USS Merrimack vedere în secțiune

CreationEdit

Merrimack a fost lansat de Boston Navy Yard 15 iunie 1855; sponsorizat de domnișoara Mary E. Simmons; și comandat la 20 februarie 1856, căpitanul Garrett J. pendergrast la comandă. A fost a doua navă a Marinei care a fost numită după râul Merrimack.

ServiceEdit

croazierele de Shakedown au dus Noua fregată cu șurub în Caraibe și în Europa de vest. Merrimack a vizitat Southampton, Brest, Lisabona și Toulon înainte de a se întoarce la Boston și de a dezafecta 22 aprilie 1857 pentru reparații. Repunerea în funcțiune la 1 septembrie 1857, Merrimack a început din portul Boston la 17 octombrie ca pilot pentru Escadrila Pacificului. A rotunjit Capul Horn și a navigat pe coasta Pacificului din America de Sud și Centrală până la întoarcerea acasă la 14 noiembrie 1859. La întoarcerea la Norfolk, ea a dezafectat 16 februarie 1860.Merrimack era încă obișnuit în timpul crizei care a precedat inaugurarea lui Lincoln. La scurt timp după ce a devenit secretar al Marinei, Gideon Welles a luat măsuri pentru a pregăti fregata pentru mare, planificând să o mute la Philadelphia. Cu o zi înainte de tragerea asupra Fort Sumter, Welles a ordonat ca „o mare vigilență să fie exercitată în paza și protejarea” Norfolk Navy Yard și a navelor sale. În după-amiaza zilei de 17 aprilie 1861, ziua în care Virginia s-a separat, inginerul șef B. F. Isherwood a reușit să aprindă motoarele fregatei; dar în noaptea precedentă secesioniștii scufundaseră bărci ușoare în canalul dintre Craney Island și Sewell ‘ s Point, blocând Merrimack. La 20 aprilie, înainte de evacuarea șantierului Naval, Marina SUA a ars-o pe Merrimack până la linia de plutire și a scufundat-o pentru a împiedica capturarea.

USS Merrimack în flăcări în timpul incendierii șantierului Naval Norfolk, 20 aprilie 1861

Confederația, în nevoie disperată de nave, a ridicat Merrimack și a reconstruit-o ca un berbec de fier, după un design pregătit de lt.John Mercer Brooke, CSN. Comandat ca CSS Virginia la 17 februarie 1862, ironclad era speranța Confederației de a distruge navele de lemn din Hampton Roads și de a pune capăt blocadei Uniunii care deja împiedicase serios efortul de război confederat.