să începem cu câteva numere contrastante.

60 și 2.2.
în 1940, 60% dintre femeile negre angajate lucrau ca servitoare domestice; astăzi numărul a scăzut la 2,2%, în timp ce 60% dețin locuri de muncă cu guler alb.

44 și 1. În 1958, 44% dintre albi au spus că s-ar muta dacă o familie Neagră ar deveni vecinul lor de alături; astăzi cifra este de 1%.

18 și 86. În 1964, anul în care a fost adoptată Marea Lege a Drepturilor Civile, doar 18% dintre albi au susținut că au un prieten negru; astăzi, 86% spun că o fac, în timp ce 87% dintre negri afirmă că au prieteni albi.progresul este povestea în mare măsură suprimată a relațiilor rasiale și rasiale din ultima jumătate de secol. Și astfel este o veste că mai mult de 40 la sută dintre afro-americani se consideră acum membri ai clasei de mijloc. Patruzeci și două la sută dețin propriile case, o cifră care se ridică la 75 la sută dacă ne uităm doar la cuplurile căsătorite negre. Familiile cu doi părinți negri câștigă cu doar 13% mai puțin decât cele albe. Aproape o treime din populația neagră trăiește în suburbii.

deoarece acestea sunt fapte pe care mass-media le raportează rar, clasa inferioară neagră continuă să definească America neagră în opinia unei mari părți a publicului. Mulți presupun că negrii trăiesc în ghetouri, adesea în proiecte de locuințe publice înalte. Criminalitatea și verificarea bunăstării sunt considerate principala lor sursă de venit. Stereotipul traversează liniile rasiale. Negrii sunt chiar mai predispuși decât albii să exagereze măsura în care afro-americanii sunt prinși în sărăcia din interiorul orașului. Într-un sondaj Gallup din 1991, aproximativ o cincime din toți albii, dar aproape jumătate dintre respondenții negri, au spus că cel puțin trei din patru afro-americani erau rezidenți urbani săraci. Și totuși, în realitate, negrii care se consideră a fi clasa de mijloc depășesc numărul celor cu venituri sub pragul sărăciei cu o marjă largă.

un marș de cincizeci de ani din sărăcie

în urmă cu cincizeci de ani, majoritatea negrilor erau într-adevăr prinși în sărăcie, deși nu locuiau în orașele interioare. Când Gunnar Myrdal a publicat o dilemă americană în 1944, majoritatea negrilor locuiau în sud și pe uscat ca muncitori și fermieri. (Doar unul din opt deținea terenul pe care lucra.) Un banal 5 la sută dintre bărbații negri la nivel național erau angajați în muncă non-manuală, cu guler alb, de orice fel; marea majoritate dețineau locuri de muncă prost plătite, nesigure, manuale-locuri de muncă pe care puțini albi le—ar lua. După cum sa menționat deja, șase din zece femei afro-americane erau servitoare de uz casnic care, conduse de disperarea economică, lucrau adesea zile de 12 ore pentru salarii patetic mici. Segregarea în sud și discriminarea în nord au creat o piață protejată pentru unele afaceri negre (case funerare, saloane de înfrumusețare și altele asemenea) care au servit unei comunități negre interzise să patroneze unitățile „albe”. Dar numărul era minuscul.cu toate acestea, începând cu anii 1940, schimbările demografice și economice profunde, însoțite de o schimbare marcată a atitudinilor rasiale albe, au început negrii pe drumul către o egalitate mult mai mare. Legislația New Deal, care a stabilit salariile și orele minime și a eliminat stimulentul angajatorilor din sud de a angaja lucrători negri cu salarii mici, a pus un amortizor asupra dezvoltării industriale ulterioare în regiune. În plus, tendința către agricultura mecanizată și o cerere diminuată de bumbac American în fața concurenței internaționale s-au combinat pentru a îndepărta negrii de pe pământ.

în consecință, cu lipsa lucrătorilor din fabricile de producție din nord după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, negrii din sud, În căutare de locuri de muncă, s-au îmbarcat în trenuri și autobuze într-o mare migrație care a durat până la mijlocul anilor 1960. au găsit ceea ce căutau: salarii atât de izbitor de mari încât în 1953, venitul mediu pentru o familie neagră din nord era aproape de două ori mai mare decât cel al celor care au rămas în sud. Și prin o mare parte din anii 1950 salariile au crescut constant și șomajul a fost scăzut.

astfel, până în 1960, doar unul din șapte bărbați negri mai muncea pe uscat și aproape un sfert erau în ocupații manuale cu guler alb sau calificați. Un alt procent de 24 a avut locuri de muncă semi-calificate în fabrică, ceea ce însemna apartenența la clasa muncitoare stabilă, în timp ce proporția femeilor negre care lucrau ca servitoare a fost redusă la jumătate. Chiar și cei care nu s-au mutat în locuri de muncă de rang superior se descurcau mult mai bine.un deceniu mai târziu, câștigurile au fost și mai izbitoare. Din 1940 până în 1970, bărbații negri au redus diferența de venit cu aproximativ o treime, iar până în 1970 au câștigat (în medie) aproximativ 60% din ceea ce au luat bărbații albi. Avansarea femeilor negre a fost și mai impresionantă. Speranța de viață neagră a crescut dramatic, la fel ca și ratele de proprietate a locuințelor negre. Înscrierea la Colegiul negru a crescut, de asemenea, până în 1970, la aproximativ 10% din total, de trei ori mai mare decât cifra dinainte de război.

în anii următori aceste tendințe au continuat, deși într-un ritm mai lent. De exemplu, astăzi mai mult de 30 la sută dintre bărbații negri și aproape 60 la sută dintre femeile negre dețin locuri de muncă cu guler alb. În timp ce în 1970 doar 2,2% dintre medicii americani erau negri, cifra este acum de 4,5%. Dar, în timp ce fracțiunea familiilor negre cu venituri din clasa de mijloc a crescut cu aproape 40 de puncte procentuale între 1940 și 1970, a crescut doar cu încă 10 puncte de atunci.

acțiunea afirmativă nu funcționează

schimbarea rapidă a statutului negrilor timp de câteva decenii, urmată de o încetinire definitivă care începe doar atunci când politicile de acțiune afirmativă își încep începutul: această poveste pare să sugereze Cu siguranță că preferințele rasiale s-au bucurat de o reputație umflată. „Există un motiv simplu pentru a susține acțiunea afirmativă”, a susținut un scriitor op-ed în New York Times în 1995. „Funcționează.”Aceasta este vocea înțelepciunii convenționale.

de fapt, nu numai că progresele semnificative au precedat Epoca acțiunii afirmative, dar beneficiile politicii conștiente de rasă nu sunt clare. Diferențele importante (o rată globală mai lentă a creșterii economice, în special) separă perioadele anterioare anului 1970 și post-1970, ceea ce face dificilă compararea.

știm doar asta: unele câștiguri sunt probabil atribuite politicilor educaționale și de ocupare a forței de muncă conștiente de rasă. Numărul profesorilor de colegiu și universitar negru s-a dublat între 1970 și 1990; numărul medicilor s-a triplat; numărul inginerilor aproape s-a cvadruplat; iar numărul Avocaților a crescut de peste șase ori. Aceste numere reflectă, fără îndoială, faptul că școlile profesionale ale națiunii și-au schimbat criteriile de admitere pentru solicitanții negri, acceptând și oferind adesea ajutor financiar studenților afro-americani ale căror înregistrări academice erau mult mai slabe decât cele ale multor solicitanți albi și asiatici-americani pe care aceste școli le refuzau. Preferințele” au funcționat ” pentru acești beneficiari, prin faptul că li s-au acordat locuri în clasă pe care nu le-ar fi câștigat în absența dublelor standarde rasiale.

pe de altă parte, acești profesioniști reprezintă o mică parte din clasa de mijloc neagră totală. Și numărul lor ar fi crescut fără preferințe, sugerează puternic înregistrarea istorică. În plus, cele mai mari câștiguri economice pentru afro-americani de la începutul anilor 1960 au fost în anii 1965-1975 și au avut loc în principal în sud, după cum au descoperit economiștii John J. Donahue III și James Heckman. De fapt, Donahue și Heckman nu au descoperit „practic nicio îmbunătățire” a salariilor bărbaților negri în raport cu cele ale bărbaților albi din afara Sudului pe întreaga perioadă 1963-1987, iar câștigurile din sud, au concluzionat ei, s-au datorat în principal puternicelor dispoziții antidiscriminare din Legea Drepturilor Civile din 1964.în ceea ce privește set-asides federale, de stat, și municipale, precum și, juriul este încă în afara. În 1994, statul Maryland a decis că cel puțin 10% din contractele pe care le – a atribuit vor merge către firme deținute de minorități și femei. Mai mult decât și-a atins scopul. Prin urmare, programul „a funcționat” dacă obiectivul era doar cel îngust de distribuire a numerarului către un anumit grup desemnat. Dar cât de bine supraviețuiesc aceste întreprinderi protejate pe termen lung fără o protecție extraordinară împotriva concurenței pe piața liberă? Și cu aproape 30 la sută din familiile negre care trăiesc încă în sărăcie, care este efectul lor de scurgere? Pe nici un scor este imaginea liniștitoare. Programele sunt adesea frauduloase, contractorii albi oferind firmelor minoritare 15% din profit, fără obligația de a face nicio lucrare. Alternativ, set-asides îmbogăți pe cei cu conexiunile corecte. În Richmond, Virginia, de exemplu, efectul principal al Ordonanței a fost o căsătorie de conveniență politică—o alianță de lucru între privilegiații economici ai ambelor rase. Elita de afaceri albă a semnat o bucată de plăcintă pentru negri pentru a-și lustrui imaginea de sprijin social conștient și sigur pentru revitalizarea din Centrul orașului pe care o dorea. Politicienii negri au folosit afacerea pentru a sugera propria lor importanță pentru alegătorii cu venituri mici pentru care set-asides a făcut de fapt puțin. Nici nu i—a păsat dacă politica oferea de fapt beneficii economice reale-ceea ce nu a făcut-o.

De ce a stagnat motorul progresului?

în deceniile de când politicile de acțiune afirmativă au fost instituite pentru prima dată, rata sărăciei a rămas practic neschimbată. În ciuda câștigurilor Negre prin numeroase alte măsuri, aproape 30 la sută din familiile negre trăiesc încă sub pragul sărăciei. „Sunt unii care spun, colegii mei americani, că nici măcar programele bune de acțiune afirmativă nu mai sunt necesare”, a spus președintele Clinton în iulie 1995. Dar „să luăm în considerare”, a continuat el, că ” rata șomajului pentru afro-americani rămâne de aproximativ două ori mai mare decât cea a albilor.”Preferințele rasiale sunt răspunsul președintelui la inegalitatea persistentă, deși un sfert de secol de acțiune afirmativă nu a făcut nimic pentru a reduce decalajul șomajului.

inegalitatea persistentă este în mod evident gravă și, dacă discriminarea ar fi principala problemă, atunci remediile conștiente de rasă ar putea fi adecvate. Dar, în timp ce rasismul alb a fost esențial pentru poveste în 1964, astăzi imaginea este mult mai complicată. Astfel, în timp ce negrii și albii absolvesc acum în același ritm de la liceu astăzi și sunt aproape la fel de susceptibili să urmeze colegiul, în medie nu sunt la fel de educați. Adică, analizarea anilor de școlarizare în evaluarea decalajului rasial în veniturile familiei ne spune puțin despre abilitățile cognitive pe care albii și negrii le aduc pe piața muncii. Și abilitățile cognitive afectează în mod evident câștigurile.Evaluarea Națională a progresului educațional (NAEP) este cartea de raport a națiunii cu privire la ceea ce știu elevii americani care frecventează școlile elementare și secundare. Aceste teste arată că studenții afro-americani, în medie, sunt alarmant de mult în urma albilor la matematică, știință, citire și scriere. De exemplu, elevii negri la sfârșitul carierei lor de liceu sunt cu aproape patru ani în spatele elevilor albi în lectură; diferența este comparabilă la alte discipline. Un studiu efectuat pe bărbați cu vârste cuprinse între 26 și 33 de ani care dețineau locuri de muncă cu normă întreagă în 1991 a constatat astfel că, atunci când educația a fost măsurată în funcție de anii de școală finalizați, negrii au câștigat cu 19% mai puțin decât albii cu studii comparabile. Dar când cunoașterea cuvintelor, înțelegerea paragrafelor, raționamentul aritmetic și cunoștințele matematice au devenit etalonul, rezultatele au fost inversate. Bărbații negri au câștigat cu 9% mai mult decât bărbații albi cu aceeași educație—adică aceeași performanță la testele de bază.

alte cercetări sugerează același punct. De exemplu, munca economiștilor Richard J. Murnane și Frank Levy a demonstrat importanța crescândă a abilităților cognitive în economia noastră în schimbare. Angajatorii din firme precum Honda necesită acum angajați care pot citi și face probleme de matematică la nivelul clasei a IX-a cel puțin. Și totuși, testele de matematică NAEP din 1992, de exemplu, au arătat că doar 22% dintre seniorii de liceu afro-americani, dar 58% dintre colegii lor albi erau suficient de numeroși pentru ca astfel de firme să ia în considerare angajarea lor. Și în lectură, 47 la sută dintre albi în 1992, dar doar 18 la sută dintre afro-americani ar putea manipula cuvântul tipărit suficient de bine pentru a fi angajați într-o fabrică modernă de automobile. Murnane și Levy au găsit un impact clar asupra veniturilor. Nu ani petrecuți în școală, ci abilități puternice făcute pentru câștiguri mari pe termen lung.

lărgirea decalajului de competențe

De ce există un decalaj rasial atât de evident în ceea ce privește nivelurile de educație? Nu este ușor de spus. Decalajul, în sine, este o veste foarte proastă, dar și mai alarmant este faptul că s-a lărgit în ultimii ani. În 1971, Media afro-americană de 17 ani nu putea citi mai bine decât copilul alb tipic care era cu șase ani mai tânăr. Diferența rasială în matematică în 1973 a fost de 4,3 ani; în știință a fost de 4,7 ani în 1970. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1980, imaginea era deosebit de strălucitoare. Elevii negri din ultimul an de liceu au fost cu doar 2,5 ani în spatele albilor atât la citire, cât și la matematică și cu 2,1 ani în urmă la testele de abilități de scriere.

dacă tendințele acelor ani ar fi continuat, până astăzi elevii negri ar fi performat la fel de bine ca și colegii lor albi. În schimb, progresul negru s-a oprit și a început un regres serios. Între 1988 și 1994, decalajul rasial în lectură a crescut de la 2,5 la 3,9 ani; între 1990 și 1994, decalajul rasial în matematică a crescut de la 2,5 la 3,4 ani. Atât în știință, cât și în scris, decalajul rasial s-a lărgit cu un an întreg.

nu există nicio explicație evidentă pentru această schimbare alarmantă. Câștigurile timpurii au avut, fără îndoială, mult de-a face cu creșterea clasei de mijloc negre, dar clasa de mijloc neagră nu a început brusc să se micșoreze la sfârșitul anilor 1980. rata sărăciei nu a scăzut semnificativ atunci când progresul educațional a avut loc și nici nu a crescut atunci când decalajul rasial a început din nou să se lărgească. Creșterea uriașă a nașterilor în afara căsătoriei și scăderea abruptă și constantă a proporției copiilor negri care cresc cu doi părinți nu explică performanța educațională fluctuantă a copiilor afro-americani. Este bine stabilit că copiii crescuți în familii monoparentale se descurcă mai puțin bine la școală decât alții, chiar și atunci când toate celelalte variabile, inclusiv veniturile, sunt controlate. Dar dezintegrarea familiei nucleare negre – remarcată în mod prescient de Daniel Patrick Moynihan încă din 1965-a avut loc rapid în perioada în care scorurile negre au crescut, deci nu poate fi invocată ca principală explicație a motivului pentru care scorurile au început să scadă mulți ani mai târziu.

unii ar argumenta că câștigurile educaționale inițiale au fost rezultatul unei integrări rasiale sporite și al creșterii unor astfel de programe federale de educație compensatorie precum Head Start. Dar nici desegregarea, nici educația compensatorie nu par să fi sporit abilitățile cognitive ale copiilor negri expuși la acestea. În orice caz, amestecul rasial din școala tipică nu s-a schimbat în ultimii ani, iar numărul studenților din programele compensatorii și dolarii cheltuiți pentru ei au continuat să crească.

cum rămâne cu schimbările din curriculum și modelele de selecție a cursului de către studenți? Mișcarea de reformă educațională care a început la sfârșitul anilor 1970 a reușit să împingă studenții într-un curriculum de bază „New Basics” care a inclus mai multe cursuri de engleză, știință, matematică și studii sociale. Și există motive întemeiate să credem că luarea unor cursuri mai dure a contribuit la creșterea temporară a scorurilor testelor negre. Dar această explicație, de asemenea, se potrivește bine faptelor pentru perioada anterioară sfârșitului anilor 1980, dar nu imaginea foarte diferită după aceea. Numărul studenților negri care trec prin cursuri de” noi elemente de bază ” nu a scăzut după 1988, scăzând scorurile NAEP.

am rămas cu trei sugestii tentative. În primul rând, violența crescută și tulburarea vieții din interiorul orașului care au venit odată cu introducerea cocainei crack și a războaielor de bandă legate de droguri la mijlocul anilor 1980 au avut cel mai probabil ceva de-a face cu inversarea progresului educațional negru. Haosul pe străzi și în școli afectează învățarea în interiorul și în afara clasei.

în plus, o cultură educațională care a transformat din ce în ce mai mult profesorii în ghizi care îi ajută pe copii să exploreze orice interese ar fi putut afecta și performanța academică neagră. După cum a subliniat criticul educațional E. D. Hirsch, Jr., „aversiunea profundă și disprețul față de cunoștințele faptice care pătrund în gândirea educatorilor americani” înseamnă că elevii nu reușesc să construiască „capitalul intelectual” care este fundamentul tuturor învățării ulterioare. Acest lucru va fi valabil în special pentru acei elevi care vin la școală cei mai dezavantajați din punct de vedere academic—cei ale căror case nu sunt, de fapt, o școală suplimentară. Deficiențele educației americane i-au lovit cel mai mult pe cei care au nevoie de educație.și totuși, în numele sensibilității rasiale, susținătorii studenților minoritari resping prea des atât standardele academice comune, cât și testele standardizate ca fiind părtinitoare și judecătoare din punct de vedere cultural. Astfel de avocați au o mulțime de companie. Christopher Edley, Jr., profesor de drept la Harvard și președintele Clinton ‘ s point man on affirmative action, de exemplu, s-a aliat cu criticii de testare, etichetând preferințele pe care colegiile de instrumente sunt forțate să le folosească „pentru a corecta problemele pe care le-am provocat”cu standardele noastre de testare.”Astfel de teste pot fi eliminate—sau standardele reduse—dar odată ce disparitatea abilităților cognitive devine mai puțin evidentă, este mai greu de corectat.

închiderea acestui decalaj de competențe este, evident, prima sarcină dacă avansarea neagră trebuie să continue în ritmul său o dată rapid. Pe harta progresului rasial, educația este numele aproape tuturor drumurilor. Creșterea nivelului de performanță educațională negru, și diferența în ratele de absolvire colegiu, în participarea la școli profesionale selective, și în câștigurile este probabil să se închidă, de asemenea. Mai mult, cu paritatea educațională, întreaga problemă a preferințelor rasiale dispare.

drumul spre adevărata egalitate

progresul negru în ultima jumătate de secol a fost impresionant, înțelepciunea convențională în ciuda contrariului. Și totuși națiunea are multe mile pentru a merge pe drumul spre adevărata egalitate rasială. „Aș vrea să pot spune că rasismul și prejudecățile au fost doar amintiri îndepărtate, dar când mă uit în jur văd că până și albii educați și afro-americanii…și-au pierdut speranța în egalitate”, a spus Thurgood Marshall în 1992. Cu un an mai devreme revista Economist raportase problema rasei ca fiind unul dintre „visele spulberate.”De fapt, orice speranță nu a fost” pierdut”, și” spulberat ” a fost mult prea puternic un cuvânt, dar cu siguranță în anii 1960 comunitatea drepturilor civile nu a reușit să anticipeze cât de greu va fi călătoria. (Thurgood Marshall a avut în vedere încetarea tuturor segregării școlare în termen de cinci ani de la decizia Curții Supreme în Brown v.Board of Education.) Mulți negri, în special, sunt acum descurajați. Un sondaj Gallup din 1997 a constatat o scădere accentuată a optimismului din 1980; doar 33% dintre negri (față de 58% dintre albi) au considerat că atât calitatea vieții pentru negri, cât și relațiile rasiale s-au îmbunătățit.

astfel, progresul—prin multe măsuri aparent atât de clare—este privit ca o iluzie, genul de fantezie la care intelectualii sunt deosebit de predispuși. Dar sensul ahistoric al Nimicului câștigat este în sine o veste proastă. Pesimismul este o profeție care se împlinește de sine. Dacă toate eforturile noastre ca națiune de a rezolva „dilema americană” au fost în zadar—dacă ne—am învârtit roțile în rutina rasismului omniprezent și permanent, așa cum susțin Derrick Bell, Andrew Hacker și alții-atunci egalitatea rasială este o sarcină fără speranță, un ideal de neatins. Cu toate acestea, dacă atât negrii, cât și albii înțeleg și sărbătoresc câștigurile din trecut, vom merge mai departe cu optimismul, înțelegerea și energia pe care progresul le cere cu siguranță.