acesta este un fragment din înțelegerea Ucrainei și Belarusului: un memoriu de David R. Marples. Descărcați copia dvs. gratuită pe e-Relații Internaționale.

am petrecut mult timp în Rusia în anii 1990, mai ales la Moscova, un oraș în continuă schimbare, într-o stare, se pare, de haos politic aproape permanent. În calitate de prim președinte al Rusiei, Elțin s-a luptat. Conducerea sa a început cu o luptă amară cu Parlamentul, care s-a încheiat în 1993, cu întoarcerea tancurilor asupra Casei Albe rusești și moartea a aproximativ 150 de persoane în interior. De asemenea, el a recurs la vânzarea activelor statului la prețuri mici pentru a atinge stabilitatea economică. Primii miniștri au venit și au plecat, iar Elțin însuși a suferit de sănătate precară și a petrecut multe luni în sanatoriu. O politică prietenoasă cu Occidentul a predominat la începutul anilor 1990 și, într-adevăr, părea imposibil ca noul stat rus să supraviețuiască fără ajutorul occidental.

unul dintre doctoranzii mei de la Alberta, Aileen Espiritu, a vrut să solicite un grant de la Fundația Gorbaciov, legată oficial de Agenția Canadiană de Dezvoltare Internațională (Cida), pentru a lucra la un proiect în Siberia de Est. Aileen, de origine filipineză, și-a concentrat teza asupra impactului dezvoltării petrolului și gazelor rusești asupra oamenilor Khanty-Mansi din Siberia. Concentrarea ei, asupra popoarelor indigene din Rusia, nu era necunoscută, dar dintr-o perspectivă Canadiană, era o întreprindere îndrăzneață și de pionierat. Datorită muncii sale în domeniul sănătății, mediului, femeilor și nordului circumpolar, a fost angajată de Universitatea din nordul Columbia Britanică cu programul ei de doctorat la Alberta încă la mijlocul cursului.

proiectul propus a vizat efectele mineritului de diamante asupra populației indigene din regiunile din jurul râului Viliui din Siberia de Est. Dar ea nu a putut aplica pentru subvenție fără un doctorat. Astfel, mi-a propus să fiu partenerul ei de cercetare și directorul interimar al proiectului, care a durat din 1996 până în 2000. Titlul său oficial a fost „Yakutsk-Sakha și nord-estul Siberian: Dezvoltarea Resurselor, probleme de mediu și sănătate.”Aileen a vrut să efectueze interviuri cu indigenii pentru a stabili o bază de date. Aplicația noastră a avut succes și, spre deosebire de McCoy, a fost perfect mulțumită de totalul de 100.000 de dolari. Știam foarte puțin despre subiect când am început. De fapt, nu am vizitat regiunea inițial. Aileen a petrecut iarna 1996-1997 în Yakutsk la temperaturi în jurul valorii de -45 C și cu doar 2-4 ore de lumină naturală.

am făcut, totuși, două călătorii la Yakutsk. Primul a fost unul introductiv în 1997 și a durat doar aproximativ o săptămână, suficient timp pentru a ne întâlni cu partenerii noștri de la Universitatea de Stat Yakutsk, precum și gazda locală Aita, o femeie indigenă. Am început să reflectez la această vizită, care a fost nesatisfăcătoare pentru mine pe mai multe niveluri, pentru că am găsit-o destul de năucitoare și un șoc cultural. Am decis să mă întorc pentru o perioadă mai lungă în 1998 și să depun mai multe eforturi pentru a înțelege problemele localnicilor, precum și atitudinile guvernului regional Sakha față de Dezvoltarea Resurselor.deși foarte îndepărtată, Republica Yakutsk-Sakha este cea mai mare regiune a Federației Ruse, cuprinzând aproximativ trei milioane de kilometri pătrați – astăzi reprezintă jumătate din Districtul Federal din Orientul Îndepărtat. Este extrem de bogat în resurse, inclusiv diamante (99% din producția rusă și aproximativ un sfert din totalul lumii), aur, cărbune, petrol, gaz, argint și staniu, dar are o populație de puțin sub un milion, aproximativ 25% din care locuiește în Yakutsk. Așezarea rusă datează din secolul al 17-lea, iar în 1998, populațiile rusești și Sakha erau aproximativ de dimensiuni egale. Astăzi, populația Sakha este mai mare decât cea rusă cu aproximativ 100.000 de oameni.

în vara anului 1998, mi-am început călătoria la Minsk, unde am asistat la o demonstrație de protest a Frontului Popular din Belarus în Parcul Gorky. Am rugat o studentă care lucra ca asistent de cercetare pentru proiectele mele din Belarus, Yulia Shymko (menționată mai devreme), să mă însoțească în Siberia. M-am gândit că ar fi util să avem pe cineva inteligent și informat în jur în timpul interviurilor. Yulia, care astăzi este profesor de afaceri în Franța, cu un doctorat în Administrarea Afacerilor, fusese repartizată inițial grupului copiii irlandezi ai Cernobîlului ca traducător. Era extrem de inteligentă. Tatăl ei, Sasha, profesor de economie la Minsk, a încurajat-o să meargă și ne-a însoțit până la Moscova.

am luat apoi zborul de șase ore de la aeroportul Domodedovo din Moscova spre est spre Yakutsk, înconjurând masivul râu Lena și ajungând la recepția înghețată care era tipică Aeroportului Yakutsk în anii 1990. Oficialii au fost deosebit de suspicioși cu privire la intrarea Yuliei în republică cu un pașaport Bielorus, deși unul a informat-o că este un admirator al lui Lukașenko, care a oferit un model pe care Rusia să îl urmeze în ceea ce privește stabilirea legii și ordinii. Yulia a trebuit să meargă la un alt birou pentru a completa formularele de înregistrare, întârziind sosirea noastră la Hotelul Tyghyn Darkan, considerat pe scară largă la acea vreme ca fiind singurul hotel de lux din oraș. Am stat acolo vara precedentă și a avut sentimente mixte, deoarece ori de câte ori a existat un oaspete considerat important, alți oaspeți ar fi mutat în jurul valorii de, de obicei, în camere mai mici.

în acest an, Aileen și cu mine am făcut aranjamente pentru a rămâne la Pensiunea Universității (obshche zhyttia). Unitatea noastră a constat din trei camere, o bucătărie și o baie. O cameră fusese luată de un student absolvent din Vancouver, Aileen și Yulia au luat-o pe cea mai mare (Aileen era programată să plece în scurt timp la Moscova, dar a întârziat întoarcerea ei cu câteva zile), iar eu am luat-o pe cea mai mică. Bucătăria era goală, în afară de câteva condimente, iar baia era inundată de fiecare dată când cineva făcea un duș. Hârtia igienică, incredibil, s-a dovedit a fi o teză de doctorat despre exploatarea cărbunelui în Neriungri, al doilea oraș ca mărime din republică, scrisă de mână cu cerneală albastră. Am început să o citesc zilnic – ne-am adus propria hârtie igienică-deși nu era deosebit de interesantă. Există o lecție pentru toți studenții absolvenți, m-am gândit, 6-7 ani de muncă la o teză, doar pentru ca aceasta să ajungă ca hârtie igienică pentru străini într-o cămin.

Yakutsk este un oraș neobișnuit. Din cauza permafrostului, conductele nu pot fi așezate subteran. Astfel, au fost înfășurate în jurul clădirilor. Au apărut găuri uriașe de-a lungul drumurilor, iar trotuarele erau ondulate. Probabil că oricine merge pe stradă astăzi uitându-se la un telefon mobil ar întâlni niște tumbles spectaculoase. Mașinile nu aveau niciun interes pentru pietoni și ar țipa în câțiva centimetri dacă cineva ar merge pe marginea drumului. Cele mai multe dintre ele erau modele japoneze, cu volanul pe partea dreaptă. Astfel, în teorie, șoferii aveau doar o viziune limitată asupra pietonilor. A merge pe un singur bloc ar lăsa unul înmuiat în transpirație, așa a fost intensitatea căldurii de vară. Mâncarea era disponibilă doar de pe piața orașului, tarabe deschise în spatele cărora femeile locale erau pregătite să negocieze prețurile. Totul în Yakutsk a fost scump din cauza costurilor implicate în transportul mărfurilor. Drumurile au fost impracticabile pentru perioade lungi ale anului – toată iarna și pentru perioada inundațiilor de primăvară. Restaurantele erau abundente, dar de multe ori exista o suprataxă pentru mafia locală pur și simplu pentru a intra și a lua un loc.

zgomotul a fost, de asemenea, constant. Nimeni nu dormea într-o perioadă a anului cu aproximativ 20 de ore de lumină naturală. Radiourile se jucau constant, copiii cutreierau, oamenii cântau muzică, se îmbătau și frecvent se luptau cu cuțitul și arma. Era estul sălbatic. Partenerul nostru principal, Aita, a vizitat în mod constant și a stabilit o serie de întâlniri cu oficiali și activiști locali. O femeie indigenă mândră, de abia cinci metri înălțime, ar lăuda virtuțile lui Sakha și ale oamenilor săi: „noi suntem poporul ales. De aceea soarele răsare întotdeauna în est.”Activitatea ei a contrastat cu cea a gazdei noastre oficiale, Rectorul Universității de Stat Yakutsk, pe care ne întâlneam ocazional, de obicei pentru mese.

în reședința noastră aveam o dezhurnaia, Maria, care făcea niște curățenie, dar mai important, în fiecare noapte intra să răspândească o pulbere albă de-a lungul țevilor pentru a ucide gândacii. Oricare ar fi fost substanța, a avut un succes remarcabil. Un englez, John, în clădirea alăturată, mi-a spus că primul lucru pe care l-a făcut în fiecare dimineață a fost să scuture gândacii de pe pături înainte de a se ridica din pat.

una dintre primele întâlniri a fost cu șeful arhivelor locale și a implicat un picnic pe malul râului Lena. Un grup de aproximativ 20 s-au adunat acolo, conducându-și mașinile printr-un câmp pentru a se apropia de râu. Spre uimirea mea mai multe au fost de fapt scăldat în râu, care a fost rapid curge și formidably largă. După o anumită convingere, am fost obligat să mă alătur lor și având în vedere sensibilitățile occidentale, nu m-am dezbrăcat, ci am intrat îmbrăcat în pantaloni scurți și un tricou. Șeful arhivelor era un om mic, cu o voce scârțâitoare, care continua să insiste asupra toasturilor la diverse lucruri înainte de fiecare curs: la Sakha, Siberia, Canada, prietenie etc. Accesul la arhive a fost acordat în mod corespunzător după picnicul lung, dar odată ajuns acolo, am descoperit că nu conțineau nimic mai târziu de 1960. Nu au existat înregistrări ale legilor privind explorarea, de exemplu.

în acest moment, în vara anului 1998, minerii de aur din Yakutsk erau în grevă pentru salarii și condiții de muncă mai bune și le vedeam în piața centrală, aproape de statuia lui Lenin. Majoritatea oficialilor de frunte, cum ar fi principalii miniștri din domenii precum îngrijirea sănătății și educația, erau toți etnici Sakha, dar foarte des al doilea ministru era rus. În general, părea să existe un resentiment puternic la întrebările lui Aileen și o atitudine defensivă, în special în ceea ce privește tratamentul așa-numitelor „popoare mici din nord” ca Enets și Evenki, dintre care multe erau considerate a fi puse în pericol în ceea ce privește supraviețuirea etnică. Unele numerotate doar în sute. ENet-urile numărau mai puțin de 400. Sakha, în schimb, număra aproximativ 400.000, iar președintele Republicii, Mihail Nikolaev, pe care l-am văzut mergând în timpul unei vizite la teatru fără agenți de pază, era de asemenea de această naționalitate.

depindea mult și de asistența locală, iar șoferul care ne-a fost atribuit s-a remarcat prin lenevia sa generală și conducerea proastă. În mai multe rânduri pur și simplu nu a apărut. Ni s-a promis o călătorie de mediu pe râul Lena, cu mai multe opriri pe traseu, dar șoferul a decis cu această ocazie să se lipsească. Am fost foarte dezamăgiți. Am vizitat spitalul local de pluș, unde, printre altele, am reușit să primesc îngrijiri medicale la ureche, suferind o surzenie temporară, în principal din cauza înțepăturilor de muște negre. Am auzit despre muștele negre din teritoriile de Nord-Vest ale Canadei, dar nu am vizitat niciodată acolo. Astfel, au fost un șoc. Odată ajunși în afara orașului, în momentul în care cineva cobora dintr – o mașină, muștele coborau ca un nor negru, iar singurul mijloc de protecție – până când se putea aprinde un foc pe un deal-era să poarte o haină pe vreme de 35⁰ C și să acopere cât mai mult din corp.

șamanismul a fost predominant în acest domeniu, iar cuvântul în sine poate fi legat de limba Evenki (ar putea fi, de asemenea, Tungusic sau turc vechi). Am întâlnit frecvent Simboluri șamanice, cum ar fi panglici legate în jurul copacilor și a existat o credință puternică printre mulți dintre oamenii pe care i-am întâlnit despre capacitatea șamanului de a contacta lumea spiritelor. Atât Aita, cât și prietena ei apropiată Rita păreau să adere la mai multe credințe spirituale. Când Iulia și cu mine am fost invitați în apartamentul Ritei pentru cină, am întâlnit un portret în baie al unei figuri cu aspect Sfânt, mai degrabă ca reprezentările occidentale ale lui Isus Hristos. Pe de altă parte, i-a spus Yuliei, cu părul blond, că este descendentă a unei zeițe tribale antice. Ei au avut, de asemenea, un ritual care a fost ceva de genul O s-au efectuat după masă.

Aileen ne-a părăsit în cele din urmă și a început o altă călătorie de cercetare în Siberia de vest. Yulia și cu mine am decis în timp ce ne plimbam într-o zi prin Port, să vedem dacă există bărci care au navigat pe Lena, o alternativă la călătoria noastră de explorare a mediului avortată. A fost o decizie spontană și am luat-o înainte de a ne da seama că nu aveam aproape niciun ruble în buzunare. Tocmai am avut suficient pentru o călătorie dus-întors pe o insulă pe micul vapor. Barca era împachetată, în principal părea inițial cu ruși din soiul” Nou rusesc ” – bărbați care purtau jachete de piele cu capete ras, femei alcătuite și atractive – și beau mai ales sticle foarte mari de bere.

odată ce am ajuns pe insulă, vremea s-a deteriorat. A fost o dezamăgire. Rușii au înființat o discotecă cu muzică tare și dansau. Au existat puncte de vânzare care vând alcool. Am decis să explorăm puțin, dar pământul era prea mlăștinos pentru a merge departe. Apoi a început să plouă. Singura opțiune părea a fi să se întoarcă la barcă. Mulți alții au avut aceeași părere. Același grup de ruși era încă în jurul nostru, dar Sakha erau mai multe dovezi. Au fost niște schimburi furioase. Unii beau acum vodcă și atmosfera generală era destul de amenințătoare. Un bărbat enorm împodobit într-un tricou alb subțire a împins barca departe de țărm. Tricoul purta sloganul improbabil ” Edmonton salută lumea!”Ar fi putut proveni doar din jocurile universitare Mondiale, desfășurate la Edmonton în 1983. Un radio cânta o melodie a trupei de tehnologie rusă Ruki Vverkh numită” Koshka Moia ” din nou și din nou, până când am putut memora versurile.

pe măsură ce barca se întorcea încet în portul Yakutsk, luptele au izbucnit la bord. Yulia și cu mine eram singuri într-o zonă cu patru locuri și dintr-o dată erau Sakha peste tot în jurul nostru. Era extrem de neînfricată și, probabil, pentru că conversam în engleză, nu ne-au deranjat. Am presupus că ne-au confundat cu rușii. Mai mulți ruși au sosit apoi și mai mulți au atacat un bărbat Sakha mai în vârstă, doborându-l. A fost urât. Odată ce am ajuns, am putut vedea de pe punte că o bandă mare – părea să fie formată din bărbați Sakha – aștepta sosirea navei. A urmat o încăierare în masă. Am aflat mai târziu că astfel de derapaje au avut loc la fiecare navigație. A fost pur și simplu brut violență etnică, rasismul la starkest sale, dar, probabil, cele două grupuri au fost de dimensiuni similare, astfel încât nu a fost o chestiune de persecuție de bază a unui grup de către un alt.

Aita a aranjat o ședere într-un sat local la o distanță de Lena pentru Yulia și pentru mine, cu o familie locală Sakha, care ne-a hrănit borșul dintr-o singură oală, în care toată lumea a scufundat o lingură. Mai târziu am fost luați pentru o plimbare cu calul, prima din experiența mea. Nu a fost nici o toaleta interior asa ca pe timp de noapte am avut de a găsi drumul nostru prin Pădurea Neagră la toaletă primitiv.

după ce Aileen a plecat, am devenit bucătarul șef, deoarece Yulia nu putea face altceva decât clătite. Am petrecut o cantitate excesivă de timp pe piață căutând bunuri și certându-mă asupra prețurilor. Pregătirea lor a fost, de asemenea, dificilă, deoarece toată apa trebuia fiartă înainte de utilizare și aveam doar două plăci fierbinți pe aragaz. Uneori, John, englezul din clădirea alăturată, venea alături de noi, aducând de obicei o sticlă de vin alb moldovenesc, care era singurul vin Disponibil în magazine – berea era mai abundentă. Ne uitam la știrile de la prânz de la Moscova la 6 pm. Elțin a concediat un alt prim-ministru, Serghei Kiriyenko, și l-a adus înapoi pe Viktor Chernomyrdin ca prim-ministru interimar. Haosul general de la Moscova părea foarte îndepărtat de lumea noastră din Siberia de Est.

spre sfârșitul vizitei, am realizat câteva interviuri foarte bune și utile. În timp ce Aileen conducea interviuri între popoarele mici din nord, am ajutat-o cel puțin prin obținerea unei imagini clare a punctelor de vedere oficiale ale dezvoltării industriale și a impactului acesteia asupra comunităților indigene. Am vizitat și o fabrică de diamante. Am aflat ulterior că între 1974 și 1987 autoritățile sovietice au efectuat douăsprezece explozii nucleare subterane în Sakha, menite să îmbunătățească condițiile de extracție a diamantelor. Unul dintre teste a avut loc la numai 2,5 kilometri de Udachny, principalul centru pentru exploatarea diamantelor. Nu am găsit nicio informație cu privire la impactul unor astfel de teste, care au fost efectuate sub auspiciile Ministerului Geologiei URSS. Industria din 1997-98 a fost în criză din cauza unei dispute între Federația rusă și compania De Beers, care deținea controlul asupra vânzării a aproximativ 70% din diamantele lumii. Vânzările au început din nou aproximativ în momentul sosirii noastre în Yakutsk. Înainte de aceasta, Sakha pierdea aproximativ 70% din venitul său anual proiectat.

Aita se gândea la viitor și a sugerat că, odată ce proiectul s-a încheiat, ar trebui să începem altul, cu privire la posibilitatea de a aduce apă curată în orașul Yakutsk. Dar terenul era atât de departe de al meu, încât nu puteam fi decât neangajat. Nu am putut deveni un expert peste noapte în Orientul Îndepărtat Rus și comunitățile sale indigene, deși am putut percepe atracția unor astfel de subiecte.

deși călătoria se apropia de sfârșit, era mai multă dramă înainte. Aita, Yulia și cu mine am ajuns la timp la Aeroportul Yakutsk pentru zborul către Moscova. Dar era o mulțime neobișnuit de mare și am aflat că zborul din ziua precedentă către Moscova fusese anulat și toți pasagerii se întorseseră cu intenția clară de a ajunge pe al nostru. Mai mult, a fost o vineri și ultimul zbor din Moscova înainte de luni. Mulțimea s-a umflat atât de mult încât abia ne-am putut ține de valize. Aita, care este mică, a dispărut, reapărând miraculos aproximativ 15 minute mai târziu, cu două permise de îmbarcare în mână. Ne-am găsit drumul spre poarta de plecare, am alunecat, iar ușa a lovit în spatele nostru, cu mâinile agățate de fereastră. A fost ca ultimul avion din Saigon.

la Moscova, criza financiară a sosit. Cea mai evidentă manifestare a fost cursul de schimb pentru dolari, care într-o singură zi a crescut de la șase ruble pe dolar la aproximativ 30. Totuși, a fost o ușurare să fiu acolo după Yakutsk. Fără nici o rușine, unul dintre primele mele porturi de escală a fost primul McDonald ‘ s din Moscova, o întreprindere canadiană, unde am mâncat cea mai mare masă de ceva timp. Yulia și cu mine am fumat trabucuri cu conserve de gin și tonic pe balconul hotelului Sviblovo înainte de a merge la stația Belarus pentru călătoria lungă cu trenul înapoi la Minsk.

am publicat câteva dintre rezultatele interviurilor și cercetărilor din Yakutsk în revista Post-Soviet Geography and Economics (1999), în timp ce Aileen a adăugat concluziile din interviurile sale cu Sakha în regiunea râului Viliui în Central Eurasian Studies Review (2002). A rămas fascinată de Nord și ulterior a devenit Director al Institutului Barents din Norvegia arctică. Poate că cel mai complet răspuns la întrebarea pe care o studiam a venit de la Susan A. Crate, care a remarcat modul în care activismul de mediu, întruchipat în ONG-ul Comitetului Viliui, a fost uzurpat de birocrații care urmăresc dezvoltarea industrială. Comunitățile au fost efectiv „cumpărate” și legate de aceleași interese de afaceri ale industriei diamantelor. Cartea lui Crate intitulată vaci, rude și globalizare: O etnografie a durabilității (2006) este un studiu remarcabil și definitiv al oamenilor din regiunea râului Viliui.

am păstrat legătura cu Aita și Raisa, iar eu și Aileen i-am invitat în Canada anul următor. Ne-am întâlnit în Jasper, Alberta, un punct la jumătatea distanței dintre Edmonton și Prince George, în cazul în care Aileen a fost bazat, în mijlocul peisaj montan frumos. Retrospectiv, cred că proiectul a avut un succes moderat, dar ne-am luptat cu reticența liderilor guvernului Sakha de a recunoaște orice probleme în rândul comunităților satului. Unii chiar au susținut că nivelurile de boală au fost mai mari în unele regiuni neindustriale din Rusia decât în zona minieră a diamantelor. Structura elitei conducătoare și a priorităților guvernamentale au determinat în mare măsură direcțiile viitoare în industria rusă la sfârșitul anilor 1990. Poate că diferența majoră dintre 2020 și 1998 este că controlul guvernului central asupra regiunilor și luarea deciziilor macro au devenit mai puternice. În 1998, Sakha s-a bucurat de o scurtă perioadă în care opinia lor a contat, iar soarta micilor popoare din nord este mai periculoasă astăzi decât era atunci.

lecturi suplimentare despre relațiile E-internaționale

• originile sovietice ale războiului hibrid rus
• vizitarea Cernobîlului și Kievului în 1989
• Raj Kapoor și cea mai importantă descoperire cinematografică a puterii moi din India
• Rusia-Vest-Ucraina: Triunghiul concurenței 1991-2013
• predarea și publicarea în Cambridge și Moscova
• poziția democraților ruși asupra comunității LGBT: schimbare de atitudine