programmet i historien om amerikansk TV nästan inte komma på fötter.

jag duva djupt in Lucille och Desi äktenskap medan forska min nya roman, drottningen av tisdag. Boken är en slags tre-fer. Det är historien om Lucille balls uppgång, historien om min farfar och historien om deras fiktiva romantik. Family lore säger att båda en gång var på en fest som kastades av Donald Trumps far, inte långt efter vilket mina farföräldrars äktenskap delades upp. Jag visste att uppfinna affären skulle vara riskabelt. Men ju mer jag lärde mig om Lucille, ju mer jag ville uppfinna lite återbetalning för henne.1950 var Lucille en före detta B-filmstjärna. Efter att ha tappats av RKO och MGM, hon hade vänt sig till radio. När CBS kom till henne med en TV-affär, hon visste att erbjudandet var en lycklig paus. Fortfarande, hon krävde att nätverket kastade Desi som sin man. Hon fruktade att om hon inte var runt honom hela tiden, han skulle fuska.

paret hade redan delats upp en gång. I mitten av 40-talet, ett halvt decennium före Lucy, Lucille inledde en skilsmässa ”för att lära Desi en lektion.”Men skilsmässan hade aldrig trätt i kraft. Lucille och Desi separation hade inte gjort det en enda natt. En reporter skrev att hon ” gick ut ur domstolen i Arnaz armar.”

ändå litade hon aldrig på honom. Om ett TV-erbjudande innebar att hon inte kunde stanna tillräckligt nära för att hålla koll på Desi, skulle Lucille inte acceptera. Enligt hennes biograf Kathleen Brady, chefer på CBS berättade för henne att den genomsnittliga tittaren inte skulle acceptera en kubansk man för en ”rödblodig amerikansk tjej.”(Vilken färg trodde de Kubanskt blod var?) Men bollen skulle inte svängas. Hon och Desi bestämde sig för att bevisa det komiska överklagandet av deras äktenskap, turnera vaudeville teatrar över hela landet. Publiken älskade det-och CBS relented. Åtminstone i det här fallet var det amerikanska folket inte lika rasistiskt som nätverksexekver hade trott. Showen sändes, och var mer framgångsrik än någon hade förstått att tv kunde vara.

det är verifierbart. Inom sex månader efter debuten, mer än hälften av landet skulle anpassa sig till I Love Lucy varje vecka. Jämför det med dagens fragmenterade underhållningslandskap. CBS: s behemoth, NCIS, når mer än 8 miljoner.

Lucy vurm ledde människor att känna en personlig andel i familjen. Under den andra säsongen behandlade Lucille sin verkliga graviditet genom att införliva födelsen i seriens berättelse. CBS orolig detta kan vara i dålig smak. En annonsbyrå rådde dem att inte visa en svullen mage i luften, så även här blåste Lucille ny mark.

”Lucy går till sjukhuset”—där hennes karaktär hade en pojke, tidsbestämd för att sammanfalla med Balls verkliga leverans-sågs av mer än 70% av alla amerikanska TV—apparater, en rekord. Amerika började uttrycka sin kärlek genom att förvärva Jag älskar Lucy pyjamas, Jag älskar Lucy sovrum uppsättningar, Jag älskar Lucy serietidningar, och jag älskar Lucy dockor.

detta var stratosfären där Lucille och Desi flög när nyheter om Desis förbindelser med prostituerade hotade att krascha hela företaget.